精神年齢と言う面では、同い年ぐらいです
「ここ、どこだ？」
「俺に聞くなよ！」
「しょうがないだろう。僕は子供だ。地図が読めない」
「でも、俺のことを引きずったのはお前だろうが！」
「お前のせいだ」
「なんで俺のせいなんだよ！」
俺は、凄く滅茶苦茶な聖夜に振り回されてばかりだった。こいつ、俺の言葉も無視して進んでいくくせに、迷ったら俺のせいだと言って来て・・・・生意気を通り越して、心底性格の悪い奴だと思った。こんな子供、生まれて初めて見たぞ。
「子供に付き添っている大人がしっかりしないといけないんだ。だけど、お前はボーッとして、僕にされるがままだった。少しは考えなくちゃいけない」
「お前・・・・」
俺は、短気な方ではない。しかし、こいつの態度には、いくら俺でも苛立ちを隠せなかった。助けてもらったと言うのに、その礼も言わないし、俺のことをお前呼ばわりする。そして何より、命令口調がムカつくんだ！
「命令口調はやめろよ！」
「修だってそうだろ？ならいいじゃないか」
「族長は別だ。年下だけど、優しいところもあるし、それに、族長だからな。でも、お前は、優しいところも何もない生意気な子供だ！」
「僕を子供って言うな！」
「さっきは、自分で子供って言ってたじゃんかよ」
「自分で子供って言う分には構わない。でも、お前に子供って言われるのだけは嫌だ。お前の方が、僕よりも明らかに子供だからな」
「なっ、何！？」
「そうやってすぐ怒鳴るところとか、子供そのままじゃないか。少しは冷静に考えられもしないのか」
「・・・・お前もよ、もっと可愛げのある子供になればいいと思うぜ？そうしたらよ、俺ももっと可愛がってやるのに」
「僕は別に、大人に媚を売るようなことはしたくないんだ。それに、お前に可愛がってもらわなくたって僕は構わない」
「くそ～～～！！」
減らず口を叩き続ける聖夜に、俺は心底ムカついていた。だってこいつ・・・・なんかもう、言い様のない怒りが・・・・。
俺は、聖夜のことを殴りそうになる自身の腕を必死に押さえつけると、ため息をついた。そして、こいつに大人の余裕って言うものを見せてやろうと思った。
「それじゃあ、俺が族長のところに案内してやろうか」
「・・・・どうした？そんなに満面の笑みを浮かべて・・・・。気持ち悪い奴だな」
その言葉に、俺は一瞬だけ眉をひそめるけれど、ため息と一緒に怒りを吐き出す。
「どんなことを言われても怒らないぞ」
「・・・・そうか。なら、是非案内してくれ。今まで僕がリードしたんだ。今度はお前の番だからな」
「それじゃあ、とりあえず、エレベーターに乗るか」
「エレベーター？まだ、この階の部屋を探してないじゃないか」
「護衛をしてるとな、相手がどこにいるのかとかわかるんだよ」
「・・・・ふーん、器用な奴だな」
「・・・・」
聖夜にそう言われて、俺は、大人気ないとわかっていながらも、笑みを堪える事が出来なかった。散々ぱら貶されて来たのだが、今、少しだけ、ほんの少しだけ褒められたのだ。満足しようぜ！
なんだか変な感じになっているけれど、そこは気にしないでくれ。こいつと一緒にいるのはすげー大変だからな、きっと精神が崩れて来てんだ。
「でっ、何回に行くんだ？」
「うーん、二十階」
俺がそう言うと、聖夜がボタンを押し、エレベーターが動き出す。実を言うと、族長のいる正確な階数なんてわからないのだ。さっき言ったことは嘘ではないけれど、それはかなり大まかなことで、何階にいるかとか、そんな細かいことまではわからないのだ。
「・・・・まぁ、あまり期待しないでおいてあげるよ」
「なんか、その言い方ムカつくなぁ・・・・」
「大丈夫だ」
「・・・・何が？」
「僕は、修と違うからな。もし違っても、殴ることはないだろう」
「・・・・ふーん」
「その変わりに蹴るから」
「おいっ！」
俺がそう言った時、丁度エレベーターの扉が開き、聖夜は面白そうなものを見るような目で俺を見た。そして、声を殺して笑いながらエレベーターを降りる。
俺は、どうして聖夜が笑っているのかわからないけれど、あまりいい気分ではない。聖夜に笑われると、どうも馬鹿にされているような気がしてならないのだ。
「まぁ、そんな細かいことは気にするな。さて、この中に入ろう」
「・・・・なんだかんだ言って、お前が仕切ってんじゃんかよ」
「僕も、似た者同士、修のことはわかるんだ。だから、ここにいる予感がする」
「・・・・ふーん」
そう言われて、なんだか俺はつまらなくなった。別に、何かあった訳じゃないけど、なんか・・・・つまらない。
「そんな顔をするな。僕だって、ただの子供じゃない。昔は色々やってたんだからな」
「色々？」
「気にしなくていいんだ。さぁ、入るぞ」
俺は、何だか腑に落ちないけれど、聖夜の言葉を信じてみようかなと思った。
