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閑話　北の国を巡る人々［Ⅱ］

気を失っていたようで、いつもの場所にいた。

………橋の下だ。

「………気づきましたか。誰彼構わず喧嘩を売るのは、やめたほうが良いですよ」

淑やかに優しく、けれど真剣に咎められた。

けれど一つ、解せないことがある。

「誤解だ、アモル。私は喧嘩を売ったんじゃない。見下してたんだ」

「でしたら、それもお止めになられたほうがよろしいかと」

にっこりと笑われる。

私はどうやら、口で彼女に勝つことができないらしい。

でも、あえて口論を続けてみた。

「そもそも、アモル、おまえが毒入りの菓子を町中にばら蒔くから、こんな騒ぎになったんじゃないか」

「そうですね。まさか私も、伝染病と間違われるとは想定外でした」

はあっ、と息をはく。

全くこの女は、虫も殺せなさそうな顔をしてえげつないことをする。……そんなところに惚れ込んで、仲間になってしまったのだけど。

「………もうやるなよ」

「被害者の記録はやや不足が…………善処します」

「はは……まぁ、そのおかげで私が名を上げるのに使えるわけだが」

毒があるということは、解毒もある。

その他にも緩和剤だのいろいろと持ってるんだ、この魔女は。

「では、とうとう動くのですね？」

「ああ。この北の国に、聖女の愛を与えようじゃないか」

にたり、と笑う。

きっと人は、私とアモルを悪辣と言うだろう。

だがそれもこれも、野望のため。

そう―――ご恩ある教会のためなのだ。

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