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異世界レストラン信成

　オレの名前は信成。

　地球では三ツ星シェフとして名の知れた男さ。

「ここが異世界か？」

　そんなオレは異世界にきた。

　地球に出現した“門(ゲート)”によって、異世界に来ることは可能になっている。

「異世界からのお客さま。この物件でしたら、すぐに契約できますニャー」

「ああ、それで頼む」

　異世界の街に来てオレが最初に行ったのは、物件の契約をすること。

　こちらの世界で第一号店を開店するのだ。

「でも、お客様。いきなりこちらの世界でお店を？　しかも、こんな辺ぴな裏路地で？」

「オレ様を誰だと思っている？　だから、その物件で問題ない。契約成立だ。金ならいくだでもある！」

　場所やどこでも関係がなかった。

　なぜならオレは地球でも名の知れた三ツ星シェフ。各国に百店舗以上もあるレストランのオーナーシェフでもあるのだ。

「さては、まずは市場調査に向かうか。市場(バザール)はあっちだな？」

　店舗が確保できたので、店で使う食材を探しにいく。

　えっ、なんの店をやるかって？

　それはもちろんレストランさ。

　三ツ星シェフであるオレが、武器屋をやるはずがないだろう？

　街の中央にある市場(バザール)にやってきてきた。

「やはり食材はたいしたことはないな？」

　最初の感想はそれだった。

　何しろ異世界の文明は、地球でいう中世風ヨーロッパのレベルである。

　冷蔵庫もなければ、トラックなどの輸送手段もない。

「というか予想以上にひどいな、ここは？」

　市場(バザール)に並んでいる食材は、地球のものに比べてレベルが低かった。

　特に生ものである魚類や肉類は種類が少ない。

　せいぜいマシなのは野菜や果物ぐらいだ。

「この食レベルなら、勝ち試合が確定だな」

　オレがこの異世界に来たのには、大きな目的があった。

「この分なら１０年……いや、5年で制覇だな、これは」

　それは異世界の食産業を制覇していくこと。

　この大陸の全ての食を支配することだ。

「何しろ地球の料理の、レベルは高いからな」

　地球には無数の国があり、数多のジャンルの料理とレシピがある。

　オレはその全てを網羅した。

　その手に掛かれば、異世界の食産業を陥落させることなど容易であろう。

「さて。食材の調査の次は、料理の調査でもいくか」

　野望の成功を確信したオレは、周りを見渡す。どこか食べ物屋はないかなと。

　おや？　ちょうどいい所に小さな食堂があった。

　2階に宿屋があることから、冒険者向けの宿兼食堂なのであろう。

　さて、入るとするか。

「いらっしゃいませ！」

　店に入ると質素な給仕服をきた女性が、笑顔で出迎えてくる。

　異世界での接客レベルなど、最初から期待していない。

　だがこの給仕の女の笑顔は悪くはない。

「一人だ。この店で一番人気の食べ物と酒をくれ」

「はい、かしこまりました！　こちらのお席にどうぞ」

　今回の調査は料理と飲み物のレベルについてである。

　まずはセオリー通りに店側のオススメ品で、様子をみるとしよう。

「まずは先に飲み物です。こちらはエール酒です！」

「ふん。やはりエールか」

　オススメで持ってきたのはエール酒であった。

　ガラスが高級品な世界なので、木製のジョッキに入っている。

「温いエール酒など、飲みたくはないが……仕方がない」

　冷蔵庫がない異世界では、飲み物は常温が普通であろう。

　さらに酒造のレベルが低いので、生ビールなどは造り出せないのだ

「これならオレが出す店の生ビールは話題になるな」

　異世界ではキンキンに冷えた生ビールが、人々の感動をよぶであろう。

　もちろんオレの店では、最高の品質の生ビールを出す予定だ。

「さて、仕方がないからエール酒を飲むとするか…………なっ⁉」

　エールをひと口飲んだ瞬間であった。

　想像していたモノとは違い、思わず声をあげる。

「なっ⁉　なっ⁉　なんだ、これは？」

　二口、三口とエール酒をノドに流し込んでいく。

　そして分析する暇もなく、一気に飲み干してしまう。

「お客様、どうしました？　大きな声を出されて？」

「おい、このエール酒は、どうしてこんなに美味いのだ⁉　なぜ木製のジョッキなの冷えているのだ？」

　エール酒はまさかの美味さであった。

　しかもキンキンに冷えていた。

　理論上はあり得ないコクと切れ味を、両立していたのだ

「もしかしたら、お客様は異世界から？」

「ああ、そうだ」

「なるほどです。こちらの世界ではエール酒は、氷の精霊の加護をかけているので、冷えているんですよ」

「氷の精霊の加護だと……」

　まさかの答えであった。

　だが納得はいった。

　だから木製のジョッキに入っていても、地球のよりもキンキンなのだ。

「それに、このコクと泡の切れ味はなんだ？　喉が破けるかと思ったぞ⁉」

「コクは大地の精霊様の、そして泡は大気の精霊様の加護のお陰です。こちらの世界ではごく当たり前のことです」

　こちらもまさかの答えであった。

　大地の恵みの深みがあるのか。

　それに炭酸ガスとも違う、本当の意味での自然で生きている泡が入っていたのか。

　これはまさかの展開だった。

　精霊や魔法があるとは聞いていたが、飲み物にまで応用さていたとは……。

「お料理をお持ちしました」

　唖然としていると、料理が運ばれてきた。

　今度こそ冷静に分析しないと。

「ん？　これは……」

「市場で仕入れきた肉をメインにした料理です！」

　オススメ料理は木皿に盛り付けられたワンプレートであった。

　色どりが悪く見た目は地味である。

「あの、市場バザールにあった肉を？」

　先ほど見かけた肉を使っているだと？

　この街では、あの程度のレベルの肉を客に食わせるのか？

　まかさの説明に思わず聞き返してしまう。

「はい。この街で食べられている庶民的な肉料理です」

　給仕の女はニコリと笑みて答えてくる。

　くそっ。その笑顔で返されてしまうと、キャンセルするわけにいかなくなった。

　仕方がなく食べるとする。

「これはハンバーグに似た料理か？　いや、それにしては形が変だな？」

　皿の上のハンバーグに似た料理は、棒状で横長であった。

　こんな形の料理は地球では見たことがない。

「とにかく食べてみるとするか……」

　オレは料理を必ず食べてから評価する。　

　それは三ツ星シェフとしてのポリシーであった。

「これは……これは……なんだ⁉」

　ひと口食べて、思わずそう叫ぶ。

　いや、叫ぶことが出来なかった。

　なぜなら料理の肉汁が口の中で踊った。まるで生きているように、旨味が押し寄せてきたのだ。

「あっ、言い忘れていました。その肉は元気がいいので、気を付けてください」

「元気がいい肉だと……そんな馬鹿な食材が……」

　だが言葉を止める。

　なぜなら実際にオレは体験していた。

　この世のものとは思えない刺激的な瞬間だった。

「あと、そちらの自家製パンも美味しいですよ」

「本当だ！　なんだ、このパンの旨味は⁉」

「そちらはササ麦を使っているから、美味しいんです」

　なんだ、そのササ麦という穀物は？

　小麦の一種なのか。

　いや、それにしては地球上のあるどの麦とも違う味わいだ。

　こんな美味いパンは生まれて初めて食べた。

「それに付け合わせの野菜料理も、美味しいですよ、異世界のお客様」

「おお、本当だ！　なんだ、この複雑な味は⁉」

　説明を聞きながら、どんどん料理に口をつけていく。

　我を忘れながら、夢中になって食べていく。

　エール酒をお替りして、肉のソースも舐めるように食す。

「ああ……美味かった……」

　完食した後には、その言葉しか出てこなかった。

　まるで子どものような単純な表現。

　だが他の美辞麗句が意味ないほど、最高に美味かったのだ。

「一つ聞いていいか？　もしや、ここのシェフはこの大陸で、名のある料理人なのか？」

　こんなことを給仕人に尋ねたのは初めてだった。

　だが、どうしても知りたかった。

　こんな素晴らしい料理を作った者の正体を。おそらくは大陸一の元宮廷料理人なのかもしれない。

「いえ、うちの旦那さん……シェフは普通の料理人ですよ？」

「なんと、普通の料理人で、こんなハイレベルな料理を……」

　答えを聞き言葉を失う。

　地球でいえば庶民の食堂の大将。そんな者の料理に、この三ツ星シェフであるオレが言葉を失っていたのだ。

「異世界のお客様。美味しいものが好きなら、この次の村にオススメの村がありますよ」

「なんだと、オススメの村だと？」

「はい、そうです。“ボーワフ魚”という川魚なんですが、焼いて食べると本当に美味しいんですよ！　あと“タタラ麺”もおすすめです！」

　説明によると、今は“ボーワフ魚”の旬の季節だと。

　駅馬車に乗っていけば３日で着く村の名物料理だという。

「なんと、そんな川魚が……女将、お勘定を」

「はい、ありがとうございます。今日はこれから、この街の観光でも？」

「いや、今すぐその村に向かう」

「えっ、今からですか？」

「ああ、“善は急げ”……これはオレの国の格言だ」

　オレは決意していた。

（“ボーワフ魚”に“タタラ麺”か……今から楽しみだな……）

　オレは地球でもトップクラスの三ツ星シェフである。

　だが料理人である前に、地球一を誇る食いしん坊でもあった。

（店を開くのは、この大陸中の美味料理を食べ尽してからだな）

　こうしてオレの異世界での旅は始まる。

　未知なる食材を求めて旅に出るのであった。