想造世界

第四章 種族争い

危険と平和は紙一重！

「んで、これで全員か？」

「・・・・みたいだな。助かった、そなたのおかげだ」

「いやいや、礼なんていらないぜ。と言うより、なんで、地下への道がないんだよ！」

「・・・・そこまではわからないのだ」

「それじゃ意味ねぇじゃねぇかよ。最悪だぜ・・・・」

俺はため息をつくと、近くの壁に寄りかかって、大きく息を吐いた。

族長を助けに地獄監獄に来たと言うのに、

他の奴らを助けて、肝心の族長を助けられないのなら、全く意味がない。

「地下へ行きたいのか？」

「・・・・ああ。知り合いが、地下に閉じ込められたんだ」

「俺、地下への道を知ってるぞ」

「本当か！？」

「ああ。だが、地下へ行くには、厳重な警備をすり抜けなければいけないぞ？」

「そんなに厳重に警備されてるのか？」

「ああ、まず、監視カメラが二十ぐらいあり、赤外線センサーもあって、面倒なんだ」

「・・・・」

俺が無言でうつむいていると、再びそいつは口を開いた。

「だが、俺達神は、助けてもらった恩を返すように言われている。

だから俺達は、お前の仲間を助けられるように努力をする。

それに、これぐらいの人数がいれば、何とか全てを乗り越えることは可能だろうな」

「なるほど。よしっ、それなら早速、地下に行こうじゃねぇか！」

「いや、待て。まずは役割分担をしなければならない。

それに、ここから最短で行ける通路を考えないとな。

今は警戒態勢がとられていないが、警戒態勢を取られたここは、

まさに、地獄監獄と言うに等しい場所だ。

警戒態勢がとられた時点で、この作戦は消滅する。

だから、事実上、勝負は一度きりだ。誰かが失敗したらそこで終わりだ」

そう言われて、自然と大きく息を吐いた。緊張感が体に走り、一気に体が冷たくなる。

「まずは、地下に行く人物を決める。それは、お前を除いて、後四人」

「なんでそんなに大勢で地下に行くんだ？」

「万が一と言うことがある。だから、四人を予備として地下に送る。

でないと、困るのはお前だ。

そして、防犯カメラを破壊するのは二十人。

そして、赤外線センサーを止める為に警備室に入り込む奴は五人。

そして、地下への扉のロックを解除する奴が一人。

この配置で、丁度全員に役割分担される。

それぞれ相談を仕合い、役割を決めろ。以上」

そう言われた途端、みなが輪になって話し合いを始める。

俺は、子供の会議みたいだな・・・・とか呑気なことを考えていると、

話を仕切っていた奴に肩を叩かれた。

「お前、大丈夫か？」

「・・・・は？」

「間違えた。お前の仲間は大丈夫か？」

「わからない・・・・。ただ、こいつが言うに、族長はもっとも地下・・・・

一番辛い刑の場所に連れて行かれたらしい」

俺は、直ぐ近くにいた灸縁を目で見やりながらそう言うと、大きくため息をついた。

「まず、そいつが生きているのかを確かめるのが先なんじゃないのか？」

「・・・・族長は生きてるさ」

「そんな保障はどこにもない。まず、生きているかどうかを確認しろ。

もし死んでいたら、無駄になるからな」

俺はため息をつくと、深く考え込む。どこを見たところで何も変わらない。

ただ、目をウロウロと動かさないと、落ち着かないのだ。

「確か、地下を監視している部屋は、この近くにあるはずだ。

俺が力を貸すから、お前の族長の様子を見に行くか？」

「・・・・」

「行きたくないなら行かないでいい。ただ・・・・」

「族長の様子を見ることが可能ならば、そうしたい。

生きているかぐらいは確認出来るんだろ？なら・・・・」

「そうか。なら、みんなが決めている間に俺達だけで行くか」

「私もついて行くぞ」

そう言って近寄って来たのは、俺が一番最初に牢屋から出した奴。灸縁だった。

「お前、どうしてついて来るんだよ？」

「そなたの族長と言うのを見てみたいと思ったのだ。どんな者なのか・・・・」

「まぁ、別にいいけどな、顔とかなんか、見えないかもしれないぞ。

俺だってよくわかんね」

「それでもいい。ついて行こう」

俺はうなずくと、そいつの後に続いてその部屋から出た。

「確か、ここの中に入れば見れるはずだ。

今は丁度誰もいないみたいだな。入ってみよう」

扉を開けて中に入って見ると、中央に三つぐらいの椅子があり、

それを囲むように液晶画面が並んでいて、色んな場所が映し出されている。

「どこだろう？」

「さあな。ん？」

一つだけ気になる画面を見つけて、自然とその画面に見入る。

壁に貼り付けられ、視線を落としている人の姿が見える。

髪が顔を隠して顔は見えないが、雰囲気で、族長だってわかった。

「あっ、族長！」

「どれだ？」

「これだ」

「１７２番カメラのマイクを入れよう」

「ん？？」

意味がわからなくて、自然と首をかしげる。

どうやら、俺達妖怪は戦闘能力が高いが、神ほど頭が働かないらしい。

「我々の声を、向こうに繋げる」

「そんなこと出来るのか？」

「ああ、出来る。向こうの声も聞こえるようにしよう」

まさか、そんなことが出来るとは思っていなかった為、

俺は、自然とワクワクした気持ちになった。

「とりあえずこの様子だと、今のところ、地下には誰もいないらしな。

それなら、監視カメラからのスピーカーでいいな」

そんなことをブツブツ言われるけれど、俺は全く理解出来ない。

でも、大事な部分だけ理解していればいいよな？

「とりあえず、ここに向かってしゃべってみてくれ」

そう言われて、マイクらしき何かに向かってしゃべってみる。

「・・・・族長？」

俺の声が聞こえたのか、族長の体が動いたが、声が聞こえることはなかった。

「・・・・大丈夫か？」

「・・・・」

やっぱり無言のまま、体が微妙に動くだけだった。

もしかしたら、言葉すら発することが出来ないのかもしれない。

「クッ・・・・」

そう思うとやりきれない気持ちになり、せっかく話せると言うのに、言葉が続かない。

その時、突然警備室の扉が開き、警備員が入って来た。

俺達は、なんとか済んでのところで影に隠れたが、

さて、これからどうやって外に出ようか。