鏡面のクロノスタシス

二章【地雷乙女の物語】

XX話『孤独に耐えかねた、寂寞なる地雷乙女』

☆

　いつからわたしは、こんなに暗い場所にいたのだろう。

　八つ当たりみたいな口論をして、町へ出て、でも夜になると光がどうしても眩しくて。

　逃げるように裏路地へ入った。

　するとどうだ。

　今度は怒りで誤魔化していた孤独が、抱擁してくるじゃあないか。

　ああ……自分でも、気分が落ち込んでいることは分かってる。

　どうして。愛されるためには努力する必要があるって学んだ。だから必死に愛されようとしてきた。でもやり方が間違ってるのか、本当はできてないのか、それとも相手が悪いのか、結局はいつもこうなる。

　わたしは選ばれない側で、その事実に落ち込んで、病んで、沈んで、血の滲む左腕に爪を立てる。

「……ふざけんな」

　違う。こうして腕に傷をつけるのは、誰かに構ってほしいからじゃない。

　消したい。上書きしたいんだ。無いはずなのに見えてしまう、点滴痕を――。

「ふざけんな。ふざけんな、ふざけんな。ふざけんなふざけんなふざけんな――ふざけんな‼」

　わたしはもう昔とは違う。もう閉じ込められてなんかいない。

　ここは病室の外で、好きな場所に行って、好きな物を食べて、恋も愛も全部思うがままだ。

　自由なんだ。自由の、はずなんだ。

　それなのにどうして、こんなにも渇きは癒えてくれないの。

　ひとりが寂しい。冷たい。もっと温かいものが欲しくてたまらない。

　だけど、それだけがどうしても手に入らない……！

「なんでみんな、わたしから離れていくの……ねぇ……誰か教えてよ……」

　こうなったらもうおしまい。

　あとは時間が経つのを待つだけ。

　治るわけじゃない。よくなるわけじゃない。

　ただ悪化した状態に、慣れていくだけ。

　自己嫌悪の沼に足を取られて、深い闇に溺れて、そして――そんな自分に酔って、誤魔化すんだ。

　盲目のフリをして、酩酊のフリをして。

　そうやってまた、足を動かし始める。

「もう……捨てちゃいたい……楽になりたいのに……」

　いくら本音を吐露しても、別の本音がこう囁く。

　お前は自分ひとりじゃ満たされないようにできてるんだ。

　誰かが埋めてくれないと心の空洞は消えてくれないんだ。

　……う、うう。ううう。誰か教えて。関わる人を傷つけて、傷つけられるしかないわたしは、こんなにも不完全なわたしは、なんでこの世界に生まれたの。

　どうして死にたくなるほど苦しいのに、気付いたら手を伸ばしているんだろう――？

　うふふ、あはは。バカみたい。

　でも大丈夫。きっとあと数分もすれば、こう思い始めるはずだから。

　こんなに辛い思いをしても、したからこそ、いつか、いつか、自分を助けてくれる人が現れるよね。見つけることができるよね……ってさ。

　次はワガママ言いません。お花畑のような景色もいりません。

　わたしに特別な感情を向けてくれるなら、それが愛情じゃなくても、哀情だったとしても。

　それで足りないモノが手に入るなら……。

「――哀れな子」

　死(・)人(・)の(・)声(・)が(・)聞(・)こ(・)え(・)た(・)、気がした。

　顔を上げると、裏路地に佇む人影が目に映った。

「蝶よ花よと愛でられないのなら、どれだけ汚くても惨めでもいいから哀が欲しいだなんて。中々どうして、見下し甲斐のある子じゃない」

　彼女は嗤っていた。妖艶に。空虚に。あるいは――聖母のように。

「ねえ。もしも、あなたの望みを叶えてくれるモノがあると言ったら、受け取ってくれる？」

　……あれ、誰だっけ。

　その綺麗な髪、どこかで見た覚えが、ある、ような。

　まあいっか。今はどうなったっていい気分なんだ。

　わたしに恵んでくれるなら、それがなんだって、よろこんで受け取っちゃう。

「では、孤独に耐えかねた、寂寞なる地雷乙女に授けるわ――我が妖刀を」

　まだ――欲しいか。

　欲しいなら立ち上がれ。立ち上がらなければ手は届かないぞ。

　手を伸ばせ。届かなかったモノに。届くはずのモノに。

　諦めることは認めない。何より自分が許さない。

　ほら、さあ。

　――わたしを救ってくれる王子様は、どこにいるのかな？

　目蓋を開けると、女が血を流して死んでいた。

　茶髪を短くまとめた髪型で、偉い人みたいにきちっとした服を着ている。

　全部、赤い染みが付いちゃって台無しだけど。

　んん。あれ。よく見たらこの人、知ってる。

　なんだっけ。ついさっきのことが思い出せない。

　なら顔を見たら分かるかも。

　どうせもう死んでるし、身体をひっくり返すくらい許してくれるよね。

　手のひらにべっとりと液体が付いた。

　うぇー、ヌメって気持ち悪い。これじゃあうまく掴めないじゃん。

　もう、仕方ないなぁ。

　丁度よく使えそうな棒を持ってたから、これに引っ掛けて、と。

　ふー、女の子には大変な力作業。

　でもその甲斐あって、やっと顔が見えた。

　もしかして泣きながら死んじゃったのかな。可哀想、ひどい顔。

　でも思い出したよ。

　この人は――シャーロット。とか呼ばれてた会長様だ。

　うん。すっきり。分からないものが分かるとすっきりするなぁ。

　じゃあ行こう。こんなにも気分は晴れやかなんだから。

　この先には必ず良い出会いがあるはずだよ。

　お姫様(わたし)がいるから、きっと王子様(だれか)がいる。

　王子様(だれか)がいるから、きっとお姫様(わたし)がいる。

　間違いない。だって昔、来たんだから。王子様。

　好みじゃなかったから殺しちゃったけど。

　はーあ。

　次こそは――わたしを×してくれたら、いいなぁ。

　ほら、早速ひとり。靴音が聞こえました。

「南支部所属の騎士ウィリアムだ！　そこを動くな！　いいか、妙なことをするなら剣を抜くことになる！　理解したな⁉」

　うーん、ハズレ。