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　そして道もない崖の上の茂みからでてきたのか、とナディルは納得した。

　何で犬狼(ガルム)が怒って襲って来たかも、理由が分かった。

「ごめんなさい」

　関係のないのに巻き込んだナディルになのか、怒らせてしまった犬狼(ガルム)になのか、少女は目を伏せて呟いた。

　きっと2人とも旅慣れてないんだろうな、とナディルは思った。十何年間も旅をしてきたナディルにはすぐわかる。真新しい服装からも、武器らしいものが見当たらない軽装備からも、危機感の薄い頼りなさからも、軽率な行動からも。

ナディルは心配になって尋ねた。

「貴方達もパラスロットに行くの？」

　この辺りの大きな街といえばパラスロット位しかない。

「いいえ、私達はフスト＝フェルトに向かっています」

　困り顔で首を振る青年の答えにナディルは驚いた。

「フスト＝フェルト⁉︎ 今から？」

「はい」

　即答した青年は、何がいけないのだろうときょとんとする。

「でもフスト＝フェルトってすごく遠いよ？

　今からは向かうと日が暮れてしまうから、止めておいた方がいいんじゃないかな……」

　ここからフスト＝フェルトの街までは丸一日はかかる。暖かかった太陽の日差しはとうに傾いている。今から向かうと云うのであれば、森の中で野宿しなければならない。

「でも街を出る時、フスト＝フェルトまでは3時間くらいでつくと伺いましたが……」

　要点を得ない返答を不振に思い、ナディルは質問した。

「貴方達はどの街から来たの？」

　すると、少女が抱えていた鳥を青年に手渡し、ポケットから、小さく折り畳まれた紙切れを取り出した。その紙を丁寧に広げると、ある地点に指を差した。

「ブロフォーレス」

　確かに。ブロフォーレスからフスト＝フェルトまでは、3時間もあれば辿り着ける。

しかし此処は、ブロフォーレスからだいぶ西へと移動した場所、パラスロットの手前だ。方向が全く違う。

「今俺たちは此処にいるんだよ」

　ナディルは地図上で自分達のいる場所を指し示した。

「…うそ……」

「あれ……どうしてでしょうか？」

　2人は訳がわからないと言った顔で首を傾げたり、眉間に皺を寄せたりしている。

「だって、ずっと西に歩いて来たのに……」

　西に……？

　何かおかしいと思いナディルは地図に目を遣る。そしてある事に気づき、少女の持っている地図をくるりと90度回転させる。

「この地図東が上になっているけど、まさか間違えてないよね？」

「……」

　2人とも絶句して地図を見つめた。

　彼女が持っている地図は、この辺りのみを切り取って、小さな道まで詳しく描かれた地図だった。

街を中心に描かれているものは、北を上に描かれていない物もある。

　これが2人がいくら歩いても街に辿り着けない理由だった。