悪魔と花嫁に祝福を～初心者狩りに遭った冒険者だけど、悪魔に一目惚れされて溺愛されることになりました～

２６話 火を司る悪魔

「死んじゃえ♪」

　笑顔で怖いことを言いつつ、女の子は拳を繰り出してきた。

「うわ！？」

「おっ？　今の避けるとか、やるじゃん。ふーん……ちょっとは歯ごたえありそうかな？　そっちのガキも、まあまあ、やりそうだし」

「むかっ」

　ルルが前に出ようとして、

「ちょっと待って」

「旦那様？」

「ここは俺に任せてくれない？　なんていうか……この子、悪い悪魔とは思えないんだ」

　いきなり殴りかかってきたものの、でも、悪意は感じない。

　村にいた頃、毎日、服を泥で汚していたわんぱくな子供に似た印象だ。

「できるなら穏便に、って思う。ほら。バハムート様にも、他の悪魔に会ったら俺に任せる、みたいなことを言っていたし」

「ふむ……まあ、旦那様がそう言うのなら任せるのだ。ただ、いざという時は……」

「わかっているよ。その時は、ルルに任せる」

　改めて女の子と向き合う。

「作戦会議は終わり？　ニ対一でもいいんだけど」

「えっと……俺は戦いたいわけじゃなくて、ちょっと話をしたいだけなんだ」

「はぁ？　話とか嘘でしょ。どうせ、またナンパでしょ？　前にここに来た人間も、あたしにいやらしい目を向けて、いやらしいことをしようとしていたし」

　ここに来た冒険者は、いったいなにをしているんだ！？

「あたし、降りかかる火の粉は振り払う主義なの。悪いけど、容赦しないわ」

「まって、それは誤解で……」

「問答無用！」

「ああもう、やるしかないか！」

　悪い子じゃなさそうだけど、一旦、落ち着かせないといけない。

　覚悟を決めて応戦することにした。

「あははっ、せいぜい粘ってみせてね？」

　女の子は強烈な加速で距離を詰めてくると、左右の拳を交互に放つ。

　ゴゥッ！　と風を巻き込むような一撃。

　直撃したら、たぶん、鉄板くらいなら簡単に貫いてしまうような気がした。

　単純に連打するだけではなくて、時折、フェイントも混ざる。

　足払いもしかけてきた。

　この子、戦い慣れている。

　そして圧倒的に強い。

　もしかして、ルルと同じ位の大悪魔なのかな？

「ちっ、ちょこまかと……逃げるんじゃないわよ！」

「当たったら痛そうだし」

「いいから当たりなさいよ！　あーもう、ブチ切れたわ。本気でぶっとばす！」

　女の子の雰囲気が変わる。

　放たれるプレッシャーが数倍に増して、膨大な魔力の流れを感じた。

「これで……塵になりなさいっ！！！」

　女の子が拳を大きく薙いで……

　その軌跡に従い、紅蓮の炎が吹き出した。

「これは……！？」

　防御は……無理。

　回避も……間に合わない。

　なら迎撃する！

「フレア＜紅蓮＞！」

　こちらも火属性の魔法で応戦した。

　本当は、反する属性の水魔法がいいんだけど、あいにくとまだ覚えていない。

「あはは、ばーか♪　あたしは、火を司る悪魔よ？　火属性の攻撃で負けるわけないし」

　ゴガァッ！

「……は？」

　俺の魔法が打ち勝ち、女の子は目を丸くして驚いた。

　唖然。

　ややあって、こほんと咳払いをしつつ、気まずそうに言う。

「……ま、まぁ、あたし、起きたばかりだし？　まだ本調子じゃないし？　無意識に手加減してたっぽいかも。かも。ま、まあ、こういうミスもあるわよねー」

「あ、うん。そうですか」

「そのしれっとした態度、マジむかつく……今度こそ黒焦げにしてやるわ、喰らいなさいっ！！！」

　今度は、女の子の全身から炎が吹き出した。

　それらは荒れ狂う竜となり、俺に襲いかかる。

　あれはまずい。

　本能的な危機感を覚えた俺は、全力で迎撃に当たる。

「あはははははっ！　人間には決して扱うことができない、限界を突破した位の魔法よ。これで終わりにしてやるわ」

「フレア＜紅蓮＞！」

「はいはい、無駄無駄ー。そんな低位の魔法であたしの魔法を……」

　互いの魔法が激突して、俺の『フレア＜紅蓮＞』が打ち負かされてしまう。

　ただ、女の子の魔法も少しだけではあるものの打ち消すことができた。

「は？　あんな低位の魔法に押されかけた……？」

「いけるか？　なら……フレア＜紅蓮＞！　フレア＜紅蓮＞！　フレア＜紅蓮＞！」

「はぁっ！？　れ、連射！？」

「もう一つ、構造式をいじった特大の……フレア＜紅蓮＞！」

「なにそれ！？　って、あたしの炎が……！？！？！？」

　一発だと無理だと思ったので、連射した。

　どうにかこうにか威力が足りたみたいで、女の子の炎を打ち消すことに成功した。

　あ、危ない……

　あれが直撃していたら、たぶん、骨も残らす灰になっていたと思う。

「あ、あたしが……火を司る悪魔なのに、火の勝負で負けた……？　めっちゃ本気出したのに、完璧に負けた……？」

　女の子は呆然とした様子だ。

　一応、戦闘が停止した。

　今なら話を聞いてくれるかもしれない。

「お願いだから、俺の話を聞いてくれないか？　俺達は変なことを考えていないし、変なことをするつもりもない」

「……」

「ただ、ちょっと話を聞きたいだけなんだ」

「……」

「だから、戦うのは止めよう。このまま話をしよう。ね、どうだろう？」

「……ふぇ」

　女の子の目に涙が溜まる。

「ふぇえええええ……」

「えっ、えっ、えっ！？」

　女の子はその場にへたりこみ、ぽろぽろと涙をこぼす。

「あたし、火を司る悪魔なのにぃ……それなのに、火の勝負で負けたぁあああああ……うぇえええ、ずるいずるいずるい、火を操るのはあたしの特権なのにぃ……」

「いや、えっと……あの……」

「これじゃあ、あたし、存在意義がないみたいじゃん……あううう、やだやだやだー、こんなのやだぁ……もう、もうもうもう……うあああああーーーん」

「なんかもう、よくわからないけどごめんなさい！？」

　女の子の涙には絶対に勝てない。

　現状をまったく理解できないけど、とりあえず、俺はひたすらに謝っておいた。