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騎士と勇士9

　全ての後片づけが終わり、マドック達四人の勇士が、また一堂に返していた。

「これで騎士殺しはなしだ」

　六つ消し炭を要塞近くに埋めたマドッグは陽気に宣言した。

「あんまりー、いい気分じゃーないなー」疲労で顔色が悪いミュルダールが唇を尖らせる。

「とにかく、俺達はこれで決闘に専念できる」

「どうしても、やるんですか？」

　ビャクヤの問いに、肩をすくめて見せたマドッグは、

「やらないとお前はブローデルから情報を聞けないだろ？　ミュルダール、だからあんたは俺とだ」

「はあー」ミュルダールは吐息し、「あんましー、あんたはー、好みじゃないのよねー」とそっぽを向く。

「仕方ないさ」マドッグはどこか投げやりだ。

「では、ビャクヤ殿。私の相手はそなたでよろいしか？」

「……はい」ビャクヤはしばらく唇を噛んでいたが、決心したのか頷いた。

「ミュルダール、決闘は明日の夕方、場所は南の街道だ。見届け人は俺が探す」

「はー、もー好きにしてー」

　ミュルダールはうんざりしたように、丸投げする。

「ビャクヤ殿」ブローデルは少し体をすぼめて詫びた。

「すまぬが、私には務めがある、決闘は三日後でよろしいかな？」

　彼等は何か言い合っているが、マドッグは密かに考えることがあった。

　かっぱぎだ。

　騎士達の大仰な鎧と飾りのついた剣は、魔法で燃やすのに邪魔だから外している。それを売ろうと彼は考えている。勿論、彼等がここまで乗って来た軍馬もだ。

　それらはかなりの額になるはずだ。普通金貨五〇〇枚が相場だろう。

　ソフィーにそれで『英雄的治療』に使う薬と、浴場で医療も施せる。ついでに新鮮な肉も、ライ麦ではないパンも買える。

　マドッグは、たった一人の家族であるソフィーを幸せにしてやれる幸運に、一人心が浮き立っていた。