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欠片

作者: 依静月恭介

「よいしょ……っと。今日はまた一段と多いなぁ」


 深い森のように静かな場所で、僕は今日もいつも通りの作業を行う。


 僕は廃品回収者(クリーナー)。人々が落とす“心の欠片”を回収している。


 僕がいるのは、人々が“心の欠片”を無作為に落としていく、言わば廃棄場所。


 そして、その“心の欠片”を拾い集め、ある場所に持っていくのが僕の仕事。


 “心の欠片”って言うのは、人々が棄てた感情とかのこと。


 怒りや哀しみ、欲求等々が、欠片になるんだ。


 怒りだと金属の欠片、哀しみだとガラスの欠片になる。まあ金属とかガラスとか知らないんだけどさ。全部チーフの入れ知恵ってやつ。



 今日もいつも通り作業をこなしていると、新しい“心の欠片”が降ってきた。それをそっと拾い、合わせた両手の上で包むように持った。



 それは見たことのない──とても綺麗な欠片だった。


 いや、欠片には見えない。透き通った球体で、中では七色の光が優しく煌めいていた。


「へぇ、珍しい物が落ちてきたわね」


 僕の後ろから球体を覗くのは、廃品回収者のチーフだ。


 チーフの鋭い瞳は、あまり好きじゃないけど、チーフのことは好きだ。色々なことを教えてくれるから。


「それは、夢。きっと大切な夢だったんだろうね、傷一つない」


 ……。


「チーフ。じゃあ何故、廃棄場所(ここ)に落ちてきたんですか?」


「まあ、まず普通には落ちてくるモンじゃないからね。夢の欠片が落ちてくることはあっても、夢の結晶は……人が死んだ場合に、その死者が命を閉ざす前に持っていた、全ての感情がそれに集まって、落ちることがあるの」


 …………。


「あれ、聞いてない?」


「とても綺麗ですね」

 素直な感想を溢した後、チーフが睨んで来ているのに気付く。


「あ、聞いてましたよ。何か色々混ざって出来るんですよね?」


「何か大事なことが抜けてる気がするけど、まあそう言う解釈で間違いないわね」


 僕はしばらく、この夢の結晶を眺めていた。すると、一瞬だけ、とても哀しい光が見えた。


 その光を見た途端、僕の視界がぼんやりとしてしまった。


「チーフ……目がよく見えません」


「それはね、涙が出ているからよ」


 なみだ──何だか、哀しいけど、どこか温かい響きだ。


「あなた達、廃品回収者はね、始めは感情を持たない、無のようなものなの。でも、ここで色んな感情に触れることで、あなた達も感情を手に入れるの」


 感情……そうか。この結晶を綺麗だと思ったのも、チーフへの思いも、全部今の僕だから持てたんだ。


 昔の僕じゃ、何も感じなかったんだろう。


「そして涙は、もう誕生の合図。ここでの記憶はなくなっちゃうけど、ここであなたが見たもの、感じたものは、あなたの人生を作り出す要因になるわ」


 誕生……そうか、僕は。



 今やっと、生まれるんだ。



「チーフ……ありがとう」


 僕の体が浮かび上がって、どこかへ行こうとする。


「さよなら。頑張って」


 夢の結晶から放たれた光に包まれて、僕は今──命を手に入れた。


 この結晶を落とした人の遺志を、終わりにはしない。



 祝うように、光は僕を照らしていた。

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― 新着の感想 ―
[一言] 読ませていただきました。 私たちは、暖かい心の欠片を広い集めて、生まれてくるのだと… 感情があるからこそ、生きて生まれてきたのだと感じることができました。 ありがとうございます。
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