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誘い

　皆部白矢は借りた宿の一室で悩んでいた。

　ベッドにはすっかり臆病になった細木織恵が寝ていて、「喉が渇いたよー」とか「お腹がすいたよー」とか要求してくる。

　──どうしよう。

　そもそも白矢達が仲間から離れて旅に出たのは、死を超越した者に会うためだ。なのに織恵ときたら、ベッドで我が儘放題になっている。

　しかも彼はミュルダールとの決闘を控えているのだ。話せば、当然凄い勢いで反対されるだろう。

「あのー、織恵」白矢はボロを出さないように話しかける。

「なにー？」　

　織恵はどこかほわんとした、返事を返す。

「俺は今から少し情報収集に出ようと思うんだ」

「何の？」

「何のって、死を超越した者の」

　織恵はようやくベッドから半身を起こす。

「……無理だよ」

　白矢は驚いた。織恵が真剣な顔で、否定したのだ。

「何言ってんだよ、俺達はその為に……」

「この世界は危険なのっ！」らしくなく彼女は、大きな声を出す。

「でもそれじゃあ皆の元へ帰れないし、元の世界にも帰れないよ」

　織恵はぷうっと膨れて、またベッドに横たわる。

「……わかったよ。でも白矢、ちゃんと装備は整えてね、油断しないで……て、私も行こうか？」

　白矢は慌てて手を振る。

「大丈夫だよ、余計な諍いは起こさない。織恵はここで休んでいて」

「うん？」織恵の眉間に皺が寄る。

「何か隠してない？　白矢」

　恐るべし幼馴染み……白矢は背中に汗を掻いたが、顔には出さなかった。

「隠してないよ……ほら、鎧は必要ないから置いていくから織恵は待ってて、夜には多分帰ってくる」

　織恵は納得していないようだが、不承不承頷いた。

「判った、早く帰ってきてね……私のトイレもあるし」

「ああ」

　白矢はミュルダールとの決闘の場に急ぐ。