無価値のエドガー・カミサマにシメられたんで余生始めました。

人喰い

新入社員研修

　今日は十の月十二の日。

　ここ亥の国においては、魔嘯(ましょう)の日だ。

　この世界には十二の大国があり、全ての上に聖国がある。

　聖国も含めて十三の国には一つずつの大都市と、二つずつの中規模都市がある。

　他にも小規模の集落は無数にあるようだが、把握されていない。

　中には独自の文化を持った集落もあるが、迫害の対象となる。通貨使用税すら納めない、まつろわぬ民だ。

　大国は干支で数えられる。

　子牛寅卯辰巳午未申酉戌亥。

　日本人ならお馴染みのあれだ。

　時間も暦も全てこの十二で表される。

　共通言語は日本語だ。漢字も平仮名も片仮名もある。

　なのに日本人はとんと見ない。

　白人系、黒人系、駿馬には判別出来ないアラブ系とかスラブ系とか伊良部系とか、様々混ざっており、まさしく人種の坩堝だ。

　モンゴロイドは限りなく少ない。

　伊良部系はモンゴロイドか。いないかそんなの。

　モーリーはこの世界のことを、カムイ・ミンタラと呼ぶ。神の遊び場という意味だ。

　今日は月に二度の、神によるお遊びの日だ。

「ったく、人様が汗水流して毎日勤しんでいるってーのに、遊んでんじゃねーってんだよ、神」

「一人で遊べばいーのにね？」

「ホントだよ。ラミ子ちゃん。言ったって言ったって！」

「神さまのアホー！」

「アホー！」

「神さまのハゲー！」

「ハ…！いや、髪のことはほっといてあげて？」

「かみはほっとけ？」

「上手いこと言うねえ…」

「ういういー♫」

　褒められて嬉しいラミ子ちゃんがクネクネ踊っていると、壮年の男が近づいてきた。

「いやアンタら、日の高いうちから…呑んできてんのかい？」

「自治会長、おはざゃーす！」

「ざやーす！」

「どこのなまりだい…あと、酒場でもないのに神仏批判とか、本当勘弁。怒られるの私なんだから…」

「ぬう…じゃあ、褒めますかね。神さまイカスー！」

「いかすー！」

「帰ってくれるかな？」

『あいあいさー！！』

「しまった！それが狙いか！！」

　慌てて引き止めてくる自治会長。

「ちっ！もう少しだったのに…」

「頼むよ、エドガーさぁん…」

　駿馬はキセルをくわえて草を詰め、マッチを擦る。

　硫黄の匂いがフワッと香る。風でマッチが消えないよう手で覆い、草に火をつけて、すぱすぱと空気を吸う。

　白い煙が上がり、毒の煙を吸い込む。

　もう少しで正午、後子の鐘が鳴る。

　外壁に襲撃者達はまだ現れない。

　駿馬は心の中でほくそ笑んでいた。

　朝八時、先未の時刻を知らせる鐘が鳴った時には、駿馬はもう朝食の支度を終えていた。

　自分達と、子供達の分も全てだ。

　駿馬には厨房の経験がある。自分の店を持っていたのだ。オーナー兼シェフ。まあラーメン屋だが。

　大量の料理を素早く作ることは得手としていた。

　バゲットサンド人数分。一人一本丸々の特大サイズだ。食べきれない分は昼に回してもらうのだ。

　噛み切り易いよう切れ目を入れるのを忘れない。

　真ん中を大きく割いて、オリーブオイルを塗り、塩と乾燥ニンニクの粉を振る。

　そこに茹でたゴボウとニンジン、薄切りのローストビーフをこれでもかと詰めてやる。最後に辛子ソースを肉にかけてやる。ローストビーフも手製だ。

　駿馬はそれをお弁当に持ってきている。

　持ってきているのだ。

「会長…俺らの割り振り、ちぃと比重高すぎやしませんかねぇ…昼の弁当くらい、出るんでしょうねぇ」

「弁当かい？いや、今までそんなの用意したことないけど…」

「前回も、その前も、真正面の一番キツイとこばっか俺らに振ってさ…見なよ、段々参加者減ってきてない？俺らだけでこの国守るんだっけ…？」

「いや、悪ぃなあとは思ってるんだよ、エドガーさん…でもさ、エドガーさん達が頑張ってくれるから、最近全然街中に被害が出てないんだ。死人だって、ここんとこ一人も出てないんだよ」

「そりゃね、ウチのアスラ人は優秀だから」

「そうそう。ラミ子さんは特に凄いよ」

「そんな俺たちが頑張ってるのになあ…」

「あ、ああ…」

「なーんかもう、やる気出ないなあ…帰れって言われちゃったしなあ…帰ろっか、ラミ子ちゃん」

「かえるー？お仕事もどろっかー」

「ちょちょちょ！待っとくれよエドガーさん！」

　事実、駿馬は仕事を放り出して来ている。

　今日の分の納品は、午前中に小太郎の働きで終えているのだが、営業も、昨日威吹達が仕入れてきた分の解体も手付かずなのだ。

　まして今日から子供達の社員研修もあるというのに。まだ具体的になにをするかは決めていないわけだが。

　そして、ここへはラシャとレニを連れて来ている。駿馬の言動をよく観察させているのだ。

　この二人には営業を任せようと考えている。

　これが研修と言えば研修だろう。

「だってさあ…俺仕事放り出してきてるんだよ？みんな同じなのは分かるけどさあ。商売敵のマクラーレンさんとこ、今日来てないじゃん…」

　朝繁華街で会った時に駿馬は、マクラーレンに言っておいたのだ。

　余所者の自分が商売を出来ているのは、ひとえに懐の深いマクラーレン商会がお目こぼししてくれてるからです。今日の防衛はウチが責任持ちますんで、どうか皆さんは仕事に専念してください、と。

　エドガー六賢老の持つ戦力を承知しているマクラーレンは喜んで話を受けたのだ。

　マクラーレンは老舗の卸業。まさに駿馬にとっては商売敵だ。

「ああ、どうしたことか、昼前になって急に不参加を言い出したんだよ」

「ウチ、人手不足なんだよね…営業行けないと、どんどんマクラーレンさんにやり込められちゃうなあ」

「し、新人さんとか、雇わないのかい？」

「それだよ、会長…」

　外壁側には必ずと言っていいほど貧民街がある。というより、発生するのは必ずそこだ。

　理由は簡単。今日これから起こる、魔嘯だ。

　一級国民は街の中心部、堅牢な大壁の中に住む。

　二級国民と三級国民は外壁の中。

　四級国民はというと、基本的に住居を持たない。

　衛兵は街中を警備するが、外壁は防衛施設であり、街中と言えない、という建前がある。

　四級国民は、外壁に住むのだ。

　つまり、ラシャ達のねぐらは外壁のどこかにある。ひょっとしたらこの近くかもしれない。

　何せ、一番被害を受ける、魔嘯最前線のこの辺りが、一番立場の弱い者達が追いやられるところだからだ。

「俺さ…この辺りの連中、まとめて雇おうと思ってるんだ」

「この辺りって…え、難民達かい？」

「ああ、特に若い連中の集まりがあってさ。ちょうど人手も足りないし」

「あんまり…お勧めはできないけどねえ…」

「おや、なんでだい？」

「素行が悪いだろう？」

「ふむふむ」

「仕事に就くにゃ、それなりの教育ってもんが必要さ。読み書き計算、常識ってもんもいるよ」

「ふむふむ」

「エドガーさんはそのへんしっかりしてるし、小太郎ちゃん達への教育は大したもんだ」

「ふむふむ」

「何人くらい入れるんだい？」

「ざっと二十人かな」

「そんなにかい！そりゃ無茶だよ！元が六人の店にそんなに入れたら、滅茶苦茶になっちまう！」

「だけど、子供ばっかりでさ。三人でようやく大人一人分の力があるかどうかってところでね」

「難儀だねえ…」

「難儀なわけよー…」

　ぷっかー、と煙を吐く駿馬。

「じゃ、帰るわ」

「待った！待ったーー！！」

　慌てる会長。

　澄ました顔の駿馬。

「あーあ、俺達が本気になれば、こんな魔嘯くらい、俺達だけでどうにか出来ちゃうのになー」

「…それは、本当かい？」

「お釣りがくるくらいさ。でもなー、子供の世話があるしなー」

「…シュバルツさんとこも今日来てないんだよね…」

　シュバルツ商会にも、駿馬は朝会っている。

　彼らは水産物が主な取り扱い品目なので、駿馬と結構仲がいい。今頃港は賑わっているだろう。

「…エドガーさん、はかったね？」

「いやいや、会長にも得のある話よ？これ」

　ゴーン…ゴーン…と、国の中央から鐘の音が聞こえてきた。

　外壁の向こう、草原の彼方から黒みがかった土煙が上がる。

　魔嘯が始まった。

「さて、どうよ会長。俺らのやる気は会長にかかってるぜぇ…？」

　大きく、深くため息をつく壮年の男。

「やれやれ…分かったよ。あまり無茶は言わないでおくれよ？」

「多少の無茶は通ると踏んでるんだけどね。ま、下がって観てておくれな…」

　駿馬の中の悪魔が、ケケケ…と笑っている。

　後は、どこまで引き出せるかだ。

　それはこの働きいかんにかかっている。

「さあ、暴れろ六賢老！！」

『オオオオオオーーーー！！！！』

　最高級品の戦力をとくとご覧あれ。