第5話 日本舞踊研究会伯継承問題 上
学園中庭の学生会館の一室、生徒会室の机の上には学園内の地図が広げられていた。地図には所狭しと書き込みがなされ、さらにメモ用紙や様々な書類が地図のまるで積乱雲のように地図の上空を厚く覆っていた。
「もう一度言うわ。大道芸部伯との戦争に備えなさい」
襲ユリは僕たちに覚悟を求めた。いよいよ始まるのだ。生徒会が学園に覇を唱える日が。しかし——。
「ちと早すぎやしないか？攻勢をかけるのは来月からという話ではなかったのか？それにまだどこから始めるのかも……」
「状況が変わったわ。これを見なさい」
彼女は机上のものをすべて払いのけて一枚のコピー用紙を僕たちの前に置く。どうやらLINEのトークルームをスクリーンショットしてそれを印刷したもののようだ。相手のアイコンと名前は黒塗りされている。暗部からの情報なのだろうか？それとも個人情報保護の観点からというやつなのだろうか？どうでもいいが、隠されていると無性に気になってしまうものだ。
「先月急に日本舞踊研究会伯を退いた犬山恵の代わりに、現和舞会長騎聖エリセがこの伯位を継承する……たしかにこれはマズい」
物部先輩が難しい顔をする。彼のぼそりと漏らしたその言葉に中臣先輩や大伴先輩は頷く。「でしょ」と襲ユリが言う。まずい、余計な事を考えていたせいで、僕だけ話の雰囲気にうまく乗り切れていない。取り敢えず、さもことの重大さが分かっているかのように頷いて見せる。それから急いで状況の理解に努めた。
和舞会というのは日本舞踊研究会伯を代々世襲する権利、いわゆる継承権を持つ日本舞踊研究会伯の部員・同好会員による派閥である。めんどくさいことにこの学園の部活動・同好会の長たる伯は部員・同好会員全員がなれるわけではない。特定の派閥の長が特定の部活動・同好会伯を継承するのだ。
もともとこの派閥というものはOBOG会に起源するものである。OBOG会はかつての旧交を温め、現役部員・同好会員との世代を超えた繋がりを生み、部活・同好会のさらなる発展と久遠の存立を目指す有志による集まりであった。だが、この存在は部活・同好会間のセクショナリズムを増長させ、さらに経済的な格差は拡大し、他部活・同好会との競合を生んだ。そして、その金権政治ぶりや人的結合による共同体意識やセクショナリズムの悪弊を清算するため、かの新生初代生徒会長の時代にそのOBOG会は解体され、それとともに部活・同好会組織も改組され純粋に”部活動”を行うだけの存在となったのだ。
だが各部活・同好会に大幅な権利譲渡が行われ、かの初代生徒会長が退任し学園を卒業した後、学園自治の理念は徐々に時の波と世代交代、革命思想への諦め、左翼の内ゲバと武力路線への嫌悪感によって形骸化と風化の一途をたどり、さらに初代生徒会長のような傑物の不在によって学園の統治体制は機能不全に陥り、集団指導体制が派閥領袖による寡頭政治となり混沌とした危機の時代が訪れた。そのような状況下から学園そのものの意思のように、そうなるように最初から定められていたかのように、秩序の再形成の帰結として生まれたのが学園封建体制であった。
そして、学園を支配する権力を手中におさめた各部活・同好会伯たちは一つの大きな問題に直面した。その権力を次代にどう継承するのか、という問題だ。専制政治や独裁政治において、中央あるいはひとつの存在に収斂した権力を自分の望む後継者につつがなく継承することほど難しいものはないのだ。そこで彼らはかつてのOBOG会に倣って派閥を作ることにした。派閥の長が部長・同好会長を務め、その職位を派閥のメンバーに長の指名や序列によって継承していく、そういう慣行を生み出したのだ。
故に各部活・同好会伯たちは自分たちの勢力を拡大するため権謀術数や巧みな恋愛政策を用いて他派閥の継承権を得ようと常に画策しているのだ。今回の事態もこの学園におこるいつものことなのだ。
こうして僕が日本舞踊研究会のこと、部活動・同好会世襲派閥のことに思考を巡らせていると、そういえば、とあることを思い出した。この継承問題の発端であるところの急に位を退いた先代伯犬山恵は僕の幼馴染であり、先月同じく幼馴染で僕の昔からの友人の名岐章良のことで彼女から相談を受けていた。どうやら名岐の家に最近変な胡散臭い奴が居候しだしたようで、しかも名岐といつも一緒にいて心配でたまらないのだという。僕は、それは初耳(ちなみに恵から話を聞いた少し後に名岐本人からこのことは聞いた)で「え、マジか？」と大層驚いた。そのとき「ほんとにほっとけないの」、「場合によっては同好会辞めるかも」と言っていたが、まさか本当に辞めたとは。相談したからには事後報告ぐらいしてくれよと思いながらスマホを見ると、数日前に恵から連絡が来ていて「そういえば辞めることにしたわ」。僕が未読していただけであった。
「日本舞踊研究会伯を和舞会長が継承するのは別に構わないわ。でも騎聖エリセ、大道芸部伯木料朋毅の彼女が継承するのは由々しき事態よ」
「大道芸部伯が騎聖エリセの後見人か伯領の共同統治者にでもなって日本舞踊研究会に影響を及ぼし得るようになるのは見過ごせないわね」
「だが、日本舞踊研究会伯領は一年生の一教室の三個班だけだ。さほど大勢は変わらないと思うが」
僕がそう言うと襲ユリはそれはどうかしら、と先ほど払いのけた学園内の地図を拾って机の上に広げる。
「みんなも知っての通りこの学園には本館、東館、西館、南館、北館、体育館・アリーナ、図書館、講堂、食堂購買部、特別教室棟、部室棟、礼拝堂とここ生徒会館の全部で13の主要な建物があるわ。そして——」
襲ユリの指は一年生クラスが置かれている東館一階のフロアマップをぐるりと囲む。続けて、彼女の指は東館の東端から西端、本館や中庭(生徒会館)に出る渡り廊下の出入り口方向になぞられる。本館や中庭に近い教室群には生徒会派閥諸流の部活動・同好会や中小規模の部活動・同好会の領地がひしめき合っている。そのまだら模様の丁度中心——そこは日本舞踊研究会伯領である。——に襲ユリの指がトンと置かれる。そして中小領主の凝集地と境界をなしているクラス——大道芸部伯領——にも彼女の指が置かれた。僕はようやく迫りくる事態の深刻さに気付いた。顔が強張る。
日本舞踊研究会伯領は中小領主がひしめき合う地帯のほぼ中心にある。日本舞踊研究会は、かの初代生徒会長に連なる系統を継承する由緒ある同好会であり、現生徒会とも近い。それ故に同伯は僕たち生徒会にとり、往々にして長いものに巻かれたがる日和見主義的な態度を採りがちな中小諸侯たちの監視役、お目付け役であった。また彼らが大規模に徒党を組むのを物理的に防ぐ狙いもあった。しかし、その地政学的な利点が仇となった。日本舞踊研究会伯領に大道芸部の影響が及んでしまうと、大道芸部伯はこの地域に圧倒的なイニシアティブを持ってしまう。結果として、周辺の中小領主たちは大道芸部伯の意向に従うよりほかなくなる。歯向かっても、内と外から押しつぶされるだけだからだ。それに、風を読むのに長けた彼等中小領主は、自らの立場や分というものをよくわきまえている——そうでなければすぐに存立危機に陥るだろう——ために、どう身を処せばよいのかの最善な結論を容易に出す。そう、大道芸部につけばよい。
だが、ここで断っておかなければならないことがある。日本舞踊研究会伯はたしかにその類系は初代生徒会長に連なり、現生徒会に近い。しかし、だからといって必ずしも生徒会の影響下にはないということである。僕たち生徒会が、同伯の存在を中小領主たちへの楔と想定しているだけなのであって当人は全くそのような考えは持ってはいないし、当人はそれを嫌うだろう。くどいようだが彼ら諸侯のひとりひとりが一個の独立した勢力なのであり自律的な思考をする、そういう存在なのだ。そして僕たち生徒会、というより文芸部伯にして仏暁学園生徒会長襲ユリは諸侯と横並びの同輩でしかなく、生徒会長とはつまるところ同輩中の最有力者に過ぎない。しかもその”最有力者”の意味するものは学園自治の理念を体現する正統な係累に属する者であり、”学園最強”の称号ではないのだ。
であるからこの学園に覇を唱える襲ユリの野望は遠く険しい。しかしだからこそ僕の学園生活を懸けるだけの価値があるというものだ。
「ただでさえ東館には文系クラスを所領に持つ大諸侯雅楽部がいるというのに、強大化した大道芸部伯とやりあうほどの力なんて我が生徒会ましてや文芸部伯にはない。そしてブラスバンド部伯とオーケストラ部伯と同盟を締結したとの噂もあるわ。剣呑よ。さらに科学帝国の膨張もこの頃急速に進んでいる。今じゃなきゃダメなのよ。じゃないともう手のつけようがなくなるわ」
僕たちは地図を黙ったまま眺め続ける。現実と近接する未来を地図は冷徹に僕らに向かって突き付けてくる。しかし、俯く僕らに対して襲ユリは地図を高みから睥睨して腕を組んでいた。
「今の情勢を鑑みてこちらから先に仕掛けるのには賛成するわ。でも勝算はあるのかしら？」
大伴先輩が襲ユリに問いかける。襲ユリはその問いを待ってましたとばかりに快活に応える。
「勝つことがすべてではないわ。次に繋がるきっかけができればよいの。今回の目標は勝利することではないわ」
「で、では今回の目標はな、なんなのですか？」
中臣先輩が恐る恐る尋ねる。
「日本舞踊研究会伯を生徒会領に併合するための正当性をつくることよ」
そう言い放つと襲ユリはニヤリと笑って生徒会室のドアに向かって声をかける。
「入ってもよいわよ」
ドアの向こうから「わ、わかりました」と声がした。ドアノブが慎重に回される。いったい誰なのだろうか。
ドアを開け入ってきたのは一人の女子だった。怯えてはいないが緊張している面もちだ。彼女の胸を見て僕は驚く。物部先輩や中臣先輩、大伴先輩も僕と同じような反応をしている。
彼女の胸には「アメノウズメに扇と榊」の胸章がつけられていた。つまり彼女は———。
「日本舞踊研究会の雄騎サカエよ。和舞会員で日本舞踊研究会伯継承権第二位でもあるわ。我が生徒会は彼女の要請に応えて彼女を次の日本舞踊研究会伯に襲わせるわ！」
肢体に残る交接のほとぼりと倦怠感が、心地の良い余韻として、昂って荒い呼吸を落ち着かせていた。
果てて息づく牡の存在が、身体をまさぐられるこそばゆさが、彼女に満ち足りた快感をいつまでももたらしていた。
「いつ抱いてもたまらない。君のからだは……」
「罪な男、どの女の子にも同じことを言っているんでしょう？」
彼はその問いに答えるかわりに、片方の手で彼女の肉感的な太ももをなでまわし、もう片方の手は淑やかで艶めいた黒髪を愛しむようにいじくっていた。彼女の背中に軽く接吻をし、そして舌を這わせる。やがて男の手は太ももを滑って臀部に行き着いて、股座の奥、濡れそぼった秘部をいじくる。なまめかしい水音がした。
「んん、もうまったく……」
「ははっ、ほんとにたまらない」
「わたしにかまけてばかりで大丈夫なの？彼女とよりを戻したいんでしょう？そのために相談に乗ったのにこんな……」
彼は彼女に全身をぴたりと寄せる。互いの肉体のぬくもりを感じる。その奥に冷めやらない情動の燻ぶりがあることも感じた。その気配を嗅ぎつけたのか、彼の両手、両腕がより一層、彼女の白く美しくそして滑らかな柔肌を、彼女の敏感な領域を蠢いて、淫靡にしっとりと汗や愛液で濡らしていく。
「誘ったのはきみの方じゃないか。きみの瞳が僕を欲していた」
もう一方の空いた手が乳房を捉えた。彼の鼻息がうなじにかかる。甘い吐息が思わず漏れた。ぶるりと身が震えた。
「それに、彼女とはなんとかなりそうなんだ。向こうが相談してきたんだ。『私、立派に部長になれるかな？』って」
「そう……ンっ、よかったじゃない。ならわたしは、あッ、もう用済みね」
「そんなわけない」彼は愛撫する手の動きをやめない。彼の舌は彼女の首元をはい回り、時折耳を軽く食む。荒い吐息が新たなる昂ぶりを呼び起こす。
「これからも頼むよ。お互い困るだろう？思春期だしさ、盛ってしょうがないだろう？」
背中に熱く滾る硬い感触を感じる。わざとらしくソレが擦り付けられる。肢体の奥底が再び明確に疼きはじめる。熱が、生まれる。振り向く。彼は興奮していた。抑えきれないでいた。
愛おしい、欲しい。彼女はそう思った。しかし、彼女は同時に潮がさあっと疾く引いていくように、彼によっていままで満たされていた気持ちがさめていくのを感じた。
この人も飲み込まれてしまったのね……。なんて、愚かでどうしようもないのでしょう……。嗚呼、かなし。
潮時ね。彼女はスマホでLINEを開くと、素早くメッセージを打ち込んである女子に送った。これで色々動くでしょうね。さて、どうなるかしら？
彼を見た。恐ろしいほどに昂奮していた。かわいそうに。大丈夫、わたしが導いてあげる。
ほくそ笑んで、衝動に駆り立てられて辛抱たまらなくなっている彼に「来て」とキスをした。
彼は襲い掛かった。
