New Challenge ――新たな挑戦――
それを見て、考えさせられる。
公表されている情報よれば、本名はヤーナ・アリスタルホヴナ・リュビーモヴァで、ロシアのウラジオストク出身。だから、ロシアの国旗のはずなのだが。
そうではなかった。
彼女は母国ロシアがウクライナに侵攻したことに抗議し、ロシア国旗を使うのをやめ、その他の国地域の地球マークを使用することにしたのだった。
ゲーム内での国旗は好きなのを選ぶことができる。その気になれば龍一が韓国国旗、フィチが日本国旗を使用することもできる。
だが、酔狂か、よほどの理由がない限りは、母国の国旗が使用される。ヤーナの場合はよほどの理由によるものなのは言うまでもない。
ちなみに龍一のハンドルネームはDragon、フィチのハンドルネームはSpiral Kだった。
しかし、ヤーナのことは見かけただけで話をしたことはないので、そんな人もいたね、というくらいの記憶しかない。
それが、いつの間にか日本のｅスポーツチームに移籍して、日本に在住していた。
彼女のSNSも開いてみる。まだ日本語は得意ではないようで、英語でつぶやいているが。今は便利になったもので、翻訳もできるので投稿の内容も知ることが出来た。
「日本の生活を楽しんでいるみたいだね」
「うん」
彼女のSNSのアイコンは真正面から撮った自分の顔。燃えるような赤毛で、碧い瞳の鋭い眼差しを見る者に向けている。
投稿画像を見れば、シムリグに身を預けて、ファイヤーパターンのタトゥーほとばしる左腕の親指を立てて、得意げな笑顔を向けている写真もあった。
ロシア語ではなく、英語で、ラリーマスターズ４・ジャパンカップに勝つ！ と、みなぎる決意を投稿している。
母国語でなく英語を使用しているのも、侵攻に抗議してのことだった。
使用するマシンはフォード・フィエスタだ。
「残念だけど、ヤーナさんは３位だ。オレが１位でフィチが２位」
「何を言ってるんだい。僕が１位で君が２位だろ」
「ふふふ、Forza Eのリベンジはさせないぜ」
「いいや、させてもらうよ」
などなど、好きなことを言い合う。
ウィングタイガーにはチームオーダーはないので、龍一とフィチはチームメイトであると同時にライバルでもあった。
「う、寒」
ふと、龍一はぶるっと震え、リモコンでエアコンの暖房温度を上げた。
季節は冬になって、寒くなった。朝は冷え込み、車のボディやウィンドウに薄氷が張り付く。
走り込みをしている時は体温も上がってか、寒さはさほど気にならなかったが。走り込みを終えて落ち着くと、寒さを感じ出す。
