今へと続く夢：埋まらない溝②
唯架は重い溜息を吐く。朝食を食べても何も変わらなかった。火動の頑なな態度も、自分の晴れない心も、なにもかも。
「なんかあったんだね」
「……昨日、うまく話せなくて」
唯架は、母にそう告げた。こんな時、母は目ざとい。いつも口やかましく話しているが、他人の機微には敏感なのだ。それが生きていく知恵だよ、なんて言ってたっけ。今回も、しっかりと察していた。
けれど、自分が言えたのはそれだけだった。
昨日、何か言う前に、はっきりと拒絶されてしまったこと。嫌われてしまったに違いない、とか、傷付けてしまった、そんなことばかり脳裏に浮かんでいく。
自分もどうすればいいのか分からない。
形容する言葉すら出てこない。
黙っていると、母が口を開いた。
「……ひーちゃんから聞いたよ。あんたとひーちゃんの間には、複雑な事情があるんだってこともさ」
「……お母さんにまで、伝わっていたの」
火動の身に起きたことは、番匠司令から説明を受けていた。破壊者、ヴァースのクローンであることを、両親に話した事も。
「あぁ。くろーんだかなんだか、他所様の孫に失礼なこった」
母は鼻を鳴らす。はっきりと怒りの意志があった。
「でも不安がるこたぁない。あたしらはもちろん、あんたにとってもあの子は家族さ」
「そう、思ってくれてるかしら」
クローン人間として、『ハハオヤ』を不気味に思ってないだろうか。
「……私、怖いの。あの子を、とんでもない存在にしてしまったんじゃないか、って」
ぽつりと口に出していた。
「私のせいで、破壊者になんてしてしまったのかもしれない、なんて……」
言いながら、いや違う、全てはファーレンのせいだ、と心が叫ぶ。だが心のひとかけらはこうも言っている、自らがもう少しうまくやれば、できていれば……と。
「そりゃふぁあれんとやらが悪いのさ。あんたは少しも悪くない。それに……悪人の細胞だって言うけれど、あの子は見ての通りだ。グレてすらない」
母、曰く。
けれど、唯架から見ても、破壊者のクローンかと言われると首を傾げる訳で。
「ひーちゃんは元からあんなだよ。生まれて十数年振りに母ちゃんに会うから、戸惑ってるのさ。それに十代の思春期だろ？ 単に照れてるだけ。じきに慣れてくれるさ」
「……そうかな」
「あんたも同じだったじゃないか。中学高校と、あんまり話してくれなくて寂しかったよ」
「そっか……ごめんね、あの時は」
懐かしい話に苦笑する。母に対抗する、そればかりが頭に浮かんで、やっぱり両親とはうまく会話できなかった。火動も、そうなのだろう、きっと。
「こういうのはね、焦るんじゃないよ。ほら、久々に肩もんどくれ」
「この流れで手伝わされるのね……」
しかし、この感じは紛れもない母だ。手を置いた肩は、記憶にあるものよりも小さくなっていた。だが、温かさは変わらなかった。
「ところで、火動のことひーちゃんって呼んでるのね」
「孫は可愛くてね……本人は嫌がるけど、ついちゃんづけしちゃうのさ。アタシらはね」
両親は、火動を孫だと思ってくれていたのだ。
だったら自分も、ちゃんと「母」として接しなければ。
