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決闘者の意地

「いくぞ」白矢はマドッグのその冷たさに、反感を覚えた。

　敵とは言え、もう少し労ってもいいはずだ。

「違うな」マドッグは白矢の心理を読んでいた。

「こいつは自分の死に様を他人に見せたくないはずだ……特にあんな手を使っちまったんだから」

「どうして助けてくれんですか？」白矢は訊ねた。考えてみたら彼を助ける必要はなかったはずだ。共倒れならマドッグの一人勝ちだ。

　マドッグはしばし黙した。

「俺も全てを賭けたからな」彼はふわっと笑う。

「何をもかも捨てて、仲間に軽蔑されて……でもこの決闘はやらなくちゃならない……だったらよう、せめててめえの節だけは曲げない。ルールには従う、それだけさ」　

　マドッグは残った目で白矢を見下ろす。

「で、最後の決闘はどうする？」

　そうなのだ。もう選ばれた勇士で残っているのはマドッグと白矢だけだ。

「お願いがあります」白矢はマドッグに頭を下げる。

「『死を超越した者』と会わせて下さい。その後なら、決闘は受けます」

「わかった、手伝ってやる。明日にでも行くぜ」

「はい」白矢は治った体を動かし、大丈夫であることを確認した。

「それでいいです」