第4話 なんか出た
ちょこっと更新。
日曜日更新のつもりでしたが、ちょこっと更新してみました。
なんか出た。ナンダコレ？
o(・ω・)o
ガサガサ、ガサガサ。
近づくにつれ、何かがいるのは明らかだった。
ん？
ふと下を見ると、広場に来るときに見つけた石とよく似た石が落ちている。
お！？あれも丸いな
拾おうと手を出した。
ガササッ！
草陰からバサバサっと何かが飛び出した！！
「うわっ！！」
「ジャマしてやる！ジャマしてやる！」
グレーの塊だ！
なんだ！？しゃべってる！？
へ？でっかいモフモフ！？
──エル！！何かでた──！！
──ナニコレ───！？
「拾うのをジャマしてやる！」
ドーン！！と飛び出したソレは、一見鳥のようだった！！
グレーのまん丸な身体に、ちんまりとした羽？黄色い嘴に、世をすねたようなこれまたまん丸な目。頭にトサカがある。あれ？なんか肩(？)からかけてる……。
──ほんと、ナニコレ？
──う、うん？なんだろ？…何かの鳥じゃないかなぁ？羽、あるし……
「ジャマしてやる！ジャマしてやる！」
言いながら、バサバサ、バタバタ羽を動かして何かを拾おうとしていた。
「これ？これがほしいの？」
丸い石をひょいと拾って、その奇妙な生き物に手渡した。
「……ジャマして……ジャマ？」
じーっと俺を見てから、くるっとまわり、トテトテっとまた草陰に戻って行った。
ハッとして追いかけて、ガサっと草を分けて探したが、もうそこには何もいなかった。
──なんだったんだ、アレ？
「アール様？どうかされましたか？」
タリル先生が戻ってきた。
「えーと、なにか、いたような、いないような？……とり？がいました……」
一瞬の出来事でうまく説明が出来ないな。
「ふむ、今日はもう遅いですが……気になるようであれば、明日その鳥を探してみますか？」
馬から降りて、茂みを眺めながら言った。
「…………いえ、だいじょーぶです」
アレは何だったのか？
鳥のような、そうでないような……よくわからない生き物だった。
でも、何故か探さなくてもまた会える気がした。
「……そうですか。では帰りましょうか。寒くなってきましたのでコートを着ましょうね」
「はい」
リリスが渡してくれたコートをはおり、また馬に乗った。
カッポカッポとのんびり家路に向かった。
いつの間にか日が傾き、月がうっすら空に浮かんでいた。
今年は金の月の年だ。ほとんどが金色だが下の方に少しだけ銀色が混じっている。
馬をポクポク歩かせながら、空を見上げた。
──不思議だなぁ。なんであんな色なんだろな？
──ねぇーファンタジーよねぇ。いつか解明してやるわ！
──お前さぁ、スローライフ希望って言ってた割には積極的だよな？
──そういえばそうね。周りの環境のせいかしら？まぁもともとオタクだし？興味のあることには積極的だったよ？そういうマルこそ、ハーレムライフはどうすんの？
──へっ！！この身体でどうしろってーんだよ？お前、いるし？俺は露出狂じゃねぇぞ？出来るかっつーの！！第一まだ5歳じゃねぇか！物理的にも無理だな。ああ、くそ、ほんっともったいない！こんだけ美形なのになぁ！俺、絶対モテモテなはずだぞ？
──それを言うなら私だって！こんなに美少女よ？周りが放っておくわけないわね！
あーだこーだやりあってるうちに、いつの間にか町に戻っていた。
家の庭がぼんやり見えてきた。
村に入ると、村人たちがたくさんいた。丁度仕事を終えて家路に向かうところだったらしい。
帰宅時間帯と重なったな。
「こんにちはタリル様。アール様とお出かけですか？」
町の人が声をかけてくる。
「ええ、ちょっと森にね」
タリル先生がこたえた。
それがきっかけとなったのか、次々と挨拶をしてくる。
「キャー！こんにちは、アール様ぁ」
「こんにちはぁ！アール様！うふっ」
「アール様！ちは っす！」
矢継ぎ早に子どもたちに声をかけられた。
その勢いにちょっと圧倒されつつも、ニコニコと手を振って応えた。
数人の女の子たちがキャーキャー黄色い声をあげている。中には男の子も混じってるようだった。
まるでアイドルのように、格好いいだの可愛いだの素敵だのの称賛の声が聞こえてくる。
ふっ、まあね、正直俺もそう思うよ。
まぁ当然だな。この見た目だしな。
男女問わず憧れるのも仕方ない。
ガキんちょにモテてもちっとも嬉しくないが、まぁ悪い気はしない。
ふと誰かの視線を感じた。
キャーキャー言っている子どもたちとは群れずに、一人だけ木の幹に隠れるようにして、こちらを伺う少女がいた。
水色の髪に青い瞳の、なかなかの美少女だ。両サイドに一房だけ黄色い髪が混ざっている。
誰だろう？
知らない顔だ。
と、いってもほとんどの人の顔を知らない。深窓の令息&令嬢だったからな。
こうして外の人たちに会うのは誕生日以来だった。
水色の髪の少女の、こちらをじっと見る目が、他の子たちとは違う気がした。
なんだろうな？探るような目だ。
目があったので、ニコッと笑って手を振った。
途端にパッと幹の陰に隠れてしまい、もう二度と顔を出さなかった。照れたのか？
そんなこんなで、パレードのようになった村人の間を抜けて庭の中に入ると、今度は侍女や侍男など従業員の人たちから声をかけられた。
「おかえりなさいませ！タリル先生、アール様」
「おかえりなさいませ」
「おかえりなさいませ」
「ただいま」
こちらも次々と挨拶をしていく。
領主の子どもってのも大変だな。
いずれ俺たちがここを治めていくことになるのだろうか。
馬を預け、屋敷にもどった。
「おかえりなさいませ」
リリスが迎えてくれた。
「ただいま。リリスのおかげでさむくなかったよ。ありがとーリリス」
コートを渡し、お礼を言った。
リリスがうるうるニコニコの笑顔とともに受け取った。
「アール様！リリスはアール様にお仕え出来て本当に幸せですわ」
だよな！俺たちっていい子ちゃんだしね！
円満な人間関係には、お礼、これ、大事。
部屋に戻り、今日の授業をざっとおさらいをした。魔力の巡らせ方、調整の仕方、詠唱等をもう一度復唱した。
「アール様、今日は土魔法の基礎をお勉強されましたね。１日で基礎をマスターされるとは、私、感服いたしました。大変よろしいです」
「ありがとーございます」
「ですが、急ぎすぎました。次回までの宿題は、ゆっくり休んで体力と魔力を回復することです。勝手に魔法を使って、練習したりしてはいけませんよ？いいですね？」
こちらを見透かしたように見つめて言った。
「……どーしてダメなのですか？」
やろうとしてたのがバレた？
もうちょい練習するつもりだった。
エルは練習してたけど、俺は基本見てただけだしね。もちろん同じ身体なんだからやり方はわかる。でも、こう、細かいところがもどかしいんだよな。
「はい。いくら魔力と才能がおありでも、アール様はまだ5歳です。5歳の器にその膨大な魔力はアンバランスなのですよ。その歪みがアール様の身体を蝕むかもしれません」
真面目な顔で言われてしまった。
「わかりました！きょうはおとなしく休みます！」
マジか？蝕むって……何？俺ら病気にでもなんのか？こわっ！
そういえば、エルがずっと静かだ。寝ているっぽいな。
もしかしてこれが魔力の使いすぎってやつなのか。
「はい。大変よろしい。では今日はここまでです」
パンと手を打った。
タリル先生は通いのため、週に２日来る事になっている。
アールのスケジュールは、地球的に言うと、月:魔術・火:剣術・木:魔術・金:剣術と言う風に、週に4日は埋まっている。水曜日はお休みで、好きなことをしていい日だ。土日はアリステアの仕事場に行ったり、家の手伝いをしていたりする。
「明日は剣術のお稽古でしたね？ちょうど良いです。体力作りに励んでください。私の授業は3日後になりますから、その時またお会いしましょう。ではごきげんよう」
タリル先生が挨拶をした。
「はい！ありがとーございました」
そうだ！明日は待ちに待った剣術の稽古だった！
一緒に玄関まで見送ってから、自分の部屋にもどった。
──ふう～～！疲れたぁ──！楽しかったけど、疲れたぁ──
──お前、寝てただろうが
──ん？寝てた？のかな？家が見えたなーって思ったら急に疲れがでてさ。そういえば意識なかったわ。何かあった？
──ん？そうだな、一つはアールはモテモテだと言うことが明らかになった。町に入ったとたんパレード状態になってさ。アイドル並みだったな
──まぁ、当然よね！神様の加護付きでカリスマまであるしね。ふふん
──あと、こっちのはちょっと心に止めておかなきゃ。今のアールの身体だと、魔力使いすぎたらぶっ壊れるかもしらんらしい。
──は！？何それ？こわっ！！
──どんな壊れかたするかはわからんけどさ。でも確かにお前、寝ちゃったろ？気をつけた方がいい。魔力と器がアンバランスで歪らしいから
──わかった。帰ったらまた土魔法の練習しようと思ったんだけどな
──やっばりな。そう思ったけど、ヤバくなったらヤバイから、次のタリル先生の授業までは魔力使うのは禁止された
──そっか。じゃあ、本だけ読もうかな
──ああ、そうしろ。で、だ。体力つけるといいらしいから、明日剣術だし、ガンガン攻めて行こうかと思ってるだけど、エルもやってみるか？
──魔力使うのに体力いるなんてね。そっか、わかった。もちろんやらないよ？
──また丸投げかい！
──あったり前でしょ？何のためのマルよ？剣術なんて脳筋なこと、私がやる訳ないでしょうが！
──いや、お前バカにしたな？俺はちゃんと考えて動いてるぞ？
──ふーん
──ったく！まぁいいや。じゃあ明日は俺が受け持つけど、エルもちょっとくらいは参加しろよ？
──へいへい
コンコンコンとドアを叩く音した。
「アール様、ご夕飯の支度が出来ました」
リリスが呼びに来てくれた。
「はい。いまいきます」
そういえば腹へったなぁ！
急いで食卓へ向かった。
夕飯はアールの好きなハンバーグだった！ラッキー！
「いただきます！」
頑張ったご褒美だ！ほくほくしながら食べていると、エリザベート母さんが今日の授業について聞いてきた。
「アールちゃん、今日はどうでしたか？タリル先生は厳しくなかったですか？」
おっとりと言うエリザベートは、相変わらずの過保護ぶりだ。
「はい！ぜんぜんきびしくなかったですよ、かーさま！とてもわかかりやすくて、マジュツのせんせーが、タリルせんせーでとってもうれしいです。とーさま、いいせんせーをつけてくれて、ありがとーございました！」
お礼、これ、大事。
次に繋げてもらわないとね！ニヒヒ！
「あ、ああ、どういたしま」
「んまぁぁぁぁぁ！アールちゃぁぁぁん！なぁ──んて、お利口さんなんでしょぉぉぉ───！！」
キラッキラッに目を輝かせ、どど──んと抱きつかれた！！
──ぬぉぉぉ━━！でたぁ━━！！母さんラブラブパワァ～～～！！今被ったぞ！めっちゃ父さんが話してるのと被った！！
──ふぉ━━！相変わらずだ━━！ちょっ、お母様！くるしい！！ちょっ！苦しい！！
「……かぁ……さま……ぐるじぃ……です」
「エリザベート！アールが苦しがってる！落ち着きなさい！」
あわてて父さんが間に入り、母さんをべりっと剥がしてくれた。
「んまぁ！だって、アリステア！アールちゃんったら厳しくて有名な、あのタリル様の事を厳しくないだなんてっ……！やっぱりアールちゃんは天才よぉ━━━」
母さんがそう言いながら、ぐりっぐり頬擦りしてきた。
──え！？厳しいの！？あれで？めっちゃ誉めてたけど？『大変よろしい』って口癖じゃないの！？
──だよな？あれで厳しいって…こっちの先生ってどんだけ甘いんだよ？俺レスキューの試験前って死ぬほどビッシビシやられたぜ？何回かマジで意識とんだ
「いえ、ほんとーにやさしかったですよ？いっぱいほめてもらえました」
ほんと、ずっと誉めっぱなしだったんだけどな。
「ほらぁぁぁ！！！やっぱりアールちゃんは天才なのよぉ━━━━！！」
ガシッとまたまたぎゅ───っと抱きつかれた！
……だから苦しいって━━！！
……ちょぉ━━━！！！！
「エリザベート！！アールがっ！！！」
またまたべりっと剥がしてくれた。今度は素早かった！
「かーさま！ボクまだゴハンのとちゅーです！ぎゅーっされたら、くちからなにかがでちゃいます！」
ぐぐーっと押して、圧迫から逃れた。あー苦し！
「んまぁぁぁぁ！ごめんなさい！アールちゃん！私ったら、あんまり嬉しくって……」
反省してしゅんとなった。
ほんとかわいいお母さんだ。
この親バカっぷりには呆れるが、けして悪いものじゃない。
心がほんわかして癒される。
俺たちは小学四年生の時に交通事故で両親ともに亡くした。
じーさんばーさんに引き取られたけど、厳しい人たちだったので、こんな風に愛された記憶はない。
「かーさま、だいじょーぶですよ。かーさまは、ボクをダイスキなだけですよね？ボクもダイスキです」
ほんとにね。ありがたい事だ。
「アールちゃん…………」
うるうるして見つめられた。
「あーこほん。アール、タリル先生は魔術に関しては第一人者でね、手厳しい事でも有名なんだよ。はじめ先生に君の家庭教師を頼んだ時には、剣もほろろに断られたんだ。でもね、君の5歳の誕生日で君と話してから興味をもたれてね。引き受けてくれた」
アリステア父さんが手を組みながら言い聞かせるように語った。
「でもやっぱり君は5歳になったばかりだしね。いくら君が利発だといっても、タリル先生の師事を仰ぐ事が、吉とでるか、凶とでるかは正直カケだったんだ」
感慨深げに目を閉じた。
「だからね、その先生に誉められるということは、とても素晴らしい事なんだよ？あの、タリル先生が、君を誉めたと聞いて、そして、次の授業の約束をしてくれた……僕はとても嬉しいよ。誇りに思う」
にっこり笑って嬉しそうにアールを見た。
「とーさま……ありがとーございます」
胸がジーンとした。
──エル、俺ここに転生できて、ほんとに良かったって思うよ
──うん、私もそう思う。まぁマルと一緒の身体ってのは納得いかないけどさっ！犬神様のうっかりさんには、ほんと参っちゃうけどね！
──それな
「アリステア……私もあなたを誇りに思いますわ。素晴らしいお父様です。アールちゃんの為にいつも尽力してくれて……私本当に嬉しく思います。愛していますわアリステア……」
目がハートになっている。
お母さん、ちょっと！食事中だよ！？
「エリザベート……僕もだよ」
あんたもかい！
まだ腹減ってるんですけど！？食べれんくなるじゃないか！
──おいおいおい！ハートがとびまくってるんですけど？子どもの前でイチャイチャしないで欲しいぜ！全く……
──まぁまぁまぁまぁ、仲良き事は美しきかなって言うしさぁ～。いいんじゃない？夫婦仲良好ってさ！私は嬉しい！
ラブラブな二人は放っておいて、さっさと夕飯を平らげた。
「ごちそうさまでした！ボクはへやにもどりますね？ごゆっくり」
それだけ言って、とっとと部屋に退散したのだった。
がんばれーマルエルー
のんびり更新中です。
しばらくは、ゆるゆるだらだら更新予定。
広い心でお付き合いいただけると嬉しいです。
