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異世界転移者7

　嫌な予感は本当にある。

　実際、皆部白矢は飛び起きた。大きく見開いた目で辺りを見回す。

　宿の部屋、織恵はいなかった。

　──いつの間に寝てたんだ？

　白矢は、うっすらとしか光の残っていない空を窓から見つめた。

　何か妙な感じがした。心臓がどきどきする。

「細木さん……」呟きは木の床に落ちる。

　彼女が心配だ。一人で出歩くなんて無謀すぎる。だがはやる気持ちを持て余すしかない。

　どこにいるかも判らない。

　白矢は何となく背負い袋から鎧を出し装着し、壁に立てかけた木の盾を手にしていた。

　戦士の本能だ。それは当たる。

　一匹のネズミが飛びこんできた。

「な！」と仰天する白矢に、灰色のネズミは叫ぶ。

「助けて！　西の町外れ！」

　十分だ。

　白矢はバスタードソードをひっ掴むと外に飛び出した。

　織恵の危機に駆けつけなければならない。

　なのにその白矢の前に、二人の男が立ちふさがった。

「情報通りだな、いたな……あんたが異世界人だろ？」

「どいてくれ！　急いでいるんだ！」

「そうはいかない」

　語りかける男は中年の口ひげの男だ。その傍らにいるのは目つきの鋭い二十代位の男で、左肩を怪我しているのか、真新しい包帯を巻いている。

「誰だ！」白矢の誰何に、口ひげの男が口を歪めた。

「マドッグさ」