着せ替え人形
「なんだか、こんな風に暖かい気持ちで寝れるの、久しぶりな気がするなぁ。」
甘い匂いが慶斗の鼻をくすぐる。腕が柔らかく彼の胸の辺りに回された。
「夢…？これはいくらなんでもダメな気がするのですが…。」
「私、怖いの。」
ギュッと回される腕の力が強まる。慶斗も観念したのか、言葉で抵抗するのを止めて、寝る事を意識するのだった…。
『も、もし皆さんが良ければ、私、慶斗さんと一緒の部屋がいいです。』
突然の同棲宣言に、全員が一瞬硬直するが、すぐに冷静さを取り繕うのだった。
『まぁ、慶斗なら大丈夫だろ。』
『そ、そうよね。前例もある訳だし。』
『私は書類の準備を…』
だれも慶斗の話を聴こうとする者はいなかった。
『僕は、また兄ぃの所から離れなくてはいけないのですか？こんな現実、酷すぎます。生き地獄です！』
心からの嘆きを訴えるが、時既に遅し。学園長は書類を書き始めていたし、玲奈に至っては、“お爺ちゃん、私は龍夜の部屋に住んでいい？”などと聞き始める始末である。
『僕に味方はいないのですか…？』
悲しみに暮れる慶斗。
『よし。これで書類の準備は出来た。あぁ、慶斗君。泉君が使っていた生徒手帳は持っているかい？できれば、それをその子に譲って欲しい。』
渋々ながらも、制服の内ポケットから生徒手帳を取り出す。かつて、可憐が使っていた物、本当ならば、慶斗は誰にも渡したくはないのだ。だが、夢が喜びながら手を差し出しているのを見て、何となく幼少期の留美を思い出してしまった。それゆえ、生徒手帳を差し出してしまう。
『ありがとう、慶斗さん。』
早速魔石を取り出す夢。だが、慶斗は見てしまった。夢の魔石を斜めに切る様に、雷の様なヒビが入っていたのだ。
『夢さん。それって…』
『これ？私全然記憶がないから覚えてないんだ。気が付いたら、もうこんな風になってたの。』
中国系征儀伝の仕業にほぼ間違いない。学園長室にいる全員がそう思った。命と同じ位大切な魔石、それにヒビが入っているのは、命の危険と隣り合わせと言う事。それなのに屈託ない笑みを浮かべている夢。
『夢さん…。』
魔石の重要さを覚えているのかは分からないが、夢は心から笑っているように見えた。それが慶斗にはとても辛く思えてしまう。心の中で、絶対に守ってみせると固く誓うのだった。
「けー君、おはよう！」
いつの間にか寝ていたらしい。慶斗は夢の声で起こされた。元々は可憐が使っていたこの部屋。今は慶斗と夢が使っている。どうやら夢は基本的に明るい性格のようで、自分の事を呼び捨てで呼ぶ様に言い、自らも慶斗の事を“けー君”と呼ぶことにした。
「おはようございます。夢。」
「朝ごはん作るから、少しゆっくりしてて良いよ！」
リビングへ向うと、いそいそと料理を作る夢が。先程は寝ぼけていて気付かなかったのだが、ヘアゴムでツインテを作っている。
「聞いたんだ。幼馴染の子と似てるんでしょ？それなら、私はツインテールかなぁって思って。はい、冷めない内に召し上がれ！」
運ばれてくる朝食を食べる。自分から率先して作ろうとする事から予測はされていたが、かなり腕はいいようだ。慶斗も絶賛していたし、夢も素直に喜んでいる。
学園に着き、今日予定されているクラスアップ試験の為に、夢を学園長室まで送って行く慶斗。
「後はよろしくお願いします。夢、頑張ってください。」
だが、学園長に呼び止められ、学園の案内をして欲しいと頼まれるのだった。その代わりに、Sランクに無条件で存続する事を許された。元々、慶斗の実力なら試験の結果はほとんど知れたものなのだが…。
「一旦Sクラスに居てくれ。スケジュールは予め君の担任に伝えてある。」
「はい。分かりました。」
教室には他の二人が揃っており、二人の到着を待っていた。
「あ、来た来た～。」
「おはようございます。」
挨拶をして入室する慶斗に、その後ろから慶斗の制服をチョコンと摘みながら着いて来る夢。どうやら二人は夢の存在を聞いているらしく、別に驚いた素振りも見せなかった。
「おっす、慶斗。あ、俺の事覚えてる？」
「え、あ…。はい。あの時はありがとうございました。」
ペコッとお辞儀をする夢。
「可愛いなぁ、慶斗っち、この頂戴！」
どうやら、凪沙は凪沙で夢を新たなコスプレの人形に認定したらしい。“駄目です！”と慌てて止める慶斗に、頭にはてなマークを出している夢。
「えぇ～。なんで～？この子なら、チャイナ服でも婦人警官でも何でも着こなせるんだから！それに、二代目メイド服の称号だって獲得できる領域だよ！？」
騒ぎ立てる凪沙。どうしても彼女を着せ替え人形にしないと気が済まないらしい。
「あ、あの～。それをしたらけー君は喜ぶの…？」
「勿論だよ！慶斗っちなんか、メイド萌えなんだから。可憐にベタ惚れなんだよ！」
“あぅ、そんな事は絶対ありません！”と顔を真っ赤にして叫ぶ慶斗だが、凪沙も夢も聞く耳を持っていなかった。
「わ、私やってみたい。けー君が喜ぶなら、やってみる！」
「決まりね！こっちこっち～。」
慶斗の制止も利かず、早々と教室を後にした二人。ペタリと座り込んでしまった慶斗。因みに夏休み明けから普通に男子用の制服を着ている。どうやら何とか取り返したらしい。
「慶斗、この場合は俺はどんな言葉をかければいい？」
「ほっておいてください…」
「お待たせ～！」
意気揚々と入ってきた凪沙。それに連れられて夢も入ってくる。
「可憐用のメイド服が少し大きくてね。代わりにこっちを着てもらったんだ！」
少し恥ずかしげに入ってくる夢。彼女は赤い袴に白い着物、所謂巫女さんのスタイルだった。
「直ぐに夢ちゃん用のメイド服も仕立てるからね。慶斗っち、今はこれで我慢してね。でも、ツインテと巫女服の併せ技！これは今世紀最大の話題になる事間違いなし！ほらほら、夢たん。教えた言葉、慶斗っちに言ったら？」
もじもじしている夢だが、なにやら凪沙に耳元で吹き込まれる。すると、下駄をカツカツと鳴らしながらやって来た。
「い、いい子にしないと、呪っちゃうよ！けー君…」
慶斗の隣で翔太が撃沈した。
「けー君、似合ってる…？」
“は、はい！よく似合ってると思いますです。”と、少々おかしな文法を使う慶斗。夢も“よかった～”と言ってピョコピョコ嬉しそうにしていた。
「これからも、けー君が喜んでくれる様に頑張るね！」
「ぼ、僕は特に喜んでは…」
「えっ！？喜んでくれないの…？」
喜んでます。と言うしかない慶斗だった。
「よ～し、これからアップ試験に行くぞ？…椎名、またお前か…」
「慶斗っちの為ですよ。」
泣きたいと思った慶斗だった…。
