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本人は嫌がっているようですが、さがには逆らえません

「修さん！」

「ああ、桜木か。突然電話して悪かったな」

「いえ、大丈夫です」

桜木はそう言うと、俺の横に立っている不思議な格好をした男の方を見た。

「えっと・・・・この方は？」

「こいつは、水斗だ。見てのとおり、変人だ」

「ちょっ、変人って言い方はないだろう？僕はこう見えても・・・・」

水斗が言いかけた時、桜木が思い出したかのように、小さく声を出した。

「もしかして、怪盗エンジェルですか？！」

「そうだよ。このツンデレ君はね、僕のことを変人呼ばわりするんだ。どうか弁解してくれよ」

「変人は変人だろう。怪盗だかなんだか知らないが、お前の格好は、変人としか思えないからな」

「何を言ってるんだよ、ツンデレドＳ君、僕は、怪盗だって何回言ったらわかるんだい？」

「それを言うならお前だってそうだろう？俺は、ツンデレじゃないって何回言ったらわかるんだ！この大ボケ野朗！」

「口悪いなぁ・・・・そんなんで、女性(レディー)を口説けるはずがないじゃないか」

「お前の方こそ頭が悪いな。俺は、女を口説くような馬鹿な真似はしない。そもそも、お前と俺は、頭のつくりが違うって何回言ったらわかるんだ！」

「ちょっ、ちょっと待って下さい、一回落ち着きましょう？二人とも」

桜木が俺達の間に入って喧嘩を止めて来るけれど、どうもこいつはイラついて仕方がない。桜木が来るまでの間、俺達はこんな喧嘩を繰り返し続けていた。その原因は、全てこいつにあるんだ。

「ちょっと待ってよ、なんで全部僕が悪いってことになってるんだよ？悪いのは全部君じゃないか」

「俺は、微塵も悪くない。悪いのは・・・・」

「二人とも悪いです！とにかく、どうして僕を呼んだのか。そして、何をしていたのかを教えて下さい！」

「どうして桜木を呼んだのかと言うのは、聖夜を助ける為だ。協力してくれるか？」

「はい、全然大丈夫ですよ。竜さんにもちゃんと言ってきましたから」

「そうか・・・・。それじゃあ早速・・・・」

「ああっ、ちょっと待った」

「・・・・なんだよ、俺の言葉を遮るなんて、よっぽどのことなんだろうな？」

「とりあえず、一回会場のところに戻って、彼女の安全を確かめに行こう」

「安全？」

俺がそう聞くと、水斗が近寄って来て、コソコソっと言った。

「そう。あの、可愛い君の彼女の♪」

そう言われて、自然と顔が赤くなるのがわかった。水斗はと言うと、そんな俺の表情を見て、とても楽しそうにしている。きっと、からかわれたに違いない。

「ばっ、お前！！」

「怒りなさんなって。そんなに怒ってると、怖い人ってレッテル張られちゃうぞ？」

「うるさい！彼女なんかじゃない！あいつなんかほっといて、さっさと聖夜を探すぞ！」

俺はそう言ってズンズンと歩き出すけれど、水斗に言われると、何だかあいつのことが心配になって来て、自然と足が会場の方に向かう。

それに気づいたのか、後ろを歩いていた水斗が、その隣を歩いていた桜木に小さく耳打ちをしているのが聞こえる。

「なんだかんだ言いながら、彼女が心配なんだな」

「そうですね。修さん、結構そう言うところがありますから」

「ふーん、意外と優しいところがあるのか。やっぱりそう言うのを、ツンデレって言うんじゃないのかな？」

「でも、本人がそうじゃないと言っているなら、違うんじゃないですか？」

「でもさぁ、一般見解だと、ツンデレって思われるだろうし、僕がそう思っても罪はないと思うけどな・・・・」

「でもやっぱり、本人が嫌がっていることは言わない方がいいですよ？」

さすが桜木だと思い、俺は、大きくうなずきながら歩いた。そんな俺を不思議に思ったのか、二人の会話は更に続く。

「修、頭がおかしくなっちゃったのかな？」

「そっ、そんなことないと思いますよ。もしかしたら、僕達の会話が聞こえちゃってるのかもしれません」

「げっ、それ、ホントですか！？」

「結構耳がいいと思いますので、これぐらいは・・・・」

桜木が言うと、水斗はゆっくりとこちらの方を向いた。俺は、それに答えるかのようにうなずいた。

すると、思い切り顔をしかめ、桜木の腕を摑み、俺と距離を置く。その動作が、まるで、汚い物から離れるような動作だった為、かなりイラついた。

「おい」

「ん？なんだい？」

「『ん？なんだい？』じゃない！どうしてお前は、そう、イラつくようなことばっかりやるんだ！」

「別に、僕はそのつもりでやったんじゃないし、盗み聞きなんて趣味悪いしね」

そんな減らず口を叩く水斗だが、俺の知り合いに似ていることに気づき、誰だろうかと首を捻らせて見る。そして、直ぐに答えは出た。凛だ。あいつも結構めんどくさくて、イラつくようなことを言うのだ。

「・・・・とりあえず、お前等は黙ってそこにいろ。俺は、この中に入って様子を見てくる」

「なんだ、やっぱり彼女の様子が気になるんじゃないか。それなら、素直に言えばよかったじゃないか」

「違う！俺は、あくまでも、会場の様子を見に行くんだ。あいつのことを心配してるんじゃない。何回言えばわかるんだ！」

「君が、自分の気持ちに嘘をつかなくなる時まで」

「・・・・はぁ」

とても重々しいため息をつくと、俺は、「会場の様子」を見る為に、扉の中に入った。