飴にも負けず。
「桃花。おはよ！」
「……」
お決まりのガン無視であった。
「桃花が小学生の時、寝ション便が止まらなくて……」
「や、やめろ！？」
「やっと反応してくれたな」
「し、しまった！？」
「俺の完璧な作戦には敵わない。そうだろ？」
「ふん、勝手に言ってろ」
桃花はずかずかと前に進む。
「ほらこれ」
そういって桃花の手にイチゴの飴を渡す。
「今度は捨てられないようにこっそり食べろよ」
耳元でそっと囁く。
「！？」
桃花は耳を抑えて距離を取る。
「うん？まさか……お前」
「い、いや、違うの！？」
「いや、その反応、耳が……」
「待って、まってタイム！！」
桃花は、俺の口塞ぎに来る。
「ふ、大胆だな？」
「あんたが変なこと言おうとしてたからでしょ！？」
「変なこと？なにを言おうとしていたのかな？俺は」
「そ、それは……」
耳を真っ赤にしてもじもじしている。
「おい！なに、人の女を赤面させて喜んでるんだ！」
「お、チャラビ―登場だな」
「だからそれ止めろ！？」
堂本がお怒りだった。
「じゃあ、俺は行くから。またな桃花！」
そういって俺は去ってく。
「はあ、あいつ頭のネジ吹っ飛んでるな」
堂本も呆れている執念だった。
「なあ、何か、またもらってないよな？」
「え、う、うん」
桃花はとっさに飴を隠した。
そこにはどんな意味があるのか。
本人にも分かっていない。
だが、飴は温かくて心地が良かった。
その日の放課後。
俺はデパートで桃花へのプレゼントを物色していた。
そこに見慣れた影があった。
「げっ」
「おう、桃花。運命だな？」
「違う！たまたまここに来てただけだから」
彼女は一人でいた。
チャラビーの影はなかった。
「チャラビーはどうした？」
「喜一はカラオケだよ。なんでも先輩に呼ばれたとか」
少し悲しそうに言う彼女。
彼女はもともと寂しがり屋だ。
それをあのチャラビー放置プレイとはなかなか分かってるな。
「愛が育つな」
「どこが！？」
俺はうんうんと頷く。
「まあ、それはともかく、俺も負けてられない。一緒にショッピングしようぜ」
「え？いやだけど」
「そう言うなって？」
俺はイチゴの飴を見せる。
「これやるからさ」
「そんなので釣れるわけないでしょ？」
言葉でそういっても視線も体も正直だった。
釘付けだった。
「ふふふ、いいのかな？俺が食っちゃうぞ？」
「あ！待って！」
「ふふ、どうしたのかな？」
「あ、飴の為だから付き合ってあげる」
「ふふ、素直でよろしい」
俺は桃花の手に飴を渡す。
「じゃあ、行こうぜ？」
「う、うん」
そうして二人でショッピングをすることになった。
読んでいただき、ありがとうございます。
気に入っていただけたら、ブックマークや評価で応援してもらえると嬉しいです。
