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【第5話（全10回）】日本語で話しかけたら

　メグモに起こされた柔曽（じゅうぞ）は、眼前のベッドに目をやる。

「あっ！」

　思わず、声が出た。

　部屋の真ん中のベッドで、例の宇宙生物が、上体を起こしているのだ。銀色のウロコが、窓からの朝日に反射する。

　三つの目が、頭の上で、突起のように飛び出ている。生物は、首をこちらへ向け、三つ目で柔曽を見てきた。

「め、目が覚めましたか。ちょっ、調子はどうですか？」

　反射的に、柔曽は日本語で、普通に話しかけてしまった。地球の言葉が、スムーズに通じるとも思えないけれど。

　宇宙生物は、それには返答せず、首を回して、今度はメグモをじっと見つめる。

「えっ」

　白いワンピース姿のメグモは、困惑して、身をすぼめる仕草。スカートの脚を、ギュッと内へ閉じる。

　その時であった。

　どこに隠していたのか、宇宙人は、片手に持ったペン型の機械を、メグモに向け、ボタンを押した。

　すると、ソファーに座ったメグモが、大きく揺らいだ。まるで、水面に映った像が、さざ波で乱されたように。

「ああ？」

　何が起きたか分からず、驚いた柔曽が、奇声をあげる。

　続いて、メグモの姿は、突如、小さく凝縮され、一筋の光に変化し、宇宙人が持ったペン型機械へ、吸い込まれてしまった。

　風船がしぼむ場面にも似ていた。

　どうやら、立体映像のメグモが、何らかの技術で、宇宙人の機械へ吸引されてしまったらしい。

　銀色で小柄な宇宙生物は、すぐさま、ベッドから降りて、部屋の出口へ走る。

「――待て！　何するんだ！　メグモを返せ！」

　怒鳴りながら、柔曽は立ち上がり、後を追う。

　だが、宇宙人は素早く玄関へと走って、ドアをあける。外は、この宇宙人が昨夜うずくまっていた場所だ。

　庭の茂（しげ）みから、円盤が飛び出てきた。白っぽいボディーで、ミニ乗用車ぐらいのサイズだ。恐らく、昨夜、ここに不時着し、隠してあったのだろう。

　円盤は、宇宙生物の頭上で、浮かんだまま静止する。

　間髪を入れずに、円盤の下部のハッチが開いた。

「待て……」

　靴も履（は）かずに、玄関の外へ駆け出た柔曽だったが――

　追いつけなかった。

　宇宙生物は、あっという間に円盤へ飛び乗り、もう、次の瞬間には、ハッチは閉まっていた。

　即座に、円盤は高速で空へ飛び去り、一つの点となって、消えた。

「そっ、そんな……」

　青空を見上げ、柔曽は一人、呆然と立ち尽くすのみであった。