組決め
夢のクラスアップ試験の二試合目が始まった。本来なら一試合で終わるのだが、先程のレベルの違いから二試合目が許可されたのだ。相手はAクラス。夢と同じくギリシア系である。
「夢、頑張ってください。」
「うん♪」
意気揚々とフィールドへと降りて行く夢。慶斗も龍夜達が待つ観客席へと登っていく。転入生の特別試合とあってか、注目度も上がっている。…巫女服も相乗効果を出しているかもしれない。
【エクスジェンシア】
【…】
炎の翼を持った白鳥と魔獣が出現する。先手を打ったのは夢。呪文詠唱のタイムラグを持たない為、先制攻撃を行う事が出来るのだ。炎の弾丸が相手の魔獣に襲い掛かる。風属性らしく、竜巻の盾で防いだ。
【主の命令よ。疾風の弾丸を放て。バレ・デ・トルメンタ！】
風が弾丸となって夢へと走る。夢はしっかりとその弾道を見極めていた。
「風は気圧の高い所から低い所へ流れる。空気の対流は空気の温度差から現れる。暖かい空気は上昇する。それなら…」
【…】
夢の無詠唱呪文によって、フィールドが一瞬にして灼熱地獄と化した。どうやら罠の呪文を使用した様だが、規模が違う。本来相手の動きを制限したり、自分のサポート程度にしか使わないのだが、これは最早攻撃並みと言っても過言ではない。
迫ってきた風の弾丸が、急激な熱を受けて上昇気流に乗った。一瞬で熱くなった空気が風の弾丸を押し上げたのだ。
「なるほど、風属性の攻撃は空気を圧縮した物が多い。フィールド全体を灼熱で焼けば空気は押し上げられる。攻撃が全て有らぬ方向へ向う、これこそ罠だ…」
感心した様に龍夜が呟く。これ程の実力があれば、夢は確実にSクラスへと入ることが出来る。魔力保持量だって、慶斗程では無いにしろ常人より持っているに違いない。
「巫女服パワーだ！いいよ～、夢ちゃん。頑張れ～！」
可憐が学園を去った事で少々悲しんでいた凪沙だったが、どうやら、新たな着せ替え人形を手に入れたらしい。かなり喜んでいる。
【…】
白鳥が飛び上がる。上空から炎の針を飛ばす。必死で防ごうとするのだが、風の盾がうまく発動しない。全て上昇気流に持っていかれてしまうのだ。炎の針が体全身に刺さる。火を噴き出す相手の魔獣に、夢がとどめとばかりに最後の呪文を発動した。翼を羽ばたかせ、火球を作り出す。それを打ち放った…。
「では、改めて紹介だ。今日付けでこのSクラスに編入となった、天馬、一角獣、夢だ。」
「天馬鹿狩だ。」
「一角獣誠也でぃ！」
「夢です。けー君。約束どおり来たよ！」
放課後近く、Sクラスに新たな3人の生徒が入った。可憐が完全に学園に戻って来ないことを知った今、Sクラスは6人で新たなスタートを切る事となったのだった。
「今日より、新たにSクラスのメンバーが加わる事となった。それなりに名は知れてると思うので、面倒な自己紹介は省く。今日からペアでの戦闘訓練を行うぞ。」
当然の如く警護部に入部した三人。そして、龍夜も夏休み明けとあって、新たなタスクに挑むことになった。ペアでの戦闘訓練。たぶん、魔獣合成を念頭に置いた訓練なのだろう。だが、龍夜にはまだ理由があった。一枚の紙を取り出す。
「コレを見てくれ。今年から開催される事となった大会だ。」
紙には、征儀伝同士の大会の概要が書いてあった。どうやら、龍夜は警護部の名義でこの大会に参加するつもりらしい。
「因みに、これは5人一組だ。その場でランダムに組み分けが行われ、ペア戦を二回、個人戦を一回行う。二勝先取で勝ちだ。大会は二週間後、今日からの訓練で大会に参加する二組を作る。全員意気込んで訓練を行うように。」
それから訓練が始まった。ペア戦を意識して行う為、取り合えずペア作りから始まる事となった。
「慶斗、俺とでいいか？」
「はい。いいですよ。」
「待って、私もけー君と組みたい！」
慶斗にすがり付いてきた夢。向こうでは天馬と一角獣が当然の如くペアを組んでいた。龍夜も玲奈と同じ組らしい。影の薄い三年生の二人もペアとなっていた。
「駄目？翔太さん…。」
「いや、でもさ…、俺は入学試験の時からペア組んでた訳だし。ほら、男女のペアはあれかなってさ…。」
「けー君、男女のペアってそんなに駄目なの？恥ずかしいの？」
周りからも、“うわぁ、女の子虐めてるよ…”とか、“朱雀龍夜の前例があるのに…”などとヒソヒソ声が聞こえてきた。
「あぁ、分かった。分かったから。俺は中里先輩と組むから、夢ちゃん、君は慶斗と組んで。ってか、そうして。」
「ありがとう！」
と言う訳で、慶斗は夢と。翔太は類と組む事となった。一人余ってしまった凪沙がいるのだが、彼女は本来、天真爛漫、天衣無縫と言う言葉が似合う性格なので、無理にペアを組む事は無かった。本番でペア戦に持ち込まれない事を祈るばかりである。
「けー君、ペア戦ってどうやればいいの？」
「そうですね…、言葉にすると難しいかも知れません。」
今までペア戦を行ってきた事が何度かある慶斗だが、その時は組んだ相手が龍夜や翔太だった。龍夜の場合、兄弟と言う繋がりもある。そして彼が天才の為、慶斗の戦術を一発で読み取って合わせてくれていた。その逆もある為、自然と息は合うのは当然だった。そして、翔太。彼とコンビを組んだ場数は多い。その内にコンビネーションも確実に上達している。
「何回も練習する必要があります。でも僕らには時間はあまりありませんね。幾つか基本的な戦術を決めておきましょう。」
「おっけー！」
今回を持って、一時この小説は連載中止となります。申し訳ありません。呼んでくださる皆様、今までありがとうございました。次回掲載予定は7月2日の午後。（日本時間）となっております。手帳のすみにでも、チョコット書いて置いてください。それでは、しばしのお別れ！
