お兄様の仕事振り
私の身を呈した犠牲によって計らずも場の空気は和んだが、我らがお母様はその程度で当初の目的を忘れるような甘い人ではない。
それどころか、誤魔化そうとしたらその分はきっちりとお説教を増やす。そんな人だ。
「父上。申し訳ないのですが、ヒースクリフ様とアーサー様を連れて退席していただけませんか？ この先の話は限られた者にしか話せないことなので」
我が家の常識は当然お兄様だって把握している。
今は王様を庇う立場にあるらしいお兄様は、お母様から王様を守る為に、とっても真面目に働いていた。
正直萌える。
「それは構わないが、ソフィアはいいのか？ 家長として俺も残った方が……」
「ソフィアは被害者ですし、その保護責任者としては母上が残りますから問題はありません。本来であれば王族しか知るべきでない事柄です。何卒ご理解を」
難色を示したお父様を瞬く間に納得させたお兄様。
デキる男って感じで素敵です。
「待って欲しい。なら王族である僕達には聞く権利があるんじゃないか？」
「もちろん両殿下には知る権利があるでしょう。ただ、今はまだ知るべきではないと陛下がお決めになられた。知るのがいつになるかは今後、陛下が判断される事です」
苦言を呈したヒースクリフ王子にも毅然と言い返す。
お兄様マジカッコイイ。
やっぱさー、男って顔が全てじゃないよね。いや顔も大事だけどさ。
お兄様の余裕のある態度？ それが頼もしさに繋がってるっていうか？
何をしても笑って受け止めてくれそうな雰囲気が絶大な安心感の源じゃないかと思うんだよねー！
つまりお兄様は最高。
お父様やヒースクリフ王子も悪かないけど、お兄様と比べたら一枚落ちる。
あ、もちろんアーサーくんは別枠だからね！
アーサーくんの魅力は男らしさではなくかわいらしさなので何も問題はない。
適度に生意気な態度も実は素直なところも全部ひっくるめてかわいい。
がんばって口汚い言葉を使おうとしてるのにどこかお上品なのもかわいいし、素の優しさから悪い子になりきれないところもかわいい。お菓子を見ると目が輝くのに一回は興味無い振りするのもかわいいし、そのまま意地を張り通すか欲求に素直に従うか迷ってるのが一目瞭然なところもかわいい。アーサーくんはフェル＆エッテ並の癒しだと思う。
……もしアーサーくんが弟だったら、ものすっごい甘やかしてただろうなー。
そしたら私も良い姉として、もうちょいしっかりした性格に……と自分のおちゃらけた性格を少しだけ反省していると、またお母様に手を抓られた。そう簡単に何度も抓らないでよ、なんなのもう。
ん、なに？ 前？
お母様の指が示すままに前を向くと、ジト目の王様と困ったような顔の王妃様が目に入ったので、素知らぬ顔で背筋を伸ばした。
お父様たちは思いのほか迅速に退室していたみたいだ。
私待ちってことはないだろうけど、まあ、一応ね？ にっこり笑顔で誤魔化しておこう。だからそんなに睨まないで王様♪
そして笑みを返してくれた王妃様と微笑みあっていたところへと響く、コホンという軽い咳払い。
注意を集めたお兄様が、私たちに説明するように話し始めた。
「ソフィアが気づいた通り、陛下はある特別な魔法が使えます。母上の【無言】の魔法と同じように詠唱が要らず、本来であれば相手にも気づかれることの無い、王家にのみ伝わる特別な魔法が」
お兄様の説明に、ほへーと感心しているのは私だけ。
お母様も王妃様も初めから知っていたのか、特に感想はないような……いや、お母様はちょっと緊張してる？ 緊張じゃなくて警戒かな？ うーむ、よくわかんないな。
「その魔法の効果を説明しようと思ったのですが……陛下がまだソフィアの能力を信じ切れていないようなので、先にそちらの認識を正しましょうか」
お、私？
何するのかは知らないけど、王様に疑いの目で見られ続けるのもウザかったから、この視線が無くなるならなんでも協力しますよー。お兄様のお願いですしね！
「では陛下。先程と同じように、好きなタイミングでソフィアに魔法を使ってみてください。ソフィアは後ろを向いて、何か感じたら教えてね」
「はーい」
求められるままに後ろを向いた。
後ろ向いてたって魔力感知にはなんの影響もないけど、わざわざ言う必要も無いよね。
そもそも王様の魔法、威力が低すぎて魔力視じゃ全然視えないし。
私が気付いたのだって防衛機構が働いてようやく「あれ、今なんかされた？」って感じだったもん。隠密性なら花まるあげてもいい。効果量低すぎて役に立つ魔法なのかが疑問だけど。
お、とか考えてる間に早速来た。
方向、威力からみても王様の魔法に間違いなさそう。微弱な謎魔法を感知したよ！ ビビッとね！
「今やられました。二回試されましたよね？」
「っ！？」
いや、驚く必要……。
防がれてる時点で相手にバレてるに決まってんでしょ。いくら弱くても違和感はちゃんとあるんだからさ。
お兄様に言われたから従ってるけど、これ意味なくない……？
ソフィアの王様に対する現在の認識は「お兄様が執事やってる偉そうな王様」。
王様という前提が外れて「偉そうなヒゲ」にランクダウンする日も近そうだ。
