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ミュルダール3

　呆けていたミュルダールが、不意に、魔法を唱えたのだ。

　白矢は咄嗟に盾でギザギサの光を受けた。盾が粉々になり後方に吹っ飛ぶ。

「うまいうまいー」きゃっきゃっとミュルダールが拍手する。

「く」白矢は奥歯を噛みしめた。

　馬鹿にされている。相手は本気になっていないと悟る。

　だが盾は破壊され、残るは魔力を帯びたバスターソードだけになった。

　このバスタードソードは彼がまだ級友達と共にいた時、加藤勝と岡部伸次郎を犠牲に、鎖の悪魔からぶんどった物だ。

　かなりの魔力がかけられた剣らしく、鑑定に出した折、街で評判になり金貨の袋が沢山積まれた。

　売らなかった。

　それどころではなかった。彼等は友達を二人も死なせてしまった。

　だから剣を有効活用しなければならなかった。

　白矢がそれを与えられたのは、重要な任務を一人引き受けたからだ。反対に述べると、仲間達の餞別は、それだけだった。

　とにかく白矢はそのバスタードソードを切り札として、今まで生き抜いてきた。

　魔法の剣……それは凄まじい物だった。

　普通ならどうやっても切れないような鋼鉄さえ、紙のように切断する。鉄の装備が多いこの世界に置いて、一方的なアドバンテージを得ていた。

　相手が戦士なら、だ。

　白矢はバスタードソードを両手で持った。ロングソードとバスタードソードの違いは、片手で持つか両手で持てるかだ。

　バスタードソードは柄も長く、両手で安定して構えられる。

　丁度、白矢の故郷の日本刀みたいだ。

　ぼー、とミュルダールは空を見ている。

　もう騙されない。彼女のその態度はフェイクだ。ああして明後日の方向を眺めながら次の戦術、次の魔法を唱えている。二人ともそうだ。

「え！」白矢は異常に目を見開いた。

　ミュルダールが二人いる。

　同じ背格好で同じ顔で、同じ体勢。

「くそっ」当然魔法だ。再び彼はミュルダールの術中に陥ったのだ。

　もう我慢できなかった。

「やりますよ！　ミュルダールさん」

　白矢は怒鳴ると手近な彼女に斬りかかった。だがなるべく大怪我しないように一歩引いて。

「はずれー」

　どこからかミュルダールの声が聞こえ、白矢が攻撃した方は消えた。

「ならば！」

　間髪入れず、もう一人に剣を振るう。

「そっちもーはずれー」

　ミュルダールののほほんとした宣告が響き、二人のミュルダールはいなくなった。

「は？」白矢は立ちつくす。何が何だか判らない。

「本物はーこっちでしたー。いりゅーじょんの魔法ー」

　ミュルダールは楽しげに廃墟の一つから、にゅっと顔を出した。

　白矢は苛立つ。

「何してんですか？　さっきから！　俺を馬鹿にしているんですか？」

　白矢の怒声に、ミュルダールは思案顔になる。

「だってー君だってー、私がーあまりー傷つかないようにーしているじゃないー」

　彼女は見抜いていた。白矢が手心を加えていたと。

「それはだって、俺は女の人は……」

「うんうん」ミュルダールは機嫌よさそうに何度か頷く。

「君はーいい子だなー。どうしよっかなー」

　ミュルダールは唇に人差し指を当てる。

「もしかしたらー殺さなければならないかもー、と思ってたけどー」

「……なら、やめましょう」

　白矢は脱力して提案した。これ以上はアホらしい。

「うーん、そう言うワケにもー、いかないんだー」

　ミュルダールは思案顔で答えると、つと白矢の目を見る。

「ねえー、オリエちゃんとどこまで行ったー」

　突然の質問。白矢は泡を食う。

「ど、どうしてそんなこと！」

「いいからー、大事な話ー」

　白矢は俯く。どこまでと訊ねられても、彼女はただの幼馴染みで、信頼できる仲間だ。

「ふーん」ミュルダールは白矢の内心を読んだのか、大きく頷いた。

「ならいっか」

　と彼女は両手を天に向けた。

「あいす・すとりーむー」

「しまった！」

　白矢は、敵の前で棒立になっていた己の迂闊さに泣きそうになるが、もう遅かった。

　ミュルダールの立っている場所から白矢のいる所まで白い氷が出現し、彼は頭を残してそれに飲まれた。

　冷たい氷の中、白矢は身動き取れない。

「私のー勝ちー」

　ミュルダールは大して感激してないようだ。ただとことこと、指一本動かない白矢に近づく。

「ほらー、魔法使い相手にー油断したらダメだぞー」

　白矢は怒りの目で彼女を睨む。

「こわいなー、しょうがないじゃないー」

「俺をどうするつもりですか？」

「決闘はー、私の勝ちねー」