ワールド オブ ジ イデアリア 虎（きみ）と竜（おれ）と剣と冒険の物語

★暴走★

影王「いやいやァ、驚いたよォ・・・」

龍輝「っ！？」

大河「・・・うそ・・・よ。・・・そんな、まだ・・・立つの・・・？」

　ふらふらと立ち上がるの影。――影王はまだ生きていた。というより、飛びもしないのだ。

龍輝「やれやれ。再生エリアに飛びはしなくても、せめて大人しく寝ててくれないか？」

影王「無理な相談だなァ。クソガキにこゴまでやられてェ、私のプライドはズタズタダのだよ

　　　ォ。ドゥやら、皆殺しでボ満足にプライドをできるガわからんダァ」

　ダメージの影響か、言葉がおかしく、更に気持ちが悪い。ただでさえ、立ち上がっただけでもなのに。がのようにげ焦げで、見るに耐えないのに。

龍輝「皆殺しだと。そんな事で修復できるプライドなら捨てちまえよ」

影王「う・・・ヴ・・・ドゥ・・・ザ・・・・・・・イィィィ・・・・・・」

龍輝「うるさい？てかどうした？いい様子が変だぞ。ほら、続けるのは無理なんじゃねぇ

　　　のか？限界って感じだぞ」

　言葉による返答はなくなった。代わりに、

影王「ドゥオ、オゴゴグゥ・・・・・・ウヴヴヴゥゥウギガグガガガ・・・・・・」

　り声のようなものをし始めた。そして、その身体は見る見るうちに、

龍輝「おいおいおい、なんなんだよ・・・！？」

大河「まだ、変身するの・・・・・・！？」

　更に大きくなる。５ｍはあるだろうか。が人間とは思えない存在へと変化していく。すでに人ではないではあったが、ここまでくるとモンスターそのものだ。というより鬼のだ。鬼というだけでも化物なのに。２本の角、赤くギラつく眼球、岩石のような、太く重たそうな、更に鋭い、肩周りには針のようながある。

虎夫「いや、あれは違うぅ・・・ぅ・・・あいつの、影王の意思ではないぃ・・・」

　口を開くに、激しいれに顔をグシャグシャにめ、それでも口を開く。

大河「どういう事？何か知ってるの、パパ？あ、でも無理しなくていいからね」

　龍輝は大河の肩に手を置き、その顔を見る。そして、きかけ、

龍輝「虎夫さん。いでしょうけど教えてください」

大河「ちょ、でも無理には」

龍輝「静かに。お父さんの声が聞こえないだろ。それとも無理に大きな声を出させたいのか？」

大河「あんたねぇ！」

龍輝「うるせぇっつっとるやろ！なんかわかるのはお前のお父さんだけっちゃけん、少しれ」

　った状態にり出し、も飛び出す。あまり方言が好きではない龍輝は、普段は隠しているのだ。特に、相手が大河のような標準語を話す人だったら絶対標準語だ。

大河「っ・・・なによ・・・もう・・・・・・」

　大河は少し驚いたようで、小さくピクっとし、言葉が止まる。

　龍輝にも罪悪感はある。大河に対しても。虎夫さんに対しても。短気な自分も嫌いだ。普段から直そうとは思っているが、でも、遺伝なのかも、とも思う。母と祖母が喧嘩しているのは、よく見てきたし、祖父はＤＶまがいだったらしい。父親に関しても、母や自分に手を上げていたと聞く。遺伝なのかと思っても不思議ではないのだ。でも、それを言い訳にしないようにはしている。だって、それを言い訳にしたら、直らないのも仕方ない、という感じになってしまうからだ。それに、友達にはそこまで短気でもない。家族に対して短気になってしまう。あとは、今のように追い込まれた時だ。

龍輝「俺だって無理はさせたくねぇよ。全身がれてるなんて、想像するだけでも恐ろしい。

　　　でも見ろ。影王はいつが終わってまた俺達を襲い始めるかわかんねぇんだぞ。みん

　　　なで助かる為にも、ここはお前のお父さんに聞くしかないんだ」

大河「・・・そう、だけど」

虎夫「パパなら・・・大丈夫だよ、たあちゃん」

大河「パパ・・・」

　ぎこちなくも大河にんでみせる大河父。

虎夫「恐らくだが、あれはソーディアが暴走している」

大河「暴・・・走？ソーディアって暴走するの！？どうしてなの！？」

　大河はし、龍輝を見上げる。どうやら父に続いて、今度は龍輝を心配し始めたようだ。

龍輝「あ、あぁ・・・マジ・・・か・・・はは・・・・・・」

　龍輝も動揺していた。自分のこのソーディアもいつか暴走するのか、という不安が、をめくしていた。すると今度は、１番聞きたいものが聞こえてきた。

虎夫「いや、君のソーディアは大丈夫だ。安心していい」

龍輝「え？本当ですか！？」と、大河「本当！？でもどうして？」はほぼ同時。

虎夫「奴の、影王のソーディアは・・・いや、ソーディアも、人工的に作られたものだろう。

　　　闇で作られた、擬い物のソーディアだよ」

大河「そんなものまであるんだ・・・この世界・・・。でも、なんでわかるの？」

虎夫「数年前、私にも声がかかった。公にはできない研究だが、経済面でいいので協力してほ

　　　しいとな。だから、調べたさ。どんな研究なのかを。・・・それは想像を絶するものだっ

　　　た。・・・人やソーディアを使っての人体実験など、決して許されざる研究がほとんどで、

　　　まだ私も知らない実験が数多くなされている。この事を公にしたかったが、もし１人で

　　　もこの事をバラせば、家族に危害を与えると脅されてな」

龍輝「それで大河を・・・」

虎夫「あぁ。・・・元々心配性なのだ。そんな事があったから尚更、外には出せんかった・・・」

大河「・・・パパ・・・」

　軟禁の真実が、その理由が１つわかった。やはり、家族の為。大河の為、だったのだ。

　大河は理由を知り複雑な心境のようだ。そんな悪い事が起きていたのだから。パパも苦しんでいたのだから。でも、それは優しさからきた行動でもあるのだから。故に、また、涙が滲む。

虎夫「すまん。話を戻そうか。・・・やはりソーディアというだけあり、大した力を発揮する。

　　　だが違法武器だ。その理由は・・・・・・ノルマがない」

龍輝「なんだよそれ・・・・・・ずるいだろ」と、大河「そんなのずるいわ！」が、また同時。

　だが当然だ。普通の武器よりも、能力や属性が強い傾向にあるソーディアだからこそ、リスクとも言えるノルマが設定されているのだ。なのに、それがない。強い武器を、ただ好き放題に装備して、好き放題に使えるのだ。それは反則的にずるいのだ。故に違法武器となる。だが、

虎夫「それだけなら、そう思うのも無理はないだろうな。だが、真実は今も見た通りだ」

　龍輝と大河は、無言のままお互いの顔を見つめる。その瞳を見つめる。そして向き直り、

龍輝「暴走・・・ですか？」

　核心を求める。

虎夫「あぁ。リスクのない最強武器なんて、このゲームには本来、存在してはならない。故に、

　　　力は不安定となり、いつ暴走してもおかしくない状態となる。・・・そして、暴走したソ

　　　ーディアは人を喰らい、モンスターと化す。しかも・・・その強さはボス級に匹敵する」

　ボス級なんて、とても１人では勝てないような強さなのだ。もちろん弱いボスも稀にいるが、戦闘経験が極端に少ない、というより皆無に近い龍輝達には、それでも物凄く驚異なのだ。

大河「そんな！？」

龍輝「元に戻す方法はあるんですか？」

虎夫「・・・確実な方法は、無い。１つ可能性があるとすれば、ソーディアの力を持って倒す

　　　事。それで人に戻る可能性はあるが、保証はない。関わらん事、逃げる事が、最優先だ」

大河「そうね。危険すぎるわ」

　こんな危険生物を放っておくのも気が引けるが、動けない者２名、満身創痍１名、両足捻挫１名の、ボロボロな状況なのだ。とても対処はできない。今の内に逃げる事しかできない。

虎夫「そろそろ意識の侵食も終わり・・・行動を開始するだろう。その前に急ごう。・・・下に

　　　リムジンがある。セバスも乗っている。・・・セバスなら常に一通りのアイテムも持って

　　　いるはずだ。・・・早くママを回復してもらおう」

大河「うん、わかった！」

　自らも相当辛いだろうが、一刻も早く回復したいだろうが、それでも虎嫁さんが優先。やはり紳士なのだ。

　――セバスとは、虎夫さんにメインでついている執事だ。

虎夫「龍輝君だったかな。君も行こう。すまんがたぁちゃんを手伝ってはくれないか？私たち

　　　夫婦はこの通りだ」

大河「龍輝はママをお願いね。ママの方が酷いから、あんたが先に行ってちょうだい」

　特に重症なママを早く回復させてあげる為、重い父を大河が、軽い母を龍輝が、と提案した。

龍輝「いや・・・・・・」

大河「なによ嫌って！パパの方がいいの！男同士がいいっての！？気持ち悪っ！！」

虎夫「私も男同士はなぁ。たあちゃんがいい・・・だがママを他の男に任せるのもなぁ・・・・・・」

龍輝「親子揃ってなに言ってんですか！？」

　なにか変な事を言い出した父と娘に、すかさずツッコむ。天然は遺伝なのかと思いながら。

大河「じゃあなによ！まさか、あいつを放っておけないとか言い出すんじゃないでしょうね？」

　牙を剥きつつ適当に予想されたが、

龍輝「その、まさか、だったらどうする？」

　意味深に質問に質問で返す。答えを含んではいるが。

虎夫「龍輝君っ！？」

大河「あんたねぇ！バッカじゃないの！？いいっ！？あいつは危険なのっ！ボス級なのっ！今

　　　の話聞いてたでしょっ！！１人でどうこうできるモンスターじゃないのっ！！・・・わ

　　　かったら早く逃げるわよ！ほら！ママを早く連れてってあげて！」

　正論だ。身体を膨らませたかのような覇気を持って怒られた。猛獣に正しく怒られた。でも、

龍輝「モンスターだと・・・？・・・どうしても逃げたいなら、お前達だけで行け」

　龍輝も苛立っていた。今にも襲い来るという焦りと、意見の食い違い。違う思いがあるのだ。

大河「はあ！？もう意味わかんないっ！！私１人でどうやってパパとママを連れて行けってい

　　　うのよ！？いいから早く手伝って！！あいつが襲ってきてからじゃ間に合わないっ！」

　大河も余計に怒る。こんな一刻を争う場面なのだ。焦りが冷静さを上書きする。

龍輝「考えても見ろ。ここは街エリアだ。ダメージを与えればパパもママも飛ぶじゃねぇか」

　言ってしまった。龍輝は怒りを我慢しすぎて、いや、少し我慢できなくて、辛口すぎる発言をしてしまった。龍輝は、こういう自分が嫌いだ。

　大河はビックリして黙る？娘ではなかった。こういう時は猛獣性が発揮されるのだ。

大河「ちょっと！あんたねぇっ！！いくら状況が状況だからって、言っていい事と悪い事があ

　　　るでしょっ！！」

　こんな時なのに、喧嘩をしている場合じゃないのに。誰かが止めなくては。

虎夫「たぁちゃん！！・・・・・・いいんだ」

　止めてくれた。無謀にも影王モンスターに挑もうとしている龍輝ではなく、大河を止めた。

大河「えっ！？パパまでどうしちゃったの？」

虎夫「彼の目を見なさい」

　言われるまま、少し落ち着き龍輝の目を見る。力強い目つきをしているが、大河の頭は？だ。

虎夫「よく覚えておきなさい、たぁちゃん。あれは、男の目だ。英雄とでも言おうか。男がな

　　　にかを本気で覚悟した目。決して譲れないものがある。その目だ。だからこそ、つい熱

　　　が上がり、時として言い過ぎる事もあるのだよ。・・・・・・見守ってあげなさい」

　決して噛むまいと痺れに耐え、大河父はそう語る。

　大河の小さなお口は、少しだけ尖り、

大河「なによそれ？意味わかんない」

虎夫「そうだな。たぁちゃんは女の子だもんな」

大河「もう、子供扱いしないでってば」

　更に尖ってしまった。

虎夫「ははは、すまんな。でも、男があの目になった時は、黙って見守ってあげなさい。決し

　　　て、邪魔をしてはならん。どんなに彼が傷つこうと、見ているのが辛かろうと。決して」

　大河は、こんな父の表情は見た事がない。真剣そのもの。これが父の顔なのだ。

大河「なによ、男男って。それに傷ついても放っておけって、そんなの・・・・・・」

虎夫「放っておくんではない。見守ってあげるのだ」

　大河は悲しい表情でもあり、理解に苦しむ難しい表情にもなる。

大河「もう意味わかんない。・・・・・・でも、わかったよ」

虎夫「いつかきっと、本当にわかる時がくる。それまで頑張りなさい」

大河「うん」

　久々の父と娘の会話が終わる頃、それは始まろうとしていた。

虎夫「・・・・・・そろそろだな」

　虎夫さんと大河の視線の先。暴走する者と、それに向き合う者の姿があった。