悪魔と花嫁に祝福を～初心者狩りに遭った冒険者だけど、悪魔に一目惚れされて溺愛されることになりました～

５話 契約

　ダンジョンの最深部で新婚生活というのは、さすがにちょっと……

　なので、ひとまず地上を目指すことになった。

　地上に続く道をルシフェルと一緒に進む。

「ふむふむ。旦那様は冒険者なのか」

「成り立ての新米だけど」

「で、初心者狩りに遭ったと」

「あー……そうだな。情けないよな」

「うむ、情けないな」

「だよな……」

　返す言葉もない。

「ただ、我は、そんな旦那様の方がいいと思うぞ」

「どういう……？」

「信じた結果、裏切られた……ただ、疑うよりは信じる方がいい。そのような人間を、我は好ましく思う」

「そっか。ありがとう」

「べ、別に、その……」

　お礼を言うと、ルシフェルは顔を赤くした。

　簡単なことで照れているのだけど……

　それだけ好かれている、ということか？

「それと、初心者なら仕方ないことだ」

「そう……かな？」

「うむ。ものを知らないこと、強くないことは誰にでもあること。我も、無知で、弱者である時があった」

「そういうものか」

「そういうものなのだ。だから、二度とそのようなことが起きないように、我が旦那様を鍛えてやろう」

「いいの？」

「もちろんだ。ちょうどいいことに、ここはダンジョン。魔物を相手にすれば、いい鍛錬になるだろう。地上に上がる頃には、旦那様も、そこそこの強さになっていると思うぞ」

「俺が……」

「……強くなって、今よりも格好良くなった旦那様。うへへへ……やばいのだ、よだれが垂れてしまいそうなのだ、ふへっ」

　なにを妄想しているのだろう……？

　ルシフェルは、悪魔だけど乙女。

　よだれを垂らすような妄想はちょっと……

「それにしても……初心者狩りか」

　ふと、ルシフェルから笑みが消える。

「我の旦那様にふざけたことをしてくれた礼は、いつか必ず、絶対、確実にしてやらないとなぁ……くくくっ」

「えっと……ほどほどにな？」

「うむ。ほどほどに皆殺しだ」

　ルシフェルがとても悪い顔をしていた。

　止められそうにないけど……

　まあ、いいか。

　トッグ達がどうなろうが、どうでもいい。

「ところで……」

「うむ、なんだ？」

「ルシフェルのこと、愛称で呼んでもいいかな？」

「む？　愛称？」

「なんかこう、『ルシフェル』だと固い感じがして……愛称で呼んだらそれも変わるのかな、って」

「ふむ、愛称か……それは楽しみだな！　ぜひ頼む！」

　ルシフェルは、キラキラとした目でこちらを見た。

　これは責任重大だ。

　彼女の期待に応えられるよう、喜んでもらえるよう、良い愛称を考えないと。

「……ルル」

　自然と、そうつぶやいていた。

「ルシフェルだから、ルル……どうかな？」

「ルル……ルル……おぉ！」

　再び目がキラキラと輝いた。

「素晴らしいのだ！　ルル……とても素敵で可愛いのだ！　我はとても嬉しいぞ、旦那様よ」

「よかった、喜んでもらえて」

「我も旦那様の愛称を……うーん。旦那様は旦那様だから、旦那様と呼ぶ以外は思い浮かばないのだ……」

「あはは、それでいいさ。俺も、そう呼ばれた方が、なんていうか……ルルと夫婦になったんだな、って実感できるから」

「ひゃぅ……だ、旦那様は、我をときめかせてとろけさせる天才なのだ。ずるいのだ」

「そうかな？」

「うむ！　旦那様には、悪魔キラー（ハート）の称号を授けよう！」

　喜んでいいのかな、それ？

「っと……旦那様よ。忘れていたが、我と契約をしてくれぬか？」

「契約？」

　悪魔に魂を差し出す代わりに願いを叶えてもらうっていう、あれ？

「俺、ルルに魂をとられる？」

「いやいやいや！　そのようなことは、我は絶対にしないぞ！　……いや、でも、そうすればずっと旦那様を独占できる……」

　おいこら。

「はっ！？　そ、そうではなくて……悪魔は、基本、他者の願いを叶える代償として魂をいただく。そこは知っているな？」

「ああ」

「魂を対価とするのは、魂が我ら悪魔を強くするためにものだから、という理由なのだが……実は、契約を交わすことに、もう一つ理由がある」

「ん？　契約を交わすこと、そのものに理由が？」

「うむ。我ら悪魔は、普段、魔界……別の世界に存在する。こうして、人間の世界に顕現することは、難しいのだ」

「ふむ」

「しかし、人間から召喚されることで、一時的に、こちらの世界に顕現することができる。そして、召喚者の願いが叶えられるまでの間、共に行動をすることで、こちらの世界に顕現し続けることができる」

　なるほど。

　大体の話が見えてきた。

　通常、悪魔はこちらの世界に現れることができない。

　しかし、契約を交わした場合は例外。

　願いが叶えられるまでの間は存在することが可能。

　だからこそ、ルルは俺と契約を交わして、この世界に残りたいのだろう。

「……ちなみに、最初、ルルが現れたのは」

「生贄を捧げる、という契約が一時的にでも成立したからだな」

　トッグ達の目論見は、半分は成功していたのか。

「ただ、あくまでも一時的なものなのだ。改めて、きちんとした契約を結ばないと、我は魔界に戻されてしまうのだ」

「それで契約……か」

「あ、安心してほしいのだ！　確かに魂を対価とする契約を交わすものの、願いを叶えなければよい。そうすれば、我は、ずっと旦那様と一緒にいられるのだ！」

　もしかしたら。

　今までのルルの言葉は、全て嘘なのかもしれない。

　契約を結ぶための甘言で、俺の魂を狙っているのかもしれない。

　……という可能性もあるのだけど。

「オッケー、契約を結ぼうか」

　ルルに関して、そんなことはありえないと、悪い予想は捨てた。

　彼女はそんな子ではない。

　万が一、騙されていたとしたら、それはそれでいい。

　俺の見る目がなかっただけだ。

「うむ、ありがとうなのだ！」

「それ、俺の台詞でもあるんだけどね」

「それで、旦那様には願いを考えてほしいのだ。うっかり叶うとまずいから、そうそう簡単に叶わないような願いにしてほしいのだ」

「願いか……」

　うーん、と考える。

　ややあって閃いた。

「ルルがほしい、っていうのはどうだろう？」

「我そのものが願い？」

　願いとして、ルルの存在を求める。

　それを叶えるとなれば、ルルは俺のものにならなければいけない。

　ずっと一緒にいなければいけない。

「ふむ……なるほど。願いを叶えつつ、しかし、対価である魂を求めることはできぬ。そのようなことをすれば、願いを反故することになり、契約そのものが不成立となってしまう。ただ、願いがまず最初に優先されるため、契約は成立して、我が対価を求めないことも説明できて……うむ！　とても素晴らしいアイディアなのだ。悪魔との契約のルールの穴を見事に突いている！　旦那様はずる賢いな」

「それ、褒めている？」

「む？　我ら悪魔の中では、最上級の褒め言葉なのだが」

　悪魔だから、多少、価値観がズレているのかもしれない。

「で、どうだろう？」

「うむ、それで問題ないと思うぞ。さっそく契約をしよう」

「俺はどうすれば？」

「旦那様は、なにもしなくてよいのだ。我が全部やる」

「ちなみに、どんなことを？」

「えっと……悪魔の契約というのは、わりと簡単に、すぐにできることなのだ。我が使う特殊な魔法を、直接的な接触を通して対象者に発動させる」

「ってことは、握手とか？」

「う……む。本来ならば、それでもよいのだが……なんていうか、ええと、その……」

　ルルの態度がおかしい。

　照れる場面じゃないのに、なぜか顔を赤くしている。

　風邪？

　いや、そんなことはないか。

　理由はさっぱり不明だけど、なぜかルルは照れている。

　年頃の乙女みたいで、これはこれで可愛い。

「は、恥ずかしいから、目は閉じててほしいのだ」

「了解」

　言われた通り目を閉じた。

　……うん？

　恥ずかしいって、どういう意味なのだろう？

「よ、よし……！　女は度胸なのだ、い、いいいっ、いくぞ！」

　緊張したルルの声。

　足音がして、目の前で止まる。

「……我が名は、ルシフェル。万物の根源を司る存在なり。この体、この心、この魂……全てが欲しいか？　いいだろう、ならば契約だ！」

　ルルは、そっと俺の頬に両手を添えて……

「んっ……！？」

　唇に触れる柔らかくて、温かい感触。

　これは……キス？

「ん……ふぅ、んんんぅ……ちゅ」

　心地いい。

　このまま溶けてしまいそうだ。

「……んっ……」

　静かに唇が離れた。

　それに合わせて目を開けると、すぐ目の前に顔を赤くしたルルが。

「……目を閉じていろと言ったではないか」

「ごめん。でも……ルルが見たくて」

「……ばかもの」

「あのさ」

「なんだ？」

「もう一回……キスしてくれないか？」

「契約はもう終わったぞ」

「ああ。でも、契約とは関係なしに、してほしくて」

「……旦那様はえっちなのだ」

　ルルは恥ずかしそうに、少し目を逸らして……

　でも、すぐに優しく微笑んで……

　そっと唇を重ねてきた。

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