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【第4話（全10回）】異星人と一泊

　難手術を、見切り発車で強行してしまったが、何とか進めることが出来た。

　医師を引退後も、柔曽（じゅうぞ）は、医療機材の手入れや、自主的な学習を続けてきたからであろう。ほぼ、現役の頃に近いレベルの手術を行えたと言っていい。

　さっきメグモが述べていたとおり、この宇宙人の体のつくりは、非常に独特ではあった。

　とはいえ、傷ついていた箇所は、腹部の片側だ。ゆえに、もう片側を参考にすれば、元通りに縫合（ほうごう）し、修復することには成功した。

　人間用の麻酔が、ちゃんと効いたのもよかった。

　治療が終わったら、ベッドに寝かせ、点滴などを施（ほどこ）した。点滴の中身は、この生物の細胞、血液を分析し、合いそうな栄養剤を調合した。

　見れば見るほど、不思議な生命体である。

　手足の雰囲気は人間のようで、胴体は魚で、ドーム状の頭、三つ目。

　先ほどまで苦しそうであったが、今は、落ち着いた寝息をたてている。何とか、最悪の事態は脱したのではないか。

　ベッドの近くのソファーに、柔曽とメグモが、やや離れて座っている。

　二人で、宇宙人を見守っているのだ。もう、すっかり真夜中であった。

「どこの星から来たんだろうね」

　ぽつりと、メグモがつぶやいた。

「さあな。太陽系では、なさそうだけど。こんなのが住んでいたら、とっくに観測されてただろうし」

「なるほどねー。となると、遠い銀河系の彼方、なんてね」

　ワンピースの膝（ひざ）にほおづえをついて、メグモが夢見る目つきをした。

　メグモの大きな瞳と、視線が合う。妙にホッとする柔曽であった。難手術で緊張し、気が張り詰めていたのだろう。

「そうだな。何光年も離れた星かも。それほど遠くから地球まで来られるなら、きっと、とんでもない高度な文明だよな」

　そんな、たわいもない会話をしているうちに、いつの間にか、柔曽はソファーでうつらうつらと眠りに落ちていた。疲れが出たに違いない。

　ところが、明け方になって、柔曽は、メグモの声に起こされた。

　メグモは機械であるため、たとえスリープモードに入っても、完全には眠らない。ずっと宇宙人を見ていたのだ。

「柔曽、起きて！　宇宙人が目を覚ましたみたい！」

「何！」

　ソファーに座って眠っていた柔曽も、それを聞いて、飛び起きる。