想造世界

第五章 新しい出会い

クリスマスデート・・・・ですか？

「あっ、伊織君、ちゃんと来たんだね！風邪、ひけなかったの？」

「・・・・まぁ、そんなもんだ」

「そっか・・・・うん、嬉しい！」

「別に、お前の為に来た訳じゃない」

「あっ、うん、ごめん・・・・」

俺は、ため息をつきながら席に座ると、後ろからついて来た聖夜を俺の前に座らせる。今日学校に来ている生徒は全員ではない為、空席が結構あるのだ。その中で一番近かったのが、俺の前の席だったのだ。

「あれ？その子は？」

「知り合いだ」

「今日学校に来たのは、僕が連れて行けと言って、無理矢理つれて来たんだ」

聖夜がそう言うと、女は少し驚いたような表情をしたが、なぜか、聖夜に向かって礼を言った。それには聖夜も驚いて、不思議そうな顔をしている。

「なんで、僕にお礼を言うんだ？」

「だって、あなたが伊織君を学校に連れて来てくれたんでしょ？だから、嬉しくて」

「・・・・どう言う意味だ？」

俺がそう聞くと、その女は赤くなって顔を伏せた。俺は、訳がわからずに聖夜の方を向くと、聖夜はわかっているようで、俺を馬鹿にしたような目でこちらを見て来た。

「お前、わかってるなら教えろ。わからないことで馬鹿にされるのは、物凄く腹が立つ」

「あっ、やっ、ダメ！！」

「わかってる」

「・・・・お前」

「この人が言うなって言ってるんだ。だから、僕は言えない。言う時は、この人自身が言うんだ」

聖夜は、余計訳のわからないことを言うと、パソコン起動し、パソコンにヘッドホンを挿した為、俺の言葉にこれ以上答えないつもりだろうと思い、ため息をついた。

「で、どう言う意味なんだ？」

「えっ！？」

「さっきの意味。教えろ」

「えっ、あの・・・・うーん」

「なぁ、ちょっといいか？」

俺が女を問いただしてると、突然後ろから声をかけられた。誰だろうか思って振り返ると、そこには、どこかで見たような顔があった。が、思い出せない。

「・・・・誰だ？」

「ちょっと来い」

そいつはそう言うと、俺の腕を引いて、強引に教室の外に連れ出した。そいつは、俺とほとんど身長が同じくらいで、痩せ型。そして、顔は芸能人みたいな奴だった。俺は、そんな奴をどこかで見たような気がした。しかし、それがどこだったかが思い出せない。

そんな風に俺が考え込んでいる中、そいつは俺の腕を引いてズンズン歩いて行く。この表現だけを聞くと凛みたいだが、力加減が全然違うから、こいつの方が、腕への負担が少ない。凛の場合、俺の腕が外れそうになるほど引っ張るから、キツイと言ったらキツイのだ。・・・・いや、そんなことはどうでもいいんだ。

「おい、どこに連れてくつもりだ？」

「もうちょい待ってな」

「・・・・はあ」

俺は、ため息をつきながらそいつに引っ張られて行った。いつまで引っ張られていくんだと思っていたその時、やっとそいつは俺の腕を離し、立ち止まった。その場所は屋上で、かなり用心深い奴だなと思った。

「やっと立ち止まったな。で、お前はどこの誰だ？」

「・・・・その様子だと、見せた方が早いか」

そいつはそう言ったかと思うと、どこからか白いマントを取り出し、それを着た。そして、そのマントで自分の姿を隠すように包むと、横に一回転した。その間に着替えを済ませたようで、着替えた後の姿を見て、俺はやっと思い出した。

「やっと思い出したんだね」

「・・・・普通、口調が変わってたら気づかないだろ？」

「そんなことはないよ。僕だって直ぐに気づいたんだから」

そう言われて、こいつと出会ったのは昨日の夜だったこと。そして、その時の俺の姿は妖怪だったことを思い出して、目の前にいる怪しい男を見た。

「そんな目で見ないでよ。僕は怪しくない。それに、君だって判断したのはこの子だしね」

そう言うと、どこからか飛んで来た鳩を手に止まらせて、俺に差し出して来た。

「・・・・その鳩が、俺だって教えたって言うのか？」

「そう言うこと。ああ、そう言えば、自己紹介がまだだったね。僕は、新見水斗(にいみみなと)。これが本名。で、この時は・・・・」

水斗はそう言って、再びマントで身を隠し、一回転をした。すると、さっきまであったマントと帽子が消えて、今度は、さっき着ていた制服の姿になった。

「有澤瑞人(ありさわみずひと)。こっちの姿では、普通の高校生として過ごしてるんだ。まぁ、普通と言うよりは、羽目はずし過ぎてる感もあるけどなぁ、まぁ、いいよな。うん」

俺は、コロコロ姿を変える水斗に、少し驚いていた。まず驚いたのは、その着替えの速さ。まるで、着替えている素振りが見えなかったのだ。それから、服を変えるだけで、違う奴になりきれること。

そして、一番驚いた事。それは、違う奴になりきったと同時に、声自体を変えたこと。その変えたと言うのが、凄いくらい代わるのだ。まるで、別人がしゃべってるんじゃないかと思うほどに違う声だった為、俺も気づかなかったのかもしれない。

「お前、声まで変えられるのか？」

「そうだなぁ～。まぁ、声を変えられるぐらいは当たり前だろ？つか、お前だって変えられるだろ？」

「・・・・馬鹿だな、お前みたいな器用な奴が早々いるか」

俺の言葉に、そいつはカチンと来たようで、ズンズン近付いて来たが、俺は、それを無視して、屋上から教室へ戻ることにした。

正直に言うと、俺は、そんな風に器用に声を変えることは出来ない。かと言って、あいつに向かって、出来ないと言うのは何だか嫌だった為、逃げるような形になったが、無言であいつの前から去ったのだ。言葉を言うよりは、まだ、行動に移した方がいいと思ったのだ。

俺が教室に戻ると、それと同時に、聖夜が俺の方を向いて、自分のつけていたヘッドホンを俺に渡して来た。

「なんだよ？」

「知り合いから電話が来てる」

「？」

俺は、不思議に思いながらも、ヘッドホンを耳につけて椅子に座った。すると、なぜか、栞奈の声が聞こえた。

「あっ、えっと・・・・もしもし？」

「栞奈か。どうした？」

「あっ、通じてる？」

「ああ、普通の電話よりもよく聞こえるぞ」

「そっか・・・・。あっ、まぁ、別にそれはどうでもいいんだけどさ、今からちょっと校門前に来れる？」

「まぁ、別にいいが・・・・なんでだ？」

「ほら、亜修羅って寒さに弱いでしょ？だから、マフラー編んでたんだ。それが、今さっき出来たから、届けに来たの」

「そうか。じゃあ、今から行く」

「わかった。じゃあ、待ってるね」

会話が終わって、俺がヘッドホンを外すと、聖夜が、「終わったか？」と聞いて来た為、ゆっくりとうなずいた後、登校する時に着て来たコートを羽織って校門まで走って行った。

急いで校門のところに行くと、栞奈は、冬の格好とは思えないような薄着で立っていた。

「お前、そんな格好してたら風邪ひくぞ？」

「大丈夫だよ。ほら、私は亜修羅と違って寒さに強いから、これくらいの寒さなら大丈夫なの。はい、これ」

そう言って差し出されたマフラーの色は、明るい赤色で、俺は少しうろたえた。もう少し控えめな色にして欲しかったのだ。

「・・・・もしかして、気に入らなかった？」

俺の様子を見てか、栞奈がおずおずと聞いて来た為、俺は慌ててマフラーを受け取った。せっかく編んでくれたのに、受け取らないのは悪いと思ったのだ。

「いや、そうじゃない。ちょっと考え事をしてただけだ」

「そっか、それならよかった！」

「ああ、それじゃあ、そろそろ行くぞ」

「あっ、待って！」

「ん？」

「あのね、今日の夜、大丈夫かな？」

「今日の夜？」

「うん、今日の夜ね、駅前広場の噴水がイルミネーションで綺麗になるらしいんだ！だから、それを一緒に見に行きたいなって思って！」

「イルミネーション？」

「うん、キラキラして、凄く綺麗になるの」

栞奈はそう言って楽しそうにしているけれど、俺は、そのイルミネーションとか言うもののよさが全くわからない。しかし、特に用事と言うのもなかった為、うなずいた。

「ほんと！？」

「ああ。そんなに驚かなくてもいいんじゃないか？」

「あっ、うん。そうだね、ごめん。じゃあ、今日の夜七時に、駅前広場に集合ね！」

栞奈はそれだけ言うと、逃げるように走って行ってしまった。俺は、なんだかよくわからないけれど、そろそろ授業が始まりそうな為、急いで教室に戻った。