想造世界

第四章 種族争い

救出作戦開始！

部屋に戻ると、みんなが自分達の役割を整理し終わっていて、

今直ぐにでも作戦を実行出来るまでになっていた。

残るは、俺たちが帰って来るだけと言う状況まで進めていたらしい。

さすがは大人だ。子供と違って、何も言わなくても話を進めてくれる。

「では、作戦を実行に移すが、いいか？」

「大丈夫だ。準備は出来てる」

「よし、では、作戦開始だ！」

掛け声と共に、「おーー！」と言う声が上がり、みながバタバタと部屋から出て行く。

俺は、灸縁と共に、地下へ続く階段のある場所まで歩いて行く。

「結構いい奴らなんだな、お前ら神ってやつも」

「失敬だな。我々は、常に清い心を持っている」

「そうか？俺達の殺し合いを楽しんでみているような奴らがか？」

俺の言葉に灸縁は目を見開き、深くうなだれた。

「本当にすまない。私としたことが・・・・」

「気にすんなよ。別に俺は、あんたらを攻めてる訳じゃないんだぜ？

さっきのは、ふざけて言ったんだし・・・・」

「申し訳ない・・・・」

「ってか、もう、気にしてないしな！

お前らが族長を助けることに手を貸してくれてるからな！」

「・・・・」

申し訳なさそうな目で灸縁は俺の方を見る為、首を大きく振った。

「おっ、第一地点だな」

俺は、次の角にある監視カメラを発見し、トランシーバーで話しかける。

「おい、そっちの方は大丈夫か？」

「ああ、一応警備室には侵入成功」

その返事を聞いて、灸縁に向かってうなずくと、再び通信が入る。

「こっちも準備完了だ。カメラを破壊する準備は出来ている」

「よしっ、それでは、カメラを破壊してくれ。

出来るだけ姿を映さない方がいいが、姿を捉えられても、

警備室にいる奴が監視カメラのデータを初期化するから大丈夫だ」

「了解」

「ああ、任せろ！」

「では、検討を祈る！」

そう言ってトランシーバーを一端しまうと、灸縁に準備をするように言って、

自分も、壁に張り付いていつでも走り出せるように準備をしている。

ここで少し、この地獄監獄内に設置されている監視カメラのことを説明しよう。

ここの監視カメラは、動くものの気配を感じると、

そちらの方に自然と向きを変えるように出来ている。

だから、監視カメラの前を通ると、

今まで左側を向いていた監視カメラが追跡するように動いて、

その人物の姿を捉え続ける。だから面倒なのだ。

その上、人間界にあるようなボロい監視カメラとは違い、

ここの監視カメラは破壊することが容易に出来ない。

と言うのも、画面を破壊したとしても、超高速スピードで自動修復作業を行うのだ。

信じられないだろ？カメラが自分で自分を修復するんだ。

しかし、これがありえるから厄介なんだ。

修復する時間は故障の頻度によって違うが、

思い切り画面を壊しても、せいぜい３０分後には元通りになる。

３０分以内にここを通ることは可能だが、一度監視カメラが破壊されると、

監視カメラが警戒モードになる。

それは、壊されたカメラが修復作業を終えた後に作動することなのだが、

警戒モードになると姿を捉えるだけじゃなく、

攻撃もしかけて来るようになる為、色々と面倒なのだ。

となると、３０分以内にカメラを破壊、進む。

の動作を繰り返し続けなければいけないのだ。

カメラを完全に破壊することは可能なことは可能だ。

しかし、カメラを破壊した時点で、警報装置が作動する為、破壊してはいけないのだ。

だからって手加減をすると、直ぐに修復作業を終えて警戒モードに監視カメラが入る。

だから、壊さない程度に強く衝撃を与える必要がある。

これでだいぶ、この地獄監獄と言う場所にある、

面倒な監視カメラのことがわかってもらえただろう。

「では、破壊するぞ？」

「ＯＫ」

俺が答えた途端、どこからか鋭い刃物が飛び、

それを捉えた監視カメラがそちらの方に画面を向け、その攻撃をもろに受けた。

「よしっ、この打撃で与えられた時間は・・・・１０分！？」

「なっ、１０分なのか！？？」

「ああ、修復時間に１０分かかりますと表示されている。

でもまぁ、とりあえず、画面には何も映っていないから大丈夫だ。

音声データもちゃんと消しておくから安心してくれ」

「了解だ」

俺は、灸縁に手でついて来るように促すと、

監視カメラの前を通り過ぎ、次の地点まで走って行く。

十分とは想定外だった。俺達の作戦では、最低でも２０分は必要だ。

それなのに、１０分となると・・・・出来るのか？

そう思い、自然と足を止め、大きく息をついた。

「どうした？」

「いや、なんでもねぇ」

俺はそれだけ言うと、再び走り出す。

出来る出来ないを考えている暇はない。今は、頭よりも体を動かすことが先なんだ。

「物凄い汗ではないか。本当に大丈夫か？」

「ああ、多分な・・・・」

普通の汗と、冷や汗が混ざっているのかわからない。

ただ、いつもより汗の量が多い気がした。

「とにかく、次のポイントまでもう少しある。

そこまで走ったら、一回休憩をしたらどうだ？顔色が悪いぞ？」

「大丈夫だって、俺は平気だ。熱でも出ない限り、倒れたりしないさ」

「・・・・そうか。ただ、あんまり無理をしてはいけないぞ。

族長様も、お前が倒れてしまってはお喜びにならないだろう」

「俺たちの世界では、結果が全てだ。

いくら頑張りましたと言っても、族長を助けられなかったら、

俺は非難されることになる。

体調を崩したと言おうが、全治三ヶ月の怪我を負ったと言おうが、

結果が成功か失敗かで周りの目は決まるんだよ」

俺の言葉に灸縁が怯む。

そうだ。酷いとか辛いとかありえないとか色々思うこともあるが、

俺達の世界ではそれが普通なのだ。

例えば、医者の場合、治せる確率が低い病気と言うものがあると思う。

それを治せと言い、１０パーセントしか生存確率がないと言っても

手術をして欲しいと言って来る為、ダメもとでやって、やっぱりダメだったりする。

すると、自分達がやれと言ったくせに、失敗してどうのこうのうるさく言われる。

それから、店の店員の場合は、命をかけて強盗犯に立ち向かったのだが、

殺されてしまって、店の物を盗まれた。

すると、死を悲しんでもらえるどころか、ずっと悪口を言われ続けることになるのだ。

命をかけて守ろうとしても、結果が失敗の場合は非難される。

そう言う悲しいことが、俺達の世界では普通なのだ・・・・。