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柳雅也の過去3

　だから、そんな莉緒が、あんな目(・・・・)にあって、じっとしていられるわけがなかった。

　莉緒が行方不明になったというのだ。

　どうして彼女は行方不明になったのか。

　探そうにも、苗字も住所も分からないし、探しようがないのだった。

　しかも、彼女の両親は、勿論行方不明届など出さない。

　そこで彼はハッキングを学んだ。

　ハッキングを学ぶのは簡単ではなかったし、お金だってたくさんかかった。貧乏の身でそんなことは通常許されないが、彼女のためなら財布などいくらでもはたけた。

　だが、もう一つ思ったのは、彼女が自ら姿を消したのではないかもしれない、ということだった。

　彼女はきれいだし、街中を歩いていて声をかけられ、素直に頷いてついていく可能性もある。彼女の身に危険がないとよいのだが、どうなのか。

　雅也は一生懸命彼女を探し回った。

　そして——彼女を、見つけた。

　彼女は、図書館の隅の椅子で、うずくまるように座っていた。

　どうしてそこにいるのだろうか。

　慌てて雅也が駆け寄ると、彼女も雅也を見つめ返す。

「ごめんね、雅也くん。ほんとごめん。ここまで探しにこさせちゃって」

　彼女は泣いていた。そうしながら雅也に謝る。

「なんで」

「もう遅いよ、雅也くん。早く帰らなきゃ、お母さん心配しちゃうよ」

「別にいい。心配なんか、どうにでもなれ」

「わあ、かっこいい」

　彼女はくすっと笑った。でも、すぐに表情を改めて言う。

「ごめん、雅也くん。私、雅也くんに言ってなかったことがあるの」

「言ってなかったこと？」

　すごく嫌な予感がした。

「私、転校するの」

　その一言が、雅也の脳裏を貫いた。

　わたし、てんこうするの。

　ワタシ、テンコウスルノ。

　Watashi,tenkousuruno.

　言われていることの意味が分からず、何度も瞬きする。彼女は真剣だった。

「私ね、結構転校とか繰り返してるんだ。姉が、誰かにいじめられるのでとか適当な嘘吐いて、すぐ転校するの。ほんと、意味わかんないかもしれないけど、うちの家庭はそう。姉が転校したいといえば転校する。ついでに私もね」

　彼女が苦笑した。

「もう慣れてるっちゃ慣れてるんだけど。何度も繰り返してきたことだからね、もう慣れたけど。……だけど今回はいつもと違うことがあったの。何かわかる？」

「……わから、ない」

　雅也の頭は、まだ混乱していて、ようやく転校するという事実を少し飲み込んだばかりだった。

　適当に答えると、彼女は笑みを崩した。

「雅也くんがいたから」

「……え？」

　彼女は寂しそうな笑みを浮かべた。

「私、今まで、誰かと友達になったり、離れ離れになったら嫌だなって思った人がいなかったんだ。みんな、私のことを見下したし、それはそれで悪くなかったんだけど」

「……うん」

「だけど今回は、雅也くんに出逢っちゃった。それが大きな誤算だったの。大丈夫だったはずなのに、なんでこんなに」

　彼女が顔を上げた。

　その顔を、大粒の涙が伝っていた。

「なんでこんなに、雅也くんと別れるのがつらいって思っちゃうんだろう」

　きっと。

　きっと、そのとき、彼女は恋愛と言う感情を学んだのかもしれない。

　答えはわからない。でも、それでいいのかもしれない。

「……出発はいつ？」

「あした」

「早いね……」

「うん。今までほんとにありがと」

　彼女はそう言って笑った。

「……あのさ、莉緒ちゃん」

「ん？」

　少し調子を取り戻したらしい彼女が振り向く。

　言うことをためらった。だけど、言わなきゃきっと後悔する。

「……眼鏡の下の顔、見せて」

　それが雅也なりの、愛の言葉だった。

　莉緒にもそれが伝わったのだろう、頬を赤らめ、そして、眼鏡を外した。

　目のまわりには古い大きな傷跡があった。

　でも、きれいで濁りのない黒い瞳には、大きな光が宿っていた。

「いつか、絶対逢おうね」

「……うん」

「約束だからね。破ったら、許さないから」

　強い声だった。

　雅也は思う。

　そんな約束しなくても、絶対に会いに行く。

　それまで待っていて、と。

　そして翌日を迎え。

　彼女は、転校して、雅也の手の届かないところへ消えた。