8話 領主様からのお願い
「部屋に案内するよ」
私は勇者様に連れられて、お屋敷の中を進んでいきます。勇者様がお貴族様という事は未だに信じきれていませんが、今の私には、ここが勇者様の家だという事を信じて付いていくしか選択肢がありません。広すぎて迷子になりそうですし、私では全く価値が分からない絵画や壺などがあって怖いです。
そして勇者様に案内された部屋は、如何にも貴族令嬢が住んでいそうなお部屋です。こんな部屋に住めるなんて夢のようですね。…ですが、少し違和感を感じます。なんというか、誰かが普段から使っているような感じがする部屋です。
「…ここは勇者様の部屋ですか？」
「そうだよ。メイも自由にしていいからね」
……つまり、私は勇者様の部屋に居候するという事ですかね？
「…勇者様、個室はないのですか？」
「ないよ」
はい。絶対嘘です。こんなにも広いお屋敷に、部屋が余っていない訳がありません。…はぁ。私はこの部屋で生きていけるのでしょうか。
♢♢♢
朝になりました。隣には勇者様が寝ています。どうしてこうなってしまったのでしょうね。
昨日、私は勇者様にたくさんお願いしましたが、そのほとんどが却下されてしまいました。ですが、今はどうでも良いです。
食べた事のない凄く美味しい夕食、何時間でも入れそうなお風呂、ふっかふかのベッド。そして夜は勇者様と…。私は物凄く満足しました。正直言って幸せです。現金ですよね。ですが、私はそういう人だったのです。幸せには抗えません。
「おはよう、メイ。ふふっ、嬉しいな。朝起きたら隣にメイが居るなんて」
「おはようございます、勇者様。今日もよろしくお願いします」
さて、ここでの一晩は最高でしたが、私はこれからギルドに行かなくてはなりません。昨日の事があるので、行くのが怖いです。何も起こらないと良いのですが。
まぁ、先ずは朝食です。きっとそんな事忘れるくらいに美味しいのでしょうね。凄く楽しみです。早く行きましょう。…いや、その前にお風呂に入りたいですね。
♢♢♢
「メイ、朝食には父さんも居ると思うから」
勇者様とお風呂に入った後、食事に向かっていると、勇者様はそう言いました。忘れそうですけど、勇者様は貴族令嬢なのです。つまり、勇者様のお父様は領主様です。正直会いたくありませんね。ご飯が喉を通らなくなりそうです。
「私なんかが一緒に食事をしてもよろしいのでしょうか？」
「もちろんだよ。ちゃんと紹介しなきゃだからね」
…嫌な予感しかしませんね。勇者様が私の事をきちんと紹介できるとは思えません。きっと変な事を言うと思います。
「私が直接お話ししてもよろしいですか？」
「いやいや、ボクが言うからメイは何もしなくて良いよ。メイは領主の相手とか嫌でしょ」
「…そうですね」
うぅ…。勇者様が優しいです。…ですけど、不安しかありません。勇者様が言う通り、領主様とお話しするのは嫌です。でも、それ以上に変な誤解をされるのはもっと嫌なんです。
…勇者様が変な事を言わないように願うしかありませんね。
そして、勇者様と話しているうちに食堂に着くと、既に領主様らしき人が食事をしていました。もう食べ終わっているみたいです。ラッキーですね。私達はお風呂に入っていましたし、わざわざ待ったりしませんもんね。領主様も忙しいでしょうし。
「父さん、紹介するよ。この娘はメイ。ボクの仲間だよ」
はぁ。どうしてなのでしょうか。僅かな可能性を願った私が馬鹿でしたよ。絶対にわざとですよね？
「…カーラ。お前には教えてなかったが、女性同士だと世継ぎが生まれないのだぞ」
いやいや。領主様、そんな事教えなくても普通は知っていますよ。
「え？」
『え？』じゃないですよ、勇者様。もう頭が痛いです。
「ああ、そういう事か」
領主様はそう言うと、ため息をつきました。私の表情を見て察してくれたのですね。
「メイさんだったかな？すまないね、カーラが迷惑をかけているようだ」
「いえ、まあ。…はい」
「カーラは自分の気持ちに正直なんだ。私の妻に似てな。…もしメイさんが嫌でなければ、これからもカーラと仲良くして欲しい」
…えっと。何だか領主様は少し勘違いしているみたいです。きっと、領主様の奥様が、領主様に対して正直に気持ちを伝える方で、勇者様も似ていると仰りたいのだと思います。ですが、勇者様の気持ちは、そんな綺麗なものではなく、私のスキルが目当てだというものなのですよね。
…まぁ、領主様が勇者様の事を大切に想っている気持ちは伝わってくるので、私もその想いには誠心誠意お応えしなくてはなりませんね。
「勇者様とは冒険者としてパーティーを組んでいただきました。なので、大切な仲間として仲良くしていきたいと思っています」
「そうか。娘をよろしく頼む。…だが、できれば勇者様ではなく、カーラと呼んでやってはくれないか」
「え…」
私が勇者様を名前で⁉︎ それは恐れ多くありませんか？ …ですが領主様のお願いを拒否するのは、もっと失礼ですよね。
「メイ！」
あぁ、勇者様が凄く呼んでほしそうに私を見つめてきます。なんて眩しいんでしょうか。
「…カーラ」
「んふふぅ！！メイ！！」
勇者様が少し気持ち悪いですが、とても喜んでいる事は伝わってきます。こんなに喜んでいただけるならば、たまに名前でお呼びするのも良いかもしれませんね。
「こんなに嬉しそうなカーラを見るのは久しいな。ありがとう、メイさん。これからも娘をよろしく頼むよ」
「はい。もちろんです」
そして領主様は食堂を出ていかれました。娘思いの優しい領主様で良かったです。怖い人でしたら、ここに住むのが億劫になりますからね。
「じゃ、食べよっか」
「はい、勇者様」
「…メイィィ。どうして…」
あ、勇者様が今にも泣きだしてしまいそうです。はぁ、分かりましたよ。
「早くご飯を食べましょう、カーラ」
「うんっ！」
