官能霊媒師は朗読で祓う

囮は、可憐に

「……で、今回の依頼なんですけど」

高守家に集められた因幡と黒川。

珍しく、作業机の上にきっちりとファイルを並べた律が、で真剣な目をして言った。

黒川と因幡、そしてソファでスマホをいじっていた柚瑠が顔を上げる。

「現場は、駅前の廃ビル群にある元キャバクラ跡です。オーナーが放置したままなんですが、最近になって地元の建築業者が取り壊しに入ったところ、工事関係者が次々に体調不良や不審な事故に遭って作業が中断。どうやら、そこに“女を探し続けている霊”が残っているみたいで……」

「女を……？」

因幡が首をかしげた。

「はい。おそらく生前、女性に執着していた人物が亡くなって、そのまま霊になったのではと。生前の記録では、ホストのような生活を送っていた男性が、店のVIPルームで突然死したそうです。その後も、“口説かれる”“背後に声をかけられる”“ナンパされる”といった苦情が絶えず……」

「……要するに、女にしか興味のない最低系クズ霊ってことか」

柚瑠が鼻で笑う。

「こういうの、厄介なんだよな……。女しか見えない、女しか聞こえない、ってやつ。正攻法で結界張ってもまるで効かないパターンだ」

「だからこそ、俺……いや、私……が考えた作戦があります」

律は小さな紙袋をテーブルに置いた。

「用意してみました。変装道具を」

「……へん、そう？」

黒川が紙袋を覗き込んで、硬直した。

「そうです。こういう霊は、“好みの女性”に誘い出されることで自ら姿を現すことがあるので……えっと、まぁ……その……俺が……女装して、囮になります」

「……は？」

「無理するなよ、律」

柚瑠が少し顔をしかめる。

「誰がそんなことを――」

「……ただ、1人じゃちょっと心細いというか……正直言って、1人だけが女装するの、めちゃくちゃ恥ずかしいので……黒川さんも一緒にお願いします！」

「なんでだよおおお！？俺関係ないだろ！？」

「黒川さん、お願いします！恥ずかしさを半分こにしたいんです！」

「“半分こ”って……おまえ……！ああもう、わかった、やるよ！ やればいいんだろ！」

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当日：廃ビル前

夜の冷気が微かにビルの隙間から抜けてくる。ライトのほとんど切れた古びたキャバクラ跡前に、“妙に色っぽい女性”が二人佇んでいた。

ひとりは、ふわりとした茶系のウィッグに、上品なベージュのワンピースを着た律。

その可憐さは、街角で声をかけられても不思議ではないくらい自然で、そして……柚瑠の目を釘付けにした。

（なんだ、あれ……。いつもの律じゃないのに、律以外に見えない。なのに、異様に綺麗……）

柚瑠は喉が鳴るのを無理やりごまかし、そっぽを向いた。

「柚瑠さん……変じゃないですか？」

「いや……似合ってる。……びっくりしただけだ」

「……！」

その返答だけで律の頬が赤く染まっていくのを、柚瑠は直視できなかった。

一方その頃。

隣に立つ黒川は、ロングの黒髪ウィッグと厚めのパーカー、プリーツスカートという格好。化粧は簡単に整えられているだけだが、すらりとした骨格に不思議な華があり――

「……黒川、それ、似合いすぎでしょ……」

因幡が、ぽつりと口を滑らせた。

「は？なに？」

「いや、なんでもない。気にするな」

（まずいな……ちょっと可愛いと思った。いや、ちょっとじゃねえ。普通に見惚れた）

「おい、因幡。なにガン見してんだよ」

「……ガン見してない。ただ、目が止まっただけだ」

「それガン見って言うんだよ！！」

黒川のツッコミに、因幡は素知らぬふりで肩をすくめてみせたが、耳が微かに赤いのを誰よりも黒川が気付いていた。

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廃ビルの中は、静寂と埃に包まれていた。かつてキャバクラだった面影は、すでにくすんだ壁と割れた鏡にしか残っていない。

それでも、奥のソファ席に立ち込める微かな香水の残り香のようなものが、霊の存在を感じさせた。

「黒川さん、俺たちは……奥のバーカウンターのあたりで動きを待ちましょう。目立つ位置ですし、見つけてもらいやすいと思います」

「お、おう……」

場に似合わぬ女装のまま、黒川は赤面しつつも所定の位置に立った。

それを律も追うように隣に並び、ふたりは手持ちのグラス（演出用）を持ち上げて、まるで客を待つホステスのように微笑んでみせる。

……直後、ビルの奥から、冷たい気配が滲み出てきた。

「……来たね」

柚瑠が呟き、結界の起動を準備する。

その横で、因幡がゆっくりとマイクのように片手を口元に寄せた。

「女の姿にしか興味がないんだろ？だったら……俺たちの“演技”で、釣り上げてやる」

照明が壊れた店内に、低く、甘い声が響く。

> 「……ようこそ、お疲れさま。

そんな顔して……疲れてるんでしょ？

優しくしてあげるよ。今夜だけは、ね」

黒川のすぐ背後、耳元に、因幡の声が囁くように注がれる。

その一音一音が肌をかすめ、鳥肌が立つようなゾクリとした感覚に黒川は反応してしまう。

「っ……な、なんだよ、いきなり近くて……！」

「声が届かないと困るから、ってだけだよ」

涼しい顔の因幡。だが、その視線は、いつもよりずっと真剣だった。

その隣で、柚瑠も同じように、律の背後から手を重ねて結界を展開していた。

「……柚瑠さん？」

「僕の手の動き、真似して。……霊が来たら、少しでも動けるようにしておきたい」

「……はい」

律の小さな手に、柚瑠の温もりが重なる。息がかかるほど近い距離。

それだけで律の頬は熱くなっていたが――柚瑠もまた、律の白い首筋を見てドキリとしていた。

（なんだ……？ ただの“演出”なのに。……妙に、目を逸らせない……）

だが、その“妙な視線”が引き寄せたのか。

店内の奥、ソファの陰に“それ”は現れた。

酒に酔ったように歪んだ男の顔。

乱れた前髪の下から覗く、ぎょろりとした目が、女装した律と黒川をまっすぐ見据えていた。

「――あー、カワイイコ……来たネェ……一緒ニ、呑モウヨ……」

ぼそぼそと崩れた声が空気を削るように響き、ゆらり、と霊の姿が浮かび上がった。

「今だ、因幡！」

「了解。――さぁ、こっちにおいで。

君だけに、たっぷり甘く囁いてあげる」

因幡の声が、まるで媚薬のように場の空気を変えた。

黒川の背中に、霊の気配がぐっと近付いてくる。

（くそっ、これ……意外とマジで怖え……！）

と、その時。

柚瑠が結界に力を込めた。

「……いま！」

律の手に添えられた柚瑠の指先から、淡い光が走る。

霊の動きが一瞬止まり、因幡の声が刃のように突き刺さった。

> 「……未練は捨てな。

もう、女の子たちは、君を待ってない。

――さようなら」

霊の姿が崩れ、ビルの空気がすっと静まった。

「……完了、っと」

黒川がスカートの裾を整え、ほっと肩を落とす。

律もようやく結界の力を抜いて、大きく息を吐いた。

「……お疲れさまでした」

「ふたりとも、よく耐えたな」

柚瑠が律に近付いて声をかける。

その瞬間、律の顔が再び赤くなる。

「柚瑠さん、あの……さっき、ドキッと……しました？」

「っ……」

柚瑠は言葉に詰まり、数秒だけ口を閉じる。

「……似合いすぎてて困った、ってだけだ。たぶん」

「……えへへ」

照れ笑いを浮かべる律の瞳を見て、柚瑠はまたドキッとさせられていた。

今夜、柚瑠は知る――“かわいい”という言葉は、律のためにあるのかもしれない、ということを。