第１３話 看病
「あれ、私」
白木さんが目を覚ました。
俺は白木さんの元に駆け寄り、「目が覚めたか」と言った。
「え、何でここにいるんですか？」
「何だよその言い方は」
そして白木さんは自分の頭に手を伸ばす。そこには冷えピタが張ってある。
「勝手に家に上がってすまん」
「いや、それはいいんですけど。なんで私はロッカーの中じゃなくてここに」
「倒れたんだよ。俺はお前の助けの声を聴き、急遽回収したという訳だ」
白木さんは軽く頭を押さえる。記憶をたどり寄せようとしているのか。
そして、２秒ほどたった後、
「そうだったんですね」と言った。
「すみません、迷惑をかけて」
「いや、それはいいんだ」
別に迷惑をかけられる前提で、ロッカー拘束を受け入れたんだから。
「でも残念でした。最期まで完遂出来なくて」
「それは仕方ないだろ」
むしろよく頑張ったと思うよ。俺だったら発狂するだろうからな。
「それで、どんな感じだったんだ？」
こんな体調を悪そうにしている白木さんにそれを訊くのは申し訳ない。しかし、俺が気になるのだ。
「そうですね。最初はいい感じに孤独で、時間間隔がくるって楽しかったのですけど。変化があったのは途中からです。途中から、軽い吐き気に覆われて、それは耐えたのですけど、お腹が痛くなって」
「痛くなって」
お腹も痛かったのか。しかし、考えてみれば当然の話だ。
風邪なのだからロッカーの中でも体調が悪くて当然だ。そんな中地獄のような苦しみに耐えていたのか。
「私的には、動けない中、拷問されてるみたいで楽しかったのですけど」
ひぃ、ドエムだ。
「だけど、段々体調が悪くなるにつれて、後遺症などを心配して」
「助けを求めたわけか」
「はい、その後も、たぶん３０分もたっていないでしょうけれど、３時間くらい、内的時間に感じられて楽しかったです」
「相変わらずくるってるな」
どうなってんだよ。
「あ、SNSに上げるのを忘れてました」
そう言えばロッカーに入れる前に写真を撮ってた。
「それは今となっては別にいいだろ」
そんな時、スマホにラインが届いた。ああ、そうか。そっちを忘れてた。
「もう一つ謝らなければならないことがある」
「何ですか？」
「三木さんにばれた」
俺がそう言った瞬間、白木さんは布団から勢いよく体を上げる。
「そんな……」
「やっぱり知られたらまずかったか」
「まずいに決まってるじゃないですか。ああ、知られたくなかった」
「ごめん」
「あなたは悪くないです。悪いのは体調を崩した私の生ですから。ゴホッゴホッ」
せき込む。
「これ舐めろ」
「え？」
「錠剤だ」
のど飴の進化版みたいな感じらしい。
「ありがとうございます」
そして、インターフォンが鳴る。三木さんの襲来だ。
