New Challenge ――新たな挑戦――
自己ベスト更新だ、そしてワールドレコードも更新だ。
ひゅー、と口笛を吹き。拍手する。
「よおーっし、いいぞ、マジでいい感じだ」
と言う優は、目つきも鋭く、３６歳のアラフォーらしい豊富な人生経験もありそうな不敵さが醸し出される。
レッドブレイドはチーム名がしめすとおり、チームカラーは赤。赤いＴシャツの左胸には日本刀がプリントされている。
赤毛で赤いファイヤーパターンのタトゥーがあるヤーナは、チームのイメージにぴったりなプレーヤーだった。
「うん、ありがとう」
ヤーナは得意げな笑顔で、日本語で礼を言う。
「日本語も上手くなってきたな」
「みんなが上手に教えてくれるから」
「うん、うん。いいぞ、いいぞ」
フィニッシュしてから、ランク表を出す。１番は、ヤーナことHoney Bearでその他の国地域の地球マークだ。２番には、Spiral Kで韓国国旗。３番にはDragonで日本国旗。
差は１秒少々。
「Forza E World GPの１位と３位に１秒以上も差をつけてるな。……ってゆーか、いつの間にかここまで来やがった」
ヤーナはぽかんとしている。まだまだ完全には日本語はわからない。スタッフが通訳して、そこで得心してうなずく。
たしか昨日まではSpiral Kが４番手でDragonが７番手だったが。もう背後まで迫ってきているとは。
さすが優勝候補の一角だ。
ちなみに大会は現地開催で、東京のとあるアリーナにて開催される。
「次の日曜の予選は、まあ問題ないだろうが。本番は、やっぱり一筋縄じゃいかねえな」
「DragonもSpiral Kも、速い。Dragonなんて、予選１０位から勝った」
「そうだな、オレも観てたが、よく勝ったもんだと驚かされたぜ」
Dragonは、無名の新人だったのが、この勝利により一躍有名人になった。
「だけどなあ、うぶな性格でSNSやってねーときたもんだから、敵情視察できねえのがなあ」
「まあ、そこは、こじ、こじ……」
「個人の自由、って言いたいのか」
「そう、それ」
「そうだな、強制されたSNSもつまんねえしな」
Spiral Kことフィチは各SNSに自分のアカウントを持っているが。龍一は持っていない、というわけではなく、持ってはいるが非公開にしてごく親しい者としかやりとりをしない。そのうえメディアにもあまり出ない。
そのため、知名度はあるが影が薄い印象があった。
優はそんなDragonを諧謔を込めて伏せる龍、伏龍と言ったりした。
