転校生トーマ
五月のゴールデンウィークも明け、皆が少しずつ新しいクラスに馴染んできたある日の朝、三年一組に転校生がやって来た。
「名前は遠山冬馬。よろしくお願いしまーす」
そんな無愛想な挨拶をした転校生を見て、仁栄は驚いた。彼はその転校生を知っていたからだ。他でもないあの日、橋の下でザリガニ釣りをしていたあの少年だった。
「よう！」
転校生も仁栄に気がついたらしく、軽く手を振った。そして、仁栄の方へ真直ぐ近づいて来ようとしたところ……そこを若林の筋肉質な右腕に捕まった。
「こらこら、まだ自己紹介は終わってないぞ！」
「うわっ！ すみません」
肩をすくめて頭をかく転校生。クラスの何人かはそんな仕草にクスクスと笑った。
「さてと、せっかくなので、遠山のために一時間目の学活の時間を使って、質問タイムといこうかな」
「いぇーい！！」
「勉強じゃないぞー！」
「はーい！ 質問、しつもーん！」
次々と手を挙げる生徒たちを、若林は順番にあてていく。そして転校生の冬馬は、その質問に答えていった。
「先生ェー！」
しばらく質疑応答が続いた後、何処からか低い声が若林の脳を直撃した。
三年一組の担任となって一ヶ月が経った今では、若林はクラス全員の顔と名前、そして声を完全に把握していた。そして、この特徴のある低い声を彼が忘れるはずがなかった。
「岡本か？ どうした？」
当てられた岡本は、弾けるように席を立った。
「学級委員長として、こんな時のために僕、質問表を作って持ってきたんです。使ってもよろしいですか？」
「何？ そうか、そりゃすごい！ みんなどうだ？」
「いいぞー！ 委員長！」
「ゴーゴー！」
「きゃー！ 声低くぅー！」
若林の合図を待たずに、岡本は素早く教壇の前へと駆けて来ると、転校生に向けて持参した質問表を読み始めようとする。
「お、おい……」
慌てる若林を無視して岡本は続ける。
「オホン！ それでは、転校生に質問、ハンドゥレェエエエエドゥッ！！！ ヨォォォォイイイイッ、ストゥァァアトゥ！！！」
岡本は頭にハンカチをバンダナのように巻くと、ボディビルダーのようなポージングを次々と決めていき、地を這うようなバリトンボイスのＭＣをクラスに放った。
それは大人の若林のものよりもさらに低かった。
「……」
こうして、先月くじ引きで決まった学級委員長、岡本了介の鬼気迫るパフォーマンスが始まった。
「ニックネームは？」
「……トーマ」
「自分で思う精神年齢はおいくつ？」
「二十六歳」
「性別は？」
「男、みりゃーわかるだろ……」
「口癖は？」
「バーカ」
「好きな動物は？」
「うーん、ペガサス」
「友達といるときのポジションは？」
「ん？ 何だそりゃ？」
「好きな女性のタイプは？」
「わっ！ 何だ？」
「では、好きな男性のタイプは？」
「バ、バカだろ、おまえ？」
「ナンパする方、される方？」
「せんせー！ ちょっとこの人おかしくないですか？」
「初恋は何歳？ どんな人？」
「おい、ちょっと待てって！」
「今まで好きになった人の人数は？」
「好きな人のどんな仕草にドキっとくる？」
「付き合うなら年上？ それとも年下？ はたまたタメ年？」
「ピーーーーーーーーー！！！ ピッピッピッピッ！！！」
若林は首にかけていた体育用のホイッスルを力いっぱい鳴らした。
クラスの何人かは手を耳に当てて顔をしかめている。
「ゼッケン、委員長、岡本了介！ レッドカード、退場ォォォ！！」
「えーー！！ 先生ェー！ ちょ、ちょっと待ってくださいよー！」
その時ちょうど終業のベルが鳴った。
クラスのみんなが一斉に笑い出す。仁栄も笑っていた。
「遠山、悪かったな。とりあえず自己紹介は終わりだ。一番後ろの空いている席、鷲尾の後ろに座ってくれ」
「はい」
若林に肩を軽く叩かれると、冬馬はホッとした表情で、指定された席へと向かった。
「はい、それでは一時間目を不本意ながら、終わります。二時間目の体育は、第一グラウンドへ集合してください。今日は五十メートル走を測りまーす」
「はーい！！」
みんなの返事をしっかり聞いてから、若林は軽く咳払いをして素早くこう付け加えた。
「えー、それから岡本はこのあと、先生と一緒に職員室へ来るように。はい、以上です」
「えーー！！」
「ははははははっ！！」
再びクラスのみんなが一斉に笑った。今度は冬馬も笑っていた。それが何となく、三年一組へ来た新しい仲間への「ようこそ」という感じとなった。
