マドッグと白矢2
──すげえな。
マドッグは敵の剣技と魔剣の両方に、賛辞を送る。
──だがだからこちらは動きやすい革鎧だ！
体勢を立て直したマドッグは斜めに剣を振る。
がきん、とビャクヤの板金鎧から火花が散る。
そう、敵は鎖帷子の上に部分的にだが、板金鎧を装着しているのだ。ブローデルとの戦いで歪んでいるが、まだ十分威力を発揮している。
──不利すぎるぜ。
マドッグは笑う、凶暴に。あだ名となった狂犬の顔になる。
マドッグの剣の狙いが変わった。頭だ。ビャクヤは兜を被っていない。
彼は長年培った足さばきを駆使し、ビャクヤの顔を剣で狙い、ビャクヤからの反撃からは遠ざかった。
勇士決闘の最後は、相応しく激戦になった。
マドッグとビャクヤは何度も剣を交え、あちこちに傷を作る。
実力的には明らかにマドッグが上なのだが、ビャクヤの魔法の剣と鉄の鎧は、致命の一撃を何度もはね除けた。
はあはあはあ、と二人の男の息が弾む。
真剣勝負は疲れる。肉体もだが精神も、鉄のヤスリで削られているように消耗していく。
だが二人の戦いは終わらない。
ロングソードが頬をかすり、バスタードソードが革鎧を裂く。
どれだけ続いただろうか、ついに終焉が見えた。
経験の浅く若いビャクヤが足をカーペットに取られた。その隙をマドッグは見逃さない。
彼はロングソードをビャクヤの顔めがけて振り下ろした。
「きゃあああ！」オリエの叫びがひびく。
ロングソードはビャクヤの顔を斜めに切り裂いた。だが浅い。同時にビャクヤの剣がマドッグの右腿に突き刺さる。
鮮血が宙に舞った。
オリエはビャクヤの治癒の為に彼に近づこうとしたが、「来るな！」と気配を読んでいるビャクヤに一喝される。
「これは正々堂々の決闘だ」
マドッグの感心は畏敬に変わった。これでまだ一五歳なんて大したモンだ。何せさっきからマドッグを正面から攻撃している。
──見えない左側からなら楽なのによ。
マドッグはミュルダールとの一戦で左目を失っている。ようやく慣らしたが、まだ本調子ではない。それを知りつつビャクヤは視界の左側に入らないのだ。
──ホントによう。
マドッグはビャクヤの潔さに好感さえ感じていた。ミュルダールが惚れる筈だ。
彼は肩を庇いつつ剣をかいくぐる。レイチェルからの一撃はまだ癒えていない。
目と共に治癒の魔法をかけて貰おうと思っていたが、ソフィーの治療を優先させた。
だからこそのマドッグの苦戦だ。
本来なら、先程の一撃で顔ではなく頭を叩き割っていただろう。
で、ここに来て足だ。
彼は血が吹き出る腿に、懐から出した布を素早く巻いた。
ビャクヤの方は、ただ血まみれの顔を片手で覆っている。
血で視界は狭まっただろう。足と視界……どちらが不利か。
マドッグの思考は短かった。彼は足の傷など無視して、ビャクヤに向かって駆けるとその胸を蹴った。敵が疲労してる故の戦法だ。
ビャクヤは胸部を板金鎧で守っている。だが板金鎧は重い。恐らく起きあがるのに隙が出来るはずだ。
視界を阻まれて、蹴りをまともに受けたビャクヤの体はふっとび、キルバリーの部屋の木の壁を突き破り、隣の空間に落ちる。
──行ける！
オリエの懇願するような瞳を振り切り、マドッグは駆けた。起きあがる前にビャクヤの首をかき切る。
左手には使い慣れたハルパーがある。
マドッグはビャクヤを追い、彼の破った壁をくぐった。
「は？」停止する。
ビャクヤは予測どおりまだ起き上がれていなかった。蹴りのダメージが意外に大きかったのだろう。
絶好の好機！ ……マドッグはそれどころではなかった。
ビャクヤの周りだ。
暗闇だったが、ビャクヤが開けた穴からの光で異様に輝いていた。何があったか……水銀が垂れるほどの時間をかけマドッグは理解した。
金、銀、プラチナのインゴッド……そして各宝石類。
それらがわんさかと置いてある、隣の部屋はどうやら宝物庫だったらしい。
「……わかった、わしの財宝もやろう……」キルバリーの命乞いだ。嘘だと思って無視していたが、実は大した物だった。不老不死の噂を聞いてやってきた連中から、かっぱいだのだろう。
総合すると大金貨二〇万枚分はある。
「…………」マドッグは自分でも間抜けだと思いながら、提案した。
「戦う理由、なくない？ ……やめようか」
