★虎一家(タイガーファミリー)★
そこに登場した男性の正体は。
大河「パパッ！？」
龍輝「パ、パパだって！？」
どうやら大河の父のようだ。よりにもよってこんなタイミングでなにをしに来たのか？いや想像はつく。大河の初の家出で、居ても立ってもいられなくなり、ファミリーリストから大河の現在地情報を頼りに探しに来たのだろう。
影王（ちっ。なぜクソ虎夫がここに）
「これはこれはご主人様。わざわざおいでとは、どう致しましたか？いくら街エリアとは」
影王は内心舌打ちをし、呼び捨てにもし、執事の演技をする。ここで大河の父に正体がバレては、計画実行が難しくなるからだろう。でも、やはりもう手遅れなようだ。
虎夫「くだらん演技はよすんだ。言っただろう。一部始終は聞いていたんだよ」
大河「パパ！来ちゃダメよっ！こいつは危険だわ！早く逃げて！！」
虎夫「たぁちゃん、危険だとわかっておいて、大切な娘を置いて逃げる父親がどこにいる！」
大河「でも！そうかもしれないけど！そんなの・・・・・・パパまで巻き込まれちゃうよ」
大河は自分のせいで、龍輝だけじゃなく父までも巻き込まれると思って、悲しく、辛く、苦しくなる。
それを、その大河から察する事ができた。
龍輝「なにも気にすんな。誰１人、お前のせいで巻き込まれたなんて思ってねぇよ。好きでこ
こにいて、好きでこうしてるんだ。男ってのはな、か弱い美少女を守る事に憧れてんだ！」
大河「こんな時になに変な事言ってんのよ。バッカじゃないの？・・・でも。わかったかも」
完全には無理かもしれないが、大河の不安な気持ちを少しでも消してあげる事はできたようだ。今はそれでいい。このまま放っておいたら、きっと泣き出していたのだから。これでいい。
影王「フフフ・・・フハハハハアッ！！親子揃って計画を乱してくれるなァまったくゥ。本当
にクソみたいな奴らだ。だがまァいい。聞いていたのなら話は早い。・・・では虎夫。全
財産を渡してもらおうか！金、宝石、もちろん全てだ！なにもかもだァ！そうすれば、
このクソ小娘は返してやらん事もないぞォブハハハハハァッ！！」
本性剥き出し。目剥き出し。歯茎までも剥き出しにする勢いだ。血走った目が実にキモイ。
大河「ダメよパパっ！騙されちゃダメ！こいつは誰１人生きて返そうなんて思ってないに決ま
ってる！だから・・・だからやっぱり逃げて！龍輝！あんたもよ！いくらあんたが多少
の才能があったとしても、あいつはやっぱり危険過ぎるよ！だから勝てない！私を置い
てでもパパと逃げて！！」
龍輝「大河・・・お前なぁ・・・！！」
龍輝はキレそうになった。いや、もうキレている。影王に勝てないと言われたから。信じられていないから。１番か弱そうな美少女を置いて逃げる男にされようとしているから。なにより、助けると約束したのに、それすらもできなくなるような事を言われたから。だから、言ってやろうとした。
虎夫「たぁちゃん！」
だが、その声は虎夫さん。
虎夫「たぁちゃん。パパを心配してくれるのは嬉しい。こんなパパなのに、ありがとうよ。で
も逃げる事はできないんだよ。・・・たぁちゃんの事が大切だからこそ、色々と不自由さ
せているのはわかっている。悪いとも思っている。でもなたぁちゃん。だからこそ、た
ぁちゃんの事が大切だからこそ、そうしているのだよ。そしてそれが本当だからこそ、
たぁちゃんをここに置いては行けないんだよ。例え、パパが死ぬような事があってもね」
龍輝「・・・・・・！」
（へっ、やっぱり大河愛なんて名付けるだけあるじゃねぇか）
確かに、軟禁とか監禁まがいとか、やり方は間違っているかもしれない。でも、その愛情は本物だとわかった。目の前でそれを感じる事ができた。龍輝の胸は温かい感情を感じていた。故に、怒りの感情は抑えられた。
ただ、大河は納得できないようで。
大河「パパぁ・・・お願いだから逃げてよぉ・・・・・・死ぬなんて言わないでぇ・・・！」
大きな瞳に涙が滲む。大きな涙の粒となり頬を流れようとしている。ふるふるしている。
虎夫さんは、その大河の顔を見届け、影王に力強い眼光をぶつける。それは覚悟の目だ。
虎夫「・・・・・・。おい中島。今回の事はなかった事にしてやろう。金が欲しいのなら退職
金として好きなだけくれてやる。額を言いたまえ」
お金よりも、大切な娘に危険がない方法を選んだ。父として当然ではあるが、良い答えだ。なにより、影王にも良い答えなはずだ。なかった事にしてもらえるばかりでなく、お金までももらえるのだから。双方が納得できる、良い解決方法。きっとこの虎夫さんは、会社を大きくしたやり手なのだろう。
影王「・・・足りんなァ」
ぼそりと聞こえてきた。聞きたくない言葉だ。この場が解決しない言葉だ。
影王「それじゃア足りんなァ！」
はっきりと聞こえてしまった。
虎夫「なんだと？じゃあなにが望みだと言うんだ？」
影王「そうだなァ。やはり。・・・娘・・・このクソ小娘をもらう事にしよう！！」
大河「えっ！？」
とんでもないものを要求してきた。いや、やはり初めから返す気はなかったのだろうか。
虎夫「ふざけるなっ！」
吠えた。冷静を貫く事なく、吠えた。今の虎夫さんはやり手のお金持ちではなく、１人の父なのだ。
影王「ふざけてなどいないさ。このくらいの小娘はなァ、その筋のクソ変態共から金を巻き上
げるのにもってこいなのさァ！このクソ小娘が死なない限り、どんどん金を生むぞ
ォ！！」
大河「ふざけるなっ！龍輝より質の悪いゴミのような変態ねっ！！」
龍輝「・・・おいおい」
先程まで泣きかけていた大河だが、いつの間にかその顔は怒りで満ちていた。やはり大河は大河なのか。しかも、しれっと龍輝まで言葉の被害に遭っている。
だが、影王は喜んでいる？
影王「フハハハァ！見ろォ、この強気な態度ォ！この表情が男共によって調教されていく！そ
の姿ァ！想像するだけでイケるではないかアッ！！面白いではないか！笑えるではな
いか！！ブゥワハハハハハァ！ゲハハハハハア！ギャハハハハハアッ！！」
まさに下衆の極み。そんな奴が目の前にいた。
大河「・・・・・・そ・・・んな・・・の・・・い・・・いや・・・よ・・・。ひぃっ・・・」
なにを想像したのか。大河は両手で胸の前を守るようにして、ぺたんと地面にアヒル座りしている。
虎夫「貴様！私の大切な娘で、そんな、そんな卑猥な想像をぉっ！！」
大河父はキレる。世の中のお父さんも、その気持ちはよくわかるだろう。
影王「いくらでもしたさァ！毎晩毎晩なァ！計画を練る度に、笑い転けたさァ！！」
大河「くっ・・・！！」
大河に意味が通じているのかわからないが、不愉快なのはわかる。それに、意味がわかる？なんて、龍輝はとても聞ける気がしなかった。
虎夫「私が直々に処分を下してやる・・・！！力づくでもな！中島！！」
影王ＶＳ龍輝。のはずが、いつの間にか、影王ＶＳ虎夫、になりかけている。
影王「そもそも、中島なんてのは偽名ですよォご主人様ァ！私の事は、影王と呼べェクソが
ァ！！」
虎夫「貴様の名など、覚える価値なし！！！」
その瞬間、始まった。影王ＶＳ虎夫。虎夫さんの先制攻撃。まだ構えもしていない影王へ、怒りの斬撃。怒った父は、娘を守る為なら容赦などしないのだ。その顔は、怒りに満ちている。
誰もが決まったと思った。虎夫さんの斬撃はクリーンヒットした・・・・・・？
影王「スナッチ オブ ヘルス！」
虎夫「ぐわあぁあああ！！！」
大河「パパぁああああ！！！」
なにが起きたのか？とりあえず、影王ＶＳ虎夫は早くも終了するようだ。
龍輝「おい、嘘だろ・・・・・・速い」
そう。ただ、ただ速い。それが勝負を分けたのだ。影王のそのスピードは、街中での、最初に見た早さとは違った。今は、目にもとまらぬ程、速いのだ。
大河「パパあっ！！」
龍輝「おい大河！待てっ！！」
大河は走った。父の元へ。だが、影王はそれを見逃さない。問答無用で、素早く大河にも襲いかかる。大河の背後から、その一撃を食らわさんと。
ブボオワアアアアアアア！！！ビュッ！！！ギィーーーーーーーーン！！！
炎が凄まじく噴出。次に振り下ろされる刃が空を切り裂く。そして、２つの刃が激しくぶつかり合う。
影王「ほう、間に合ったか」
龍輝「たりめぇだ」
龍輝は炎操作により限界まで急加速。そして、大河を襲う刃を、なんとか受け止めたのだ。まさに英雄のようなカッコイイ場面だ。もちろん大河に見てほしい。
大河「パパぁ！大丈夫！？どうして動かないのっ！？死んじゃやだよぉ！！」
それどころではなかった。大河は、自分が襲われた事すら、眼中にないのだ。それよりも、目の前で倒れている父が心配だ。当然ではあるが、龍輝は少ち、いや、少し、残念だ。
虎夫「うぅ・・・大丈夫だよ、たぁちゃん・・・。どうやら、麻痺のようだ」
大河「麻痺？」
影王「麻痺か。当たりだな。まだ殺すには早いからなァ」
虎夫さんの身体の表面には、黄色いジグザグ線が、ビリビリッビリビリッっと点滅している。いかにも痺れているといった様子だ。
龍輝は影王の刃を弾き、距離を取る。
龍輝「てめぇ、大河の父親になにしたんだ？」
影王「聞きたいか？」
龍輝「さっさと言えよ、角刈り」
影王「角刈りではない！」
龍輝「いいから言えよ」
影王「いいだろう。その恐怖を知ってから食らうのも、さぞ恐怖恐怖恐怖だろう！！」
ジ・オーガの刃をベロォっと舐める。そのまま舌でも切れ、と龍輝は思う。
影王「スナッチ オブ ヘルス。文字通り、攻撃を受けた者から健康を奪う技さァ。攻撃を受
けた者は、ランダムで必ず状態異常に陥る。そして、その効果は重複するゥ。１度受け
れば１つの状態異常。２度受ければ２つの状態異常、となァ。しかもォ、私は回復する」
指を１本立て、次に２本立て、自信満々に気持ちの悪い嫌味な笑みを飛ばしてくる。
龍輝「モンスターの捕獲に便利そうだな。だが、人に使うには質が悪い。例え真剣勝負でもな」
影王「そうだなァ。殺す必要のないクソが猛毒になって死んだ事もある。今回は麻痺で助かっ
たよォ。貴様らが回復アイテムを持っていない事も、実に都合がいい。やはり、神は私
の味方なのだなァ。八ッハハハハハハアッ！！」
龍輝「神、か。それはどうだろうなぁ？周りを見てみろよ」
影王は目玉だけを動かすようにして、周囲を確認した。
龍輝「どうだ？てめぇの手下はもういない。計画もバレた。追い詰められたんだよ、てめぇは」
影王「貴様が私よりも強ければ、だろォ？」
大河「確かに追い詰めてる。龍輝にもさっきは逃げてって言ったけど、パパが動けなくなった
以上それは無理。戦ってこいつに勝つしかない。・・・よしっ。私も手伝うわ！龍輝！」
虎夫「たぁちゃん・・・！」
体の動かない大河父は、それでもなんとか大河を止めようとする。やはり危険だからだ。
大河「大丈夫だよ、パパ。２対１だもん。絶対に勝つから、安心しててね」
虎夫「だが・・・・・・」
龍輝「大河。気持ちは嬉しいけど、お前はパパさんの傍にいろ」
大河の目がぐわっと龍輝を見る。
大河「なんでよ！２人の方が」
龍輝は最後まで言わせない。言葉を上から被せる。
龍輝「いいから！・・・そこで見てろって」
だが大河は止まらない。更に勢いが増し、
大河「はぁ！？意味わかん・・・な・・・い・・・」
かけたが減速。
大河「そうだ。私、両足捻挫してるんだった。これじゃ足手まといだから・・・」
自分の状態に気付く。さっき走ったせいで、余計に痛む。思い出したから、余計に痛む。でも、今で良かったはず。戦いの最中、もし痛みで動けなくなったら。もし、また捻ったら。そう考えると、龍輝に気付いてもらえてよかった。大河は、そう思う。
龍輝「足手まといじゃねぇよ。ただ、ここは１人で戦って勝った方が、カッコイイだろ！」
大河「バカ・・・・・・負けるんじゃないわよっ！！」
龍輝「当たり前だ。これでも、喧嘩は負けなしなんだよ！」
龍輝は、大河の状態もきちんと見えていた。大河父のところに走った時も、とても両足を捻挫している走りとは思えなかったが、それでも、１歩１歩が痛そうだった。身体がブレていた。大河本人は必死で、その事にすら気付かず、無我夢中で走ってはいたが。落ち着き痛みを思い出すのは、時間の問題だった。
ただ、龍輝も照れ臭がりで素直じゃなかったりするから、ああいう言い方になるのだ。
虎夫「良いお友達ができたな、たぁちゃん」
大河「うん。初めてのお友達なの」
虎夫「そうか。すまなかったな」
軟禁生活をしていた大河には、これといって友人がいないのだ。小さな頃にはいたのかもしれないが、あまりよく覚えてはいなかった。
大河「ううん。龍輝が初めてのお友達でよかったって思うから、いいの」
その言葉に、虎夫さんは、多少なりとも救われる。思わず涙ぐみそうになるが、いい年の紳士なのだ。大河にはバレないように、涙を堪える。
虎夫「友人の為に全力を出してくれるお友達だ。大切にするんだよ」
大河「うん。わかってる。とっても大切な、私のお友達」
小さな手を、胸の前で小さく握り、大河はとても可愛らしく微笑んだ。まるで、天使の微笑みのようだ。とても人とは思えない程、綺麗に整った、幸せを感じさせる、温かな笑顔だ。
だが、虎夫さんの余計な一言が、その笑顔を消してしまった。
虎夫「だが、男には気をつけなさい」
やはり、この人は過保護で心配性なのだ。
大河「もうっ。影王みたいなのには引っかからないわよ。初めから嫌いだし」
大河の小さなお口はツンととんがってしまった。
虎夫「はははははは。それは安心だな。たぁちゃんには、人を見る目があるのだな」
大河「でしょ♪」
大河のお口は横に広がった。頬は桃色で上がり、目も細めになり、成長してるでしょ、と言わんばかりに、笑ってみせた。
この２人だけは、こんな状況にも関わらず、温かな雰囲気に包まれていた。
そして、龍輝と影王は。
長すぎる程睨み合っていた。龍輝は、大河親子の邪魔をしたくないし、させたくもなかった。だから、なるべく言葉を発する事なく、構え続けていた。いつでも仕掛けるぞ、という雰囲気は出し続けて、影王にも緊張を強いた。まぁ、それで影王が緊張し向き合っていたのかは知らないが。――ただ、影王はブツブツ言っていた。
――次の瞬間。
影王のソーディアが不気味な紫色に輝きだす。影王はそれを、自分の胸へ突き刺す。すると、身体へと吸い込まれるように消えていく。
龍輝「・・・・・・なっ・・・！？」
さすがにその異常な光景や不気味な紫色の輝きに大河達も気付く。
虎夫「あれは・・・まさか・・・・・・！」
大河「ちょっと・・・なによあれ？龍輝、あんたなにぼさっとしてるのよ！あいつなんかして
るじゃないの！」
龍輝「お前、そんな言い方はねぇだろ。お前の邪魔したくなかったから静かに止めてたんだろ」
大河「誰も頼んでないわよ。それよりどうするのよ？絶対なにかしでかすわよ、あいつ」
今回の龍輝の思いやりは、虚しくも散った。大河の猛獣性は、いつどこで飛び出てくるのか、まだ龍輝にはわかりえないのだった。
影王「・・・・・・完全にィ、一体化させてもらったぞォ」
影王が口を開いた。見た目や声では、なにも変化は見当たらない。
龍輝「なにをしたんだ？」
影王「本当に質問が多いなァ貴様はァ。答えはやり合いながら見つけるんだなァ」
龍輝「そうかよ。その答えを見つける前にダウンすんなよ」
２人は構える。龍輝の炎は激しさを増し、影王は、身体が不気味な紫色に光りだした。
龍輝「さっそく気味悪いな」
どちらが初めに仕掛けるのか・・・・・・大河親子は息を飲む。
そして・・・・・・、
？？「はぁはぁ・・・やっと追いついたわぁ・・・はぁ」
淡いクリーム色のくせ髪を、長く綺麗に下ろし、ドレスのような衣服を着こなした、とても綺麗な女性が現れた。
？？「たぁちゃん、よかったぁ無事だったのねぇ」
大河を、たぁちゃんと呼ぶこの女性。
？？「・・・っ！？・・・あな・・・た・・・？あなたぁ！？どうしたのぉ！？大丈夫なのぉ！？！」
虎夫さんを、あなたと呼ぶこの女性。
龍輝にも、容易に予想がつく。容姿、言動、全てが物語っている。
大河「ママぁ！？ママまで来ちゃったの！？」
やはりそうだった。大河のお母上なのだ。
虎嫁「だってぇ、たあちゃん家出しちゃうしぃ、パパだけじゃ心配だったんだもぉん」
少しほんわかしていて、天然な雰囲気を漂わせている。虎夫さんを１人で必死にここまで追いかけてきたようで、涙目になっている。今にも泣き出しそうだ。
影王「おやおや、来客が多いなァ。勢揃いだ。まァ、手間が省けたがなぁ」
血走った目が、虎嫁さんを殺すような眼光を放つ。どうやらここで虎嫁さんも捕えるようだ。
虎夫「来ちゃダメだ、虎嫁！」
虎嫁「でもぉ」
大河「そうよママ！早く逃げて！！」
虎嫁「え・・・えぇ・・・そんなぁ、どうしたらぁ」
はっきりできず、現状も理解できず、もたついてしまう。そして、
龍輝「おいおいっ！マジかよっ！」
影王「やぁ奥様ァ！スナッチ オブ ヘルス！！」
虎嫁「きゃあああっ！！」
虎夫「虎嫁ぁあああ！！！」大河「ママぁあああ！！！」
影王は速かった。今までにない速さを見せた。龍輝の前から消えるように移動し、虎嫁さんに襲いかかったのだ。変化した鬼の様な手で、その鋭く尖った長く恐ろしい爪で、虎嫁さんを背後から襲ったのだ。
虎嫁さんはその場に倒れて動かなくなった。様子からして麻痺のようだが、なにかが違う。
影王「ついつい２度も切り裂いてしまった」
虎嫁さんの背中は２度も切り裂かれ、衣服も大きく切り裂かれている。その背中が顕になる。血液の代わりに赤い光の粒が乱れ飛び、背中の傷も赤く光っている。
龍輝「てめぇ！！」
龍輝は怒りで影王に斬りかかる。自分が影王を止められなかった事が、悔しくて堪らない。２度も切り裂いた事が腹立たしくて堪らない。どうしても、やはりどうしても、許せない！
影王「そうカッカするな、炎ボーイィ。熱くてたまらんよォ」
龍輝「うるせぇっ！！大河、今の内にママさんを」
自分が影王を抑えておくからと、龍輝は大河に目配せをする。
大河「え、あっうん！お願い！」
大河はその小柄な軽い身体を活かして、素早く母の元へ移動した。そして、素早く虎嫁さんの脇へ細い腕を通し、父の元へ運ぶ。小さな身体で一生懸命一生懸命、母を引きずりながら。
影王「１ヶ所に集めてくれるのか？助かるなァ」
龍輝「うるせぇっつってんだろ。刈り上げ」
大河はなんとか、父の元へ母を連れきた。
虎夫「ママは・・・？」
大河はファミリーリストから、虎嫁さんの状態を確認する。
大河「・・・麻痺２倍みたい・・・。ママ、物凄く辛そう・・・・・・」
虎嫁「はぁ・・・はぁ・・・」
どうやら、２回の攻撃で受けた状態異常は、その２回とも麻痺だったようだ。だが２倍・・・。
影王「麻痺２倍かァ。心肺機能にまで影響をきたすぞォ。さぞ苦しいだろう！いい表情だもん
なァ！！ダァハハハハハハア！！」
大河「ママぁ！しっかりして！もう少しの辛抱だからねっ！龍輝！！早くそんな奴倒しちゃい
なさいよ！！ボッカーンって炎でやっちゃいなさいよ！！」
心配する儚げな表情から、鋭い目つきの強い表情まで、よくコロコロ変わる奴だ。
龍輝「ったく。任せとけって！！」
影王もやる気は満々だ。
影王「万が一、そのクソアマに窒息死とかされて飛ばれても面倒だァ。さっさと始めようかァ！」
龍輝「そのスナッチ オブ ヘルス。当たんなきゃいいんだろ」
影王「私の速さがあれで限界だと思うなよォ？・・・貴様に私の攻撃を見極められるかな？」
すると、影王の身体が変化を始める。今度は片腕だけではない。全身が不気味な紫を放ち、両腕、両肩、両胸、両足、顔までもが、異形のものへと変わる。
龍輝「おいおい、えげつねぇな」
褐色の肌、バッキバキに割れた筋肉のようなものを纏った肉体。眼光は赤い光を放っている。
影王「これはァ、とある闇の機関の研究の１つさァ。私の能力はねェ、人工的に得たものだァ。
ゲーム面の特徴を最大限に利用し、人をデータ化する。そしてェ、そのデータを改良す
るゥ。そうして、新たな力や能力、属性までもを得る事ができるのだァ。私は、その成
功事例の１つだよォ！ビビったかねぇ？」
虎夫「・・・やはり・・・！」
龍輝「いや、汚ぇゴブリンで引いたわ」
正直、龍輝はもちろん驚いている。ただ、今から戦う相手に、そんな姿は見せたくない。
影王「ブゥワハハハハ！殺すゥ！！！」
先に動いたのは影王。その、人よりも２倍はある巨体からは想像もできないスピードで動き回る。どうやら龍輝を攪乱しているようだ。そうして確実に１撃で仕留めるつもりなのだろう。
影王「地面にへばりつくんだなァア！！スナッチ オブ ヘルス！！連ッ！！！」
スナッチ オブ ヘルスの連続技。それは目にも止まらぬ速さで龍輝を襲う。
