想造世界

第四章 種族争い

思い出の為に

「さて、優河さん、朱音ちゃんはいなくなったから、瘴気を出すのをやめようね！」

【私をバカにしているのか？】

「とか、優河さん、殺されちゃうんだよ！

朱音ちゃんの能力は未来が見えるんだけど、その未来で優河さんは殺されちゃうって！」

【ふんっ、どうせもうじき死ぬ。それなら、この森から出ることはしない】

「なっ、なんで？何か思い出か何かがあるの？」

【お前に言う必要はない】

「・・・・ほぅほぅ、そう言うことですか・・・・。よしっ、推理完了！」

僕は、笑みを浮かべながら優河さんを見る。

【何がわかったと言うのだ・・・・？】

「もしかしてさ、この森に何か思い出があるんだね。

そして、その思い出が忘れられなくて、死ぬ場所はここと決めた」

【・・・・】

「もしかして・・・・恋人かな？しかも、朱音ちゃんそっくりの女性だったり・・・・」

【・・・・】

「僕の推理をざっと説明すると、ここで彼女は死んじゃったんだね。

それからずっと彼女のことが忘れられなくて、優河さんはこの森に住み続けていた。

そんな時、彼女にそっくりな朱音さんが追われている姿を見かけて、

優河さんは、自分の身を削ってでも朱音さんを守りたいと思って、

自分の身を削って瘴気を出し続けて来た・・・・」

【・・・・なぜ、そこまでわかったのだ？】

「だって、大体の目測でわかるよね、

冷たい人が優しくするってことは、何か理由があるはずだからね」

【あまり説明になっていないような気がするが・・・】

「とにかく、そんな面倒なことは言わないの！と言うことで、出ましょう！この森からね！」

【そこまでわかっているのに、なぜこの森から出そうとするのだ？】

「だって、死なれちゃったら困るからね。それが嫌なら、せめて元の姿に戻ろうよ～！」

最初は渋って中々元の姿に戻ろうとしなかったけれど、

僕の長い説得の末に、優河さんは神の姿に戻った。

「これで満足か？」

「うんうん、案外ちっさいんだね」

僕が笑顔でそう言うと、優河さんは摑みかかろうとしたけれど、それをスルリと避ける。

「それに、僕と同年代っぽいね！」

「黙れ！これでも１７だ！」

「あれれ？僕より年上なのに、僕より小さいかも・・・・」

「そんなことはない。お前なんかと違って、俺はそんなにちっさくない！」

「しかも、性格変わってる～♪」

僕がケラケラ笑っていると、優河君（同年代だからね、君って言う方がいいもん）

は怒り出して攻撃を加えてくるけど、それをスルスルとかわしながら、

徐々に森の外へと誘導して行く。

そう言えば、最初は紫色をしていた森だけど、優河君が元の姿に戻ったおかげか、

綺麗な緑色に戻っている。それにもう、苦しくもない。

「さて、ここまで来たらもういいだろ？俺はここで死ぬって決めたんだ。

彼女の死んだこの地で死ぬことが、俺の唯一の願いなんだ」

「だから、瘴気を出すようなまねもしてたんだね？

守る方法としてバリアがあるのに、なぜ瘴気を出してたのかと思ってたんだけど、

少しでも早く彼女の元に行きたいから、自らの体を蝕む行動を起こした。

でもね、そんなことしても、彼女は喜ばないと思うよ？」

「なぜ、お前にそれがわかるんだ？」

「いやいや、それが常識よ？普通、喜ばないもん！」

「そんなことはない。俺達は、どちらか一人が死んだら直ぐに後を追うと約束したんだ。

それなのに、俺は彼女にそっくりのあの女を見て、死にたくないと思った。

あの女を守ってくれる誰かが見つかるまで、自分が守らなくちゃいけないと思ったんだ」

「別に、それでもいいんじゃないの？とか、むしろそう思わない方がおかしいと思うよ。

生物って言うのはね、生きたいと思うのが自然の摂理だしね。

逆に死にたいと思うのは・・・・ねえ？」

僕の言葉に優河君はため息をついた。

「それは違う。俺達は、死んでからもお互いを愛し合おうと誓った。

だから、あの女の為に生きるなんて、許されないことだ。

彼女との約束を破ることになる・・・・！」

「・・・・うーん、一度死んじゃった人を愛し続けるって難しいことだと思うよ？

とか、いつまでも死んだ人を愛すのは、残された人が苦しいと思う。

優河君の彼女さんも、自分の愛しい人が苦しむのは見たくないと思うよ？」

「いや、そんなことは苦悩にすらならない。

お前はおこちゃまだから、愛と言うのを知らないだけだ」

明らかに馬鹿にしたような態度でため息をつかれた為、僕はムカッとして言い返す。

「そんなことないもん！僕だって、人を好きになったことあるもん！」

「そうなのか？お前みたいな幼稚な奴がか？」

「ばっ、馬鹿にするな！僕だってね、恋ぐらいするもん！

それにね、馬鹿にしないでよ！」

「それは悪かったな。お前みたいなガキが恋をするとは思えなくてな」

そう言って声を殺して笑う優河君のことが心底嫌いになった僕は、

優河君のことを思い切り睨みつけてやった。

だけど、朱音ちゃんを守った人だし、朱音ちゃんと約束したからね、助けるって。

だから、何とか怒りを抑える。

「全くさ、とんだカップルだね。とかさ、僕が呼ぼうか？その子」

「・・・・はぁ？お前は何言ってんだよ？彼女は死んだんだぞ？

それをどうやって呼ぶのか・・・・」

僕は、冥界から彼女さんを連れて来ようと大きく息を吸ったけれど、

動作の途中でを止められた。

「それには及ばないわ」

急にそう声をかけられて、思わずビクッとしたけれど、

直ぐに振り返って、思わず二、三歩退いた。

だって、あしが・・・・足がないんだもん！