想造世界

第五章 新しい出会い

勘違いと思い込みと天然と・・・・

「やった！あがり！」

「えーっ、栞奈さん、もうあがっちゃったの？」

「うん！」

「カードゲーム得意なの？」

「うーん、どうだろ。昔から負けたことはなかったかな。カード運だけはよかったみたい」

「へぇーっ、凄いね」

そんな会話が女の子達の間で繰り広げられている。それがとても嬉しかった。

トランプをやって機嫌がよくなったおかげか、栞奈ちゃんの様子も普段どおりに戻った。

すると、石村さんのお友達さんも、

本当は栞奈ちゃんが怖い子じゃないってわかったみたいで、

普通の友達のように接せれるようになった。それがとても嬉しい。

「ね？僕の言ったとおりでしょ？」

隣に座っている亜修羅にボソッと話しかけてみるけれど、返事がない。

どうやら、こちらは相当ご立腹のようだ。

「怒ってるの？」

「怒ってない」

「じゃあ、どうしてそんなに不機嫌な顔してるの？」

「そりゃ、負け続きだからじゃないか？」

「・・・・俺は、カード運がないんだ。だから、嫌だったんだ」

「でもさ、栞奈ちゃんの悪い印象、取り除けてよかったんじゃない？」

「・・・・まぁ」

「それは誰のおかげ？」

「お前のおかげとは絶対に言わないからな」

僕の言いたいことが直ぐにわかったようで、食い気味に言った。

そんな亜修羅のことが憎たらしくて、後ろに手を回すと、背中をつねった。

「おい！何するんだ！」

「え？何にもしてないよ？」

とぼけてみると、亜修羅は、自分の隣にいる神羅の方を睨んだ。

どうやら、神羅がつねったと思ってしまったらしい。

「お前か」

「は！？俺、何にもやってないですって！」

「嘘つくな！」

「宗介だろ！」

「うっ、ええ？」

「ほらほら、喧嘩しないで。

せっかくみんなでワイワイ楽しくトランプやってるんだから」

「こいつが悪いんだ！それに俺はトランプが嫌いだ。カードゲームが大嫌いなんだ！」

「おっ、落ち着いてください！もう夜遅いですよ？」

「・・・・」

桜っちの言葉に亜修羅は黙り込むと、深いため息をついた後、座り直した。

その時、亜修羅の大声が聞こえてしまったのか、

階段を下りて来る足音が聞こえて来た。

「どっ、どうしたの？何かあった？」

「ううん、大丈夫！修がお騒がせしちゃってすみません。石村さんも、やる？」

「でも、まだプレイの途中じゃないの？」

「大丈夫！もう一度配りなおせば、修もごねることはないと思うから」

「おい、俺はごねた覚えは一度もないぞ」

「いじけたじゃん」

「いじけていたとしても、ごねてはいない」

「認めちゃうんですか・・・・」

「ほら、石村さん、おいで！」

「あっ、うん、それじゃあ・・・・」

石村さんをみんなの輪の中に入れて、再びトランプを配り始めようとした時、

玄関の方でガチャガチャと言う音が聞こえた後、おじいさんとおばあさんが顔を出した。

それを確認した僕らは、一斉に「おじゃましてます」と頭を下げた。

一瞬、亜修羅もやってるかなと不安になって横を向くと、

ちゃんと頭を下げてたからホッとする。

人間界に来て早三ヶ月。ようやく礼儀と言うものを覚えたらしい。

「おい・・・・」

僕の心の声が聞こえたのか、亜修羅の視線を感じる。

だから僕はごまかしの笑顔を浮かべると、ゆっくり目を逸らした。

「お友達が来ていたのかね、ゆっくりどうぞ」

「あっ、でも、もう遅い時間なので、私達そろそろ帰ります。

だから、どうぞお構いなく」

お友達さんがそう言うと立ち上がったので、僕らも、これを期に家へ帰ることにした。

「おじゃましました～！」

「いえいえ、何のお構いも出来なくてすみませんねぇ」

「そんなことありません！

僕達、晩御飯をご馳走してもらっちゃったので・・・・それだけで十分です」

「そうかい、それはよかった・・・・」

「はい。わざわざ見送ってくださってありがとうございます。

それじゃあ、おじゃましました」

わざわざ玄関までお見送りに来てくれた、

おじいちゃんとおばあちゃんにお礼を言うと、家を出る。

石村さんのお友達さんは、石村さんと少し会話をした後、

おじいちゃん達にお礼を言ってから、みんなで家を出て来た。

もう夜も遅いので、「女の子だけで大丈夫なの？」と聞いたら、

「大丈夫！」と返事が返って来た。

「でも・・・・」

チラッと亜修羅の方を見てみる。すると、目が合った。

僕がニコッと微笑むと、首をブンブン振ってそっぽを向いた。ダメか・・・・。

本当は、僕が送ってあげたい気持ちはある。ただ、問題が一つある。

それは、外見的な意味で男の子ってわからないから、

僕が一緒にいても、変な人に話しかけられる可能性が高いってこと。

もしものことがあった時に守ってあげることは出来るけど、

見た目が女の子みたいだから、話しかけられることはあると思う。

前に、僕が一人で歩いてた時、変な人に絡まれたことがあったから。

もちろん、女の子と勘違いされて。

その時は上手くおっぱらったけど、また絡まれるのは面倒だ。

だから僕は、亜修羅に頼んでるんだ。

「それじゃあ・・・・僕が送りましょうか？」

「え？そんな、悪いからいいよ」

「でも、やっぱり女性だけでは不安ですし・・・・。

治安が悪いことはないですが、やっぱり夜も遅いので・・・・」

桜っちがそう申し出た時、亜修羅がため息をついた。

「わかった。俺が送ってやるから。お前らは、さっさと竜のところへ帰れ」

「おおっ、わかってくれたかい、修！」

「確かにそうだと思ったからな」

「いっ、いいの？」

「ああ。行くぞ。出来るだけ早く帰るんだからな」

亜修羅はそう言うと、

アタフタしているお友達さんと栞奈ちゃんを置いて、歩き出してしまった。

僕らは、女の子達が亜修羅のところに走っていくのを見届けた後、

反対側の方向へと歩を進める。

「・・・・なんか、あの様子、女を沢山連れた社長みたいだな？」

「確かに！」

「・・・・うーん」

「あれ？どうしたの？」

「修さんに負担をかけてしまったかなと思いまして・・・・」

「大丈夫だよ！あっ、ねえねえ。

桜っちはさ、夜中に一人で歩いてる時、変な人に絡まれたことある？」

「あっ、はい。昨日、怖い人に絡まれました」

「いや、そう言うんじゃなくて、女の子と間違えられるとか・・・・」

「・・・・ないと思いますけど？」

「えーっ」

驚愕の事実に開いた口がふさがらなくなる。桜っちも、僕と同じようなタイプの子だ。

だからてっきり、女の子と間違えられて、

話しかけられたこともあると思ってたんだけど・・・・。

「凛の方が女っぽいってことだな！」

「そうなんだ！まぁ、落ち込みはしないけど！慣れてるからね！」

「そっ、そうですね！プラスに考えましょう！」

僕らの考えの何かがおかしかったのか神羅が笑うけれど、

僕らはそれについて言及しなかった。

「そう言えばさ、僕達の家、どうなったかな？」

「見てみるか？」

「家の様子も見えるの？」

「ああ」

「じゃあ、お願い！」

「りょーかい。・・・・ん？もう完成してるな」

「え？って言うことは、明日にでも帰るのかな？

亜修羅のことだから、明日にでも帰るって言いそうだもんね」

「そうですね・・・・。

となると、竜さんの家で過ごせる時間は、後わずかってことですね・・・・」

「えーっ！？やだよー！僕、もっと竜君のところにいたい！あそこ、天国だもん！

亜修羅が厳しい変わりに甘やかしてくれるから、天国なんだもん！」

「んなこと言っても、あんまりわがまま言うのはよくないんじゃないか？」

「うーん・・・・。無念！悲しい・・・・」

「そうですね、なんだか寂しいですね・・・・」

「・・・・そうだよなぁ」

しんみりとした空気になって、そのまましばらくの間沈黙が続く。

遠くで車の走る音が聞こえるだけで、それ以外は、ほとんど音が聞こえない。

「・・・・そういやよ、魔界の国宝の片割れ、どうなんったんだよ？」

「え？」

「ほら、凛や明日夏はもらってたじゃんか。魔界の国宝の片割れ」

「ああ、あれね！天華乱爪。

あれね、僕が人間時、もしくは犬神の姿の時には現れない武器なんだよね。

逆に、エンジェルの時は、冥道霊閃が現れないんだけども」

「明日夏のは？」

「はい・・・・。実は、一度も月下遊蘭の姿を見たことがないんです・・・・」

「ええっ！？一体どんな入手の仕方をしたの？」

「えーっと、気がついたら不思議な世界に飛ばされていて・・・・

月下遊蘭と名乗る人と会話をした後、最終的にはその人と戦って、

勝つことは出来たので、認めてもらえたんですけど・・・・。

元の世界に戻っても武器を持っている訳でもなく、

僕の手元にある武器は、雷光銃だけなんですよね・・・・」

「ええっ！？もしかして、その月下遊蘭を名乗った人って、偽者なんじゃない？」

「うーん、どうなんでしょうか・・・・。

武器の形も見なければ、『月下遊蘭』と言う名前も初めて聞きましたし・・・・。

よくわからないんです」

「僕の場合、冥道霊閃は普段の姿でも、意識すれば・・・・ほら」

手に意識を集中させると、今まで姿を消していた冥道霊閃の姿が現れる。

桜っちの方に促してみると、同じように雷光銃は出て来た。

でも、月下遊蘭は何度やっても現れない。

「嫌われてるんでしょうか・・・・？」

「うーん、僕、冥道霊閃と天華乱爪ともに仲良くないけど、操ることは出来るよ？

だから、好きとか嫌いとかは関係ないと思うんだけど・・・・。

亜修羅はどうなんだろう？」

「族長は、国宝の片割れじゃなく、技を受け取ったみたいなんだ」

「ええっ！？なんか、ずるくない？」

「んー、俺は、刀がもらえない代償として技を受け取れたと踏んでる」

「・・・・そんなもんなのかな？」

「だと思うぜ」

「・・・・そう言えば、僕だけ雷光銃と会話してないですよね？」

「あっ、そう言えばそうかもね！

試練って言う試練もなく扱えてるよね、うらやましいね！」

「僕、これから毎日、雷光銃と月下遊蘭に話しかけてみたいと思います！」

「きゅっ、急にどうしたのさ？」

「嫌われちゃってるのかと思って！

だから、毎日話しかければ、きっと姿を現してくれると信じてますから！」

桜っちはそう言うと、小走りで僕らから少しだけ離れると、

雷光銃を自分の顔の高さまで持ち上げて、何かをぶつぶつと話している。

その光景に、僕らは思わず吹き出してしまった。だって、なんだか不思議なんだもん。

でも、桜っちは、そんな僕らの様子には気づいてないようで、

一生懸命雷光銃に話しかけていた。

そんな姿を見ていたら、なんだか寂しい気持ちがなくなって来た。

「あれが、わざとじゃなくて本気だから面白いよね」

「そうだな。天然ってやつか？」

「そうかもね」

神羅の言葉に笑いながらうなずくと、暗く晴れた空を見上げた。