楔荘 序～七罪と戦争～

第十八話 Hero in the Poor!!!!

「プール！」

　夕飯時だった。急に禊子ちゃんが立ち上がり、そう叫んだ。

「おぉう禊子、ほ、発作か？」

　ケイは思わず投げてしまったフォークを拾いながら言った。

「違う違う！　ボク、一度もプール行ったことないもん！」

「そっか……禊子、人苦手だもんね」

「うん……」

　禊子ちゃんはしゅんと下を向いた。

　するとどこからともなくオースティンさんが現れ、

「それならこの俺、アメリカンヒーローに任せたまえぇぇ!!」

「うわうっさいウザい引っ込め……」

　フランが耳を押さえてオースティンのスネを蹴ったが、かゆがる様子もない。オースティンさんは自慢げな顔で自分自身を親指で指し、

「俺んトコのプール使う？」

「いいの!?」

　禊子ちゃんの顔が明るくなる。

「明日は日曜だし、行くか」

　そう言って怨さんが腕を組んで頷いた。

「え!?」

「本支部経由で行くか」

「じゃ上で待ってるね！」

　オースティンさんは怨さんに向かって親指を立てた。

「まじありえない……」

　フランがポカポカ叩くが、全く微動だにしないオースティンさん。

　アメリカ＆北欧退場。

　翌日――

「わぁぁぁぁお!!」

　アメリカ支部のプールに禊子ちゃんが興奮する。

　アメリカ支部は五大湖の中の特にヒューロン湖の水中にあり、たまに水上に上がるようだ。

「おっきい！」

「Welcome！　ようこそアメリカ支部自慢のプールへ！」

「オースティン。感謝する」

　怨さんが手を差し出す。するとオースティンさんは少し照れた様子で、

「父さん、そんな固い言葉はやめてくれ」

「父さんと言うなと言っただろう。もうお前の上司なんだぞ」

「別に良いじゃないか！」

　太くたくましい手で、比べてしまえば細い怨さんの手を強く握った。

「禊！」

　嫌好が怨さんに飛びつく。

「うぉっ……嫌好、急になんだ」

「ほら、ウォータースライダー。早く」

「あ、ちょ、引っ張るな……！」

「あ～ん、パパりん拉致られたぁ！　せっかくのおニューの水着なのに……」

　先輩がこちらを見つめる。

「な、なんですか……？」

「べ、別にアンタにほめられたいとか、見てほしいとかボッ……」

　わかりやすいな～。

「みのるみのる！」

　禊子ちゃんが俺に駆け寄る。

「ん。どうした？」

「ボクの水着……どうかな。かわいい？」

「うん。かわいいよぉ」

　やばいマジでかわ……

「禊子を性的な目で見てんじゃねぇよ」

　表子さんがゴミ虫を見るような目で俺を睨んだ。

「みみみ見てませんよ!?」

「え……見ないの……？　グスン」

「ほーら、稔が禊子泣かした～」

　理不尽！

「この水着ね、りゅーこが昔使ってたのなんだって」

「へー」

「名前はね、裏拏が書いてくれたの！」

「そうなんだ」

　禊子ちゃんの胸には、墨文字のひらがなで書かれた白い布があった。

　字体が……。

「か、かっこいいね……」

「吾輩の自信作だ」

　裏拏さんが腰に手を当て、相変わらずの真顔だが少しうれしそうな顔をして立っていた。

　すると先輩が小馬鹿にするように笑い、

「裏拏ー、アンタ、ウェットスーツって……ダサ」

「この方が防御力もあるし、動きやすいぞ」

　さすが裏拏さんです。

「防御も何も、誰もアンタを襲いはしないわよ」

　表子さんが高らかに笑い、

「まあスク水よりは似合ってるんじゃないかしら？」

　豊かな胸を重そうに腕で支えて見せた。裏拏さんがめちゃくちゃ怒ってるのが表情ですぐわかった。

「わ～ぁ！」

　禊子ちゃんがウォータースライダーを滑走と滑る。

「ふぅはははは！　榊！　これでも食らいやがれ！」

　ケイが水鉄砲で榊を攻撃。

「ぎゃー！　やーらーれーたー」

　見た目は大人でも、中身がガキのケイ……。

「よいしょ」

　嫌好の背中から触手がヌヌヌと出てくる。

「うおー！　嫌好嫌好！　でっけぇ波でも起こしてくれ！」

「ちょうどそのつもりだった」

「おい、嫌好、止めとけ……」

「大丈夫だよ、禊！」

　嫌好の変わらない表情は自信に満ち溢れていた。

「その自信はなんだ」

　怨さんがザブザブと水をかき分け嫌好に近づく。

　嫌好が触手を伸ばし、プールのはじからはじまで伸びる。

「おい、嫌好、ちょ……」

　嫌好の左目が光る。

「よっ！」

　大きな波が襲い掛かった。

「フリーダーーーームッ！」

　オースティンさんが波に乗って叫んだ。

　プールサイドで嫌好が正座させられ、髪から水の滴る怨さんが説教をする。

「ガミガミ……」

　嫌好が小さくなってる……。

「全く、君たちはとっても面白いね！」

「そんなことな――」

　振り返ると、オースティンさんがふよふよと浮いていた。

「え゛っ!?」

「ん。なんだい？　あぁ、これな。大したことないから。気にしないで」

　大してるよ!!

「え、え、え、宙……え、浮いてる？」

　オースティンさんの下に手をやる。

「何もならないぞ」

「え、えぇえ？」

「これは能力なんだよ」

　なぁんだ、そんなことか。なんか慣れちゃって、驚かなくなっちまったな……。

「重力を自在に操れるんだ」

「へぇー」

「ヒーローみたいでカッコイイだろう!?」

　オースティンさんが宙を飛び回る。

「え、えぇ」

　何とも言えない……。

「宙返りだってできるのさ！」

　オースティンさんが泳ぐように宙を飛ぶ。

「あ、あまり調子に乗ると怨さんに怒られますよ！」

「ハッハァ！　大丈夫！　なんたって俺はヒーローなんだから!!　新聞に載ったこともある！」

　でも活躍してるところ見たことないよ……？

　するとケイが鼻で笑いながら、

「器物損害で掲載されたの間違いじゃねぇの？」

「シャーラァップ!!」

　オースティンさんが親指を下に向ける。ケイは中指を立てる。

　とそこで、オースティンさんの背後に窓が迫っているのが見えた。

「オースティンさん！　後ろ！」

　だが間に合わず、オースティンさんはガラス窓に突っ込んだ。ガラスは大きく割れ、警報が鳴り響いた。

「不法侵入者か!?」「何だ!?」

　支部の職員が飛んでくる。

「大丈夫！　ヒーローがいるさ！」

　顔から血を流したオースティンさんが現れた。そして笑顔を全く変えずに、顔に刺さったガラスの破片をポリポリ食べ始めた。

「……姉ちゃん、俺、何があってももう驚かないって今決心したよ」

「あぁ、私も肝に銘じたよ」

　二人で広くて青いプールを見つめる。

　今日も平和だなぁ……。