想造世界

第二章 三つの国宝

魔界の国宝 雷光銃編 殺し未遂

学校が終わって家に帰ると、先に帰っていた凛達がいた。

「あのさ、色々調べてみたんだけど、わかったよ。哉人君のお父さんがいるところ」

「そうか、随分速かったな」

「うん。これからそこに行くところなんだ」

凛の言葉を聞いた時、哉人の体が震えたような気がする。きっと強がってはいるが、怖くて悲しいんだろう。何とも思えない心の渦がグルグルと回っているんだろう。魔界を出て行く時、俺が感じたように。

「いいのか、哉人」

「う・・・・ん。せっかくわかったんだ。だからさ、行かなくちゃ。嫌と思っててもさ」

「なら、さっさと行くぞ」

「亜修羅を待ってたのにさ～」

「早く案内しろ」

ぶんぶくれる凛を無視して、さっさと家を出て行く。まぁ、どこなのかは知らないから、歩くことは出来ないが。

凛と桜木を前にして、あるアパートにたどり着いた。外見だけでは普通のアパートと差程変わらない。ここにいるってことか。

「ここだよ、ここにいるはず」

「どうやってここにいるって知ったんだよ？」

「情報網だよ。とにかく行こう」

先に階段を上って行く二人の後から、俺も階段を上ろうとする。しかし、哉人が上って来ない。

「行くぞ」

「・・・・」

下を向いて、歩こうとしない哉人を促すと、無言で首を振った。足がガクガク震えている。

やっぱり、怖いか。

「・・・・大丈夫だ。俺がついてる」

小刻みに揺れる哉人の頭に手をのせる。驚いたように上を見上げる哉人の振るえは、大分納まって来ている。

「うん。ありがとう。お兄ちゃん」

「心の準備が必要ならば、それまで待ってるが・・・・」

「大丈夫。ここに来るまでに準備は出来てたけどさ。足が竦んじゃって」

「行けるか？」

「うん」

階段を上って行くと、奥のドアの前で二人が待っていた。

「大丈夫？」

「ああ」

「じゃあ、インターホン押しますよ」

桜木が押したインターホンの音が聞こえる。それから、ドアが開かれた。

「あなた達、どなた？」

「あなたですか？」

「は？」

「だから・・・・」

その時、奥から男が出て来た。哉人によく似た男だった。

「かっ、哉人！！！？」

「お父さん・・・・」

「まさか、あなた！」

「ちっ、違う。これは・・・・」

「裏切ったの！！」

「違う、だから・・・・」

「裏切ったのね・・・・」

女は、不意に近くのテーブルに置いてあったナイフを、男に向かって突き出した。

「なっ、何を・・・・」

「あなたのせいで、この子はお父さんがいないことになってしまうのよ！その罪を償いなさい！」

止める間も無く、女は男の胸にナイフを突き立てた。白かったワイシャツに、赤黒いシミが広がって行く。

「お・・・・とう・・さん・・・・？」

「全てこいつが悪いのよ！私を裏切った。私は、貴方だけだと思ってたのに！」

狂ったように、金切り声を上げる女。男は、崩れ落ちるように床に倒れる。

「・・・・私は・・もう・・・・」

自らのナイフを、自分の胸に刺す。そのままナイフを抜き、哉人の方に刃を向けた。

「恨んでやるわ。あなたの母親も、もう直死ぬ・・・・」

女はそう言った後、死んで行った。アパートの玄関に、二人の人間の血だまりが出来ている。

「救急車を呼ばなくちゃ！？」

「もう、遅いよ・・・・」

「えっ？」

「もう死んじゃってる。それに、この人は、母さんも、僕をも裏切ったんだ。だから、いいんだ。もう、遅いんだよ」

「何言ってるの？」

「この人は、僕の父さんじゃない」

「でも・・・・」

その時、家の中の電話が鳴った。家の住民がいないから、俺が取るしかないか。

「はい」

「知ってるんだぞ。お前が俺の女を盗ったってな」

「誰だ？」

「お前の大切な者、全て奪ってやるからな！」

合成音の声が途切れ、電話が切れる。随分とめんどくさいことに巻き込まれたみたいだ。

「凛、電話しとけ！哉人、お前の母さんが危ない！」

「えっ！？」

我に帰った哉人は、先に走った俺の後について来る。さっきはあんなことを言っていたが・・・・。

「病院はどこだ？」

「わからない・・・・でも、多分、近くの病院」

哉人の言葉を聞いて、近くにある病院に向かった。しかし、そこは病院ではなかった。と言うか、病院だったと言うべきものだ。目の前には、建物の残骸が転がっていた。

「おい、そこの君達、入っちゃダメだよ！」

「退け！」

警察が止めて来るのを押し退け、妖狐の姿に戻り、哉人を抱えて建物の残骸の一番上の階に上って行く。

割れていた窓ガラスから中に入り、病院の廊下に下りる。そして、一つだけ被害が少ない病室に入って行った。

そこにはベットに横たわっている女に銃口を向けている男がいた。

「お母さん！」

「近づくんじゃねぇ！俺が務所に入っている間に・・・・。女の次は、お前だ！ガキ！！」

男は銃をこっちに向けて足元を撃って来た。その弾は避けずとも外れた。

「死ね！」

最初は本気で狙って外れたのかと思ったが、それは違っていた。俺達の目を下に向けさせている間に、哉人の母さんを撃ったんだ。

「お母さん！！」

哉人は止める間もなく母親の方に走って行った。それをニヤニヤと笑いながら、男が哉人に銃口を向ける。

「避けろ！」

俺の声をかき消すように、男は引き金を引いた。大きな銃声と共に出された弾が、哉人の背中を貫通する。そのまま、哉人はバタッと倒れた。

二度の銃声に、外の警察が動き出したようだ。拡声器での声が聞こえる。しかし、興奮状態に陥っていたのか、声が全く聞こえない。

俺は無意識のうちに男の後ろに周り、首を押さえた。そして、そのまま力を入れる。

「な・・・・何する・・・・」

「あいつは関係なかっただろう！何で撃った！！」

「・・・・」

「何で撃ったんだって聞いてんだ！！」

「ぐっ、ぐるじい・・・・だずげでぐれ・・・・」

「答えろよ！！」

更に力を入れる。すると、嫌な音がする。ギシギシと言うような、骨がこすれあう様な音がし続けている。

このまま、こいつが死んでしまうんじゃないかと思うけれど、自分では止められない。どうしようもない怒りに体が占領されてしまったようで、言うことを聞かない。

本当にまずいと思った時、後ろから凛の声が聞こえた。

「亜修羅。人を殺しちゃダメだよ！」

「凛・・・・桜木・・・・」

「約束したよね？もう、人殺しはしないって！」

「・・・・」

「亜修羅！！」

凛に怒鳴られて、やっと我に返り、首を絞める腕を緩める。男は崩れ落ちるように床に倒れこみ、荒々しく息をしている。

「亜修羅！」

「悪い。やっぱり、まだ直ってないみたいだ。とっさになると、人を殺しかねない」

「バカ！！」

「・・・・もう少しで、約束を破るところだった」

「でも、間に合ってよかった・・・・」

約束と言うのは、凛を仲間と認めた日に約束をさせられたのだ。

その時は、もうしないだろうと思っていたから大して気にしていなかったが、今、自分の弱さに気がついて、情けない気持ちになる。

「・・・・悪かったな、助かった。凛が止めなかったら、こいつのことを殺してたと思う。こんな結果になってみると、凛がいてよかったと思う」

「・・・・ちゃんと約束は守ってよね！」

凛はそう言いながら、安堵の顔になる。約束すら守れないなんてな。情けない。自分で自分が情けない。

「あの、早く三人を病院に・・・・」

「ここが病院だよ。とにかく警察に知らせて来ようか」

いつもとは違い、落ち着いた凛に指示を出されて、警察を呼びに行った。