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【第3話（全10回）】宇宙人患者

　柔曽（じゅうぞ）は、一旦、家に入って、医療用の手袋をはめてきた。口にはマスクも装着。

　次に、勇気を出して、謎の宇宙生物を抱え上げる。

　魚のような胴体に、ドーム状の頭部。腕と脚は、人間並みに長い。足と首の辺りへ、慎重に両手を差し入れる。

「！」

　重くはなかった。初老の柔曽にも、容易に持ち上げられた。

　生物の体格は、人間の児童ほどだ。だが、体重は、むしろそれより軽い。

　生物は、暴れなかった。やはり、あえいでいる様子だ。どこかを負傷しているのか。

　全身のウロコは濡れており、手袋を通して、その水気（みずけ）と、ぬめりが伝わってきた。

　そのまま室内に戻り、ドアを閉め、廊下を歩く。かたわらのメグモが、

「大丈夫、柔曽？　私に実体があれば、手伝えるのだけど」

　結んだ黒髪と、白ワンピースの裾（すそ）を揺らして、心配そうに尋（たず）ねてくる。

「ん。何とかなりそうだ。手術室に運ぶから、作業中は、メグモは廊下で待っててくれ」

「はい」

　メグモは立ち止まって、素直にうなずいた。

　細かな作業に集中する時には、メグモを別室にとどめることが多い。

　立体映像であるメグモには、柔曽の医療行為を物理的に手伝うことは出来ない。そもそも、道具を持つことすら不可能だからだ。

　逆に、気が散るおそれもある。

　さて、宇宙生物を診察台に寝かせると、柔曽は体内を撮影した。

　結果、どうやら、腹の左側を傷つけているらしいことが分かった。外傷はなかったが、内臓をひどく傷（いた）めている様子である。

（相手は地球外の生き物だ。軽率な判断は、よくないだろうけど。しかし、どうやら瀕死の状態だ。今すぐ、治療をしないと、手遅れになりかねん……）

　ここは、元・医師の経験と勘に頼るしかなかった。

　銀色のウロコに覆われた生物に、柔曽は麻酔をかけた。それから、一大決心をして、未知の手術を開始した。