31話 勇者VS大賢者
「楽しみだね、サクラ！まさか、サクラと戦える日が来るとは思わなかったよ！」
「えぇ、そうね。お手柔らかに」
神官様達との話が終わり、私達は今、ギルドの闘技場に来ている。そう、これから私は、カーラと戦うのだ。例外を除いて、世界最強の冒険者であり、勇者でもあるカーラと。
正直言って、勝てるとは思っていない。一瞬でも接近戦に持ち込まれれば、直ぐに負けてしまうだろう。完全に、ギルマスの超上位互換だものね。
そして私達は、距離を取って互いに構えた。見たところ、カーラの剣はいつも使っている普通の剣。たぶん、ギルマスの剣より脆い。接近戦に持ち込まれそうになったら、全力で壊しにいこうかしら。
「サクラ、何処からでもかかってきて良いよ！」
「じゃ、遠慮なくいくわね」
先ずは、様子見。昨日覚えた土魔法でカーラの前に壁を作る。上手くいくかしらね？
ギュゴゴッ！
「ごふぇっ！！」
「…あらっ？」
…カーラの少し前に発動したつもりだったのに、失敗したわね。土魔法は何故か、カーラの目の前に出てきて、剣を構えた腕に当たり、その腕が顔に直撃した。狙ってはいなかったけどラッキーね。でも、実戦でこうなったら大変ね。カーラで試せて良かったわ。やっぱり、離れた位置に魔法を発動させるのは難しいわね。
「効いたよ、サクラ。こんな事も出来るなんて凄いよ」
「…ふふっ。偶々よ」
本当に、偶々。だけど、偶然は続かない。これからが本番ね。
取り敢えず、ギルマスと戦った時と同じように、水魔法の矢を放つ。もちろん、それだけでは効かないから、火魔法の矢も追加し、風魔法で加速させる。
「うわっ⁈ ちょっ！！凄いよ、サクラ」
「…全然効いて無いわね」
予想通り。いや、予想以上ね。いくら放っても、当たる気がしない。ギルマスとはレベルが違うわね。
それなら…。
ピカッ！
「うわっ⁈ 眩し！！ わっ！痛っ！熱っ！」
私は、カーラの目の前に光魔法を発動して目を眩ませ、視界を奪った。カーラは急に起きたことに戸惑い、少しだけ攻撃を食らっている。…それでも、殆どは避けれるのが恐ろしいわね。どうやって反応しているのかしら？
でも、これはチャンス。これで決めなければ、カーラは突撃してくるだろう。
「カーラ、息を止めて」
「え？何？？ わぷっつ」
私は、魔法の矢に加えて、大きな水球を作り出し、カーラの顔面に押し当てた。水球は、カーラの頭を覆い、その状態を維持する。魔力操作が難しいけど、メイちゃんのお母さんに教えてもらった、とっておきの技。この技で、メイちゃんのお父さんを襲ったドラゴンを、一時的に追い払ったらしい。
上手く操作出来れば、自分より強い相手にも十分な効果が見込める。さて、カーラに効くかしらね？
「むぐっ！ごほっ！」
カーラは、息が出来ない状況にも拘わらず、私の魔法を踊る様に捌いていく。本当にバケモノね。
「ごぼっ！ゴクゴクッ…。ぷはっ！」
「…はあ⁈」
「はぁ、はぁ。死ぬかと思ったよ」
あり得ない事に、カーラは顔を覆った水を飲んで減らし、息が出来る様にした。おそらく、2リットルくらいは有っただろうに。
「…ふぅ。今度はボクから行くよ、サクラ！」
「ちょ…！待っ…！！」
もちろん、今は戦っている途中。カーラが止まってくれる訳は無く、どんどん接近してくる。
「もうっ！！」
私は、火魔法の矢、水魔法の矢、それに加えて土魔法も発動するけど、その全てがカーラに当たる事は無い。…これは。…死ぬわね。今から剣を構えるなんて無理だもの。カーラの剣を壊すなんて、もっと無理。
「ストオオオォォォップ！！！」
「「…え？」」
…どうやら、私の負けを確信して、メイちゃんが止めてくれたみたい。はぁ、メイちゃんが居て良かったわ。カーラだけだったら、絶対に止めなかったと思うし。
「サクラさん、やりすぎです！早く消してください！！」
「…え？…うわっ！！」
だけど、止められた理由は、私が危なかったからでは無かった。メイちゃんが指差す方を見てみると、ギルドの木造部分が燃えている。…おそらく、カーラが迫って来た時に放ちまくった火魔法の矢が刺さったのだろう。
「やばっ！！」
私は、急いで水魔法を放ち、消火を始める。幸い、メイちゃんが直ぐに気付いてくれたおかげで、少ししか燃えていない。
「ふぅ。ありがと、メイちゃん。ギルドの皆に怒られるところだったわ」
「本当ですよ。気を付けてくださいね」
もし、ギルドが燃えてしまったならば、私はギルマスやレイラさんに怒られる。ギルマスはどうでも良いけど、レイラさんの説教は長いから、絶対に嫌なのよね。メイちゃんに救われたわ。
「もー。良いとこだったのに。続き戦ろっか、サクラ！」
「止めとくわ。私の負けよ」
「え？ボクはボロボロだけど、サクラは無傷だよ？」
はぁ。事実そうだけど、そうじゃない。メイちゃんが止めてくれるのが、ほんの少しでも遅ければ、私が負けていた。最悪、死んでいた。もう二度と、カーラとは戦いたくないわね。
「カーラの勝ちよね、メイちゃん」
「…引き分けです。２人共凄すぎました。怖かったです」
「…ふふっ。何よそれ。メイちゃんの方が数倍凄いわよ」
メイちゃんの能力に比べれば、私達なんて大したこと無い。だけど、メイちゃんは自分の凄さを理解していないし、戦おうともしない。どうして世界は、メイちゃんにこんな力を与えてしまったのかしらね。
「じゃ、次はメイが相手してよ！」
「絶対に嫌です。死んでしまいます！」
ふふっ。もしメイちゃんとカーラが本気で戦ったら、死ぬのはどっちかしらね。答えは考えるまでも無いと思うけど。
