第6話 粘つく舞台裏
狭い店の割に大きなグリドル上で火柱を上げる餃子。なるほどバーニングだ。餃子にブランデーで香りを付ける意味があるのかは分からないが確かにバーニングだ。
手元の足高のグラスに注がれたビールは北海道限定のサッポロクラシック。さり気なく札幌はミュンヘン、ミルウォーキーと並ぶ世界三大ビール都市だったりする。その札幌の名を冠するビールが不味いわけがないのである。
⋯⋯というかサウナ明けのビールが美味すぎる。餃子が出来上がる前に、喉ごし良く身体中の細胞に吸い込まれてしまった。
「すいません。お代わりと、マスターも良ければ一杯」
「ありがとう。頂こう」
程なくして出来上がる餃子とビール。
餃子にはビールだ。ライスはいらなかったかもしれない。やけに辛いニンニクが入った付けだれがまたビールに合う。
「このheaven hillのハイボールも合うと思うよ」
マスターはハイボールを飲むようだ。でもここはやはりビールだろう。
カチリと乾杯を交わす。
「ここはAnotherDimensionの協力店だと聞いたんですが」
「おお、プレイヤーかい？ この辺りも主を取られて荒れているけど。バフ出すかい？」
「あれ？ 特定のメニューを頼んだらと聞いていたんですが」
「あー、ウチは割と適当に出してるんだわ」
割と適当なんだな。
「イースト所属なら毎日パスコードを同報で出してるしねぇ。まぁこのエリアでしか使えないんだけど」
「そういうもんなんですか」
「有効時間内に他に行くのは問題ないけどね。使えるのはこのエリア限定なのさ」
イーストは札幌イーストの略称だろうか。もう少し様子を見よう。
「そういえば、ルイさんという女性にチームに誘われました。札幌イーストなんですよね？」
「ルイに誘われたか。じゃ、魔法使い？」
「⋯⋯魔法使いをおススメされました」
「勇者だな。ようこそ我らが札幌イーストへ」
やはり魔法使いはそういう扱いか。
「いえ、まだ決めた訳では⋯⋯」
「そうかい。まぁ、悪くはない選択肢だとは思うけどね」
「魔法使いはやっぱり少ないんですか？」
「まず、まともに魔法を扱えるMPまで鍛えるのが難しい。詠唱中は動けないからソロじゃ無理ってのもあるかな。金がかかるのが目に見えているのもあるだろうけど」
「お金か⋯⋯」
「ルイが主だったら良かったんだけどねぇ⋯⋯」
「界の主で良し悪しがあるんですか？」
「NPC商人が売っている商品は、主の利益も乗せた金額なのさ。即時回復ポーションと魔道書はリアルマネー決済だから、主にリアルマネーが入ってくる。ルイが主なら魔道書も原価に近くしてくれたと思うよ。最近は適正価格みたいな風潮があるけどね」
「えっと⋯⋯界の主って儲かるんですか？」
「⋯⋯やり方によってはね。やり過ぎたススキノの主に、巻き込まれた隣接界のルイって訳さ。チームリーダーのルイが、界を失ったペナルティで弱体化してるし、収入減で出勤を増やしててイーストには悪循環だったから、魔法使いが入ってくれるとありがたいね」
想像以上にどろっとした背景がありそうだ。とりあえず、もう一杯ビール下さい。
