史上最強のエンチャンター、パーティがブラックだったから独立する～俺を騙して散々こき使っておいて後から都合よく戻ってこいと言われてももう遅い。おまえらに復讐しながらハーレムを作って魔王をぶっ倒す

バッジーニ組

　その場にいた男たちが、それぞれ、隠し持っていた得物を手にする。

　刀、銃、短刀……、さっきまで俺と話していたおっさんの手にも、一本の刀が握られている。

　こいつ、テッシオさん側の人間じゃなかったのかよ……！

　じゃあ、このおっさんが、組長組長って連呼してたのは……誰だ？

　もしかして、バッジーニのことだったのか？

　だとすると……、こいつの言っていたことを、すべて、バッジーニに当てはめたら……、なるほどな、そういうことかよ。

　だいたい見えてきた。

　ということは、テッシオは――

「これはこれは、お久しぶりですなあ。ミシェール組長。相変わらず、お美しい。相変わらず、平和ボケした顔をしている……」

　さきほど「テッシオを殺せ」とのたまった、白髪の男がみっちゃんを、舐めるような視線を向けながら、ゆっくりと近づいていく。

「てめ、みっちゃんになんかしたら、殺してや――」

　言いかけて口をつぐむ。

　さっきまで談笑していたおっさんが、俺ののど元に刀をつきつけた。

「動くなよ、ユウトくん？　状況見てから行動しろ。あんたがいま、どういう状況か、わからないほど、バカじゃあねえだろ？」

「ユウくん！！」

「ユウくん(・・)だあ？　くくく……おいおい、こりゃあ傑作だなあ。天下のビト組組長ともあろうヒトが、あんなやさおに惚れちまってんのかい？」

「ち、ちがう！　ユウくんはあたしの大事な弟だよ！」

「ほう。まだビト組に跡取りがいたのかい。くく……男の跡取りは、あらかた、無力化しつくしたと思っていたがな……まーだ、いたのかい」

「な――！？　やはり、ソン兄さんのアレは、おまえの仕業か！」

「だったら、どうするんだよ、組長さん？」

「く……、バッジーニ……ィ！」

「ガハハハハ！！　そんなに睨むなっての！　せっかくの可愛い顔が台無しじゃねえか！　まあ、たしかにおまえんトコの長男のバカは、ヤクザとしての見所はあった。殺すに惜しいやつだった、が……それはあくまで、身内だったら……、てぇ話だ。……ありゃいけねえ……いけねえよ、いただけねえ。……なんだいありゃ……まるで、狂犬じゃあねえか。俺だろうが何だろうが、悪だくみしてるやつの臭いに敏感なうえ、だれかれ構わず、すーぐ噛みついてきやがるってもんだ。先代の組長から、よくあんな狂犬が生まれたもんだわな。なんだい？　おまえんトコの親父さんさんは、そこらへんの犬と交尾でもしたのかい？」

　その不快な物言いに、会場の男たちは肩を揺らし、ゲラゲラと、薄汚い声をあげた。

　気持ち悪い。ただただ、気持ちが悪い。

　吐き気を催すほどの、この状況に、一番辛(ツラ)い立場のみっちゃんは、屈辱に顔を歪ませていた。

「な……なんだって……！？　訂正するんだ！　今すぐ――」

「無論、あんな狂犬は噛みつかれる前に、殺処分限るよなぁ？　まさか、本当に犬コロってのは、脳がないとはなァ？　あんな見え透いた罠に引っかかっちまうんだからな？　だれも、止めてやらなかったのかい？　くくく……ハハハハハ！！」

「き、貴ッ様……ァ！」

「おっと、その腰の剣から手を放しな？　あんたの大事な大事な弟の首が、胴体から離れちまうぜ？」

「く……っ！」

「それでいい。ついでに、その腰の得物、こっちに投げて寄越しな……」

「ダメだ、みっちゃ――ぐぅ？！」

　腹部に鈍痛。

　目の前のおっさんに、腹を殴られたようだ。

　おもわず、前屈みになり、腹をおさえる。

「やめろ！　やめてくれ、ユウくんには手を出さないでくれ……！　ほらよ、刀はやるから」

　みっちゃんはそういうと、腰に差していた刀を床の上に置き、滑らせるようにして、バッジーニの足元に送った。

「しっかし……なんだありゃ？　あんたんトコの三男坊……、覇気ってもんがまるでねえじゃねえか。ただの腑抜け。次男のクズとどっこいどっこいってところか？　あ？」

「て、てめ……え……！　いい……加減……に――」

「ユウくん！　……いいんだよ。今は何もしないでくれ……！」

「み……、みっちゃ……！」

　そう俺に向かって言い放ったみっちゃんは、きゅっと唇を噛み、屈辱に耐え忍んでいた。

　みっちゃんが我慢しているのに、俺が出しゃばってどうするんだ……！

　冷静になれ。

　必ずこの状況を打開できる、チャンスが巡ってくる。

　いまはただ、その時を待てばいい。抑えろ。

「くく……、泣かせるじゃねえか、おい。……こりゃあ、美しい姉弟愛ってやつかぁ？」

「……ちがうんだ。ユウくんは、本当の弟じゃないんだよ。だから、見逃してやってくれないか」

「はあ？　本当の弟じゃあない……？　イマイチ意味がわからんが……、こんなところを見られたんだ。生きて帰すわけにはいかねえだろう」

「頼む、後生だ。……かわりに、あたしの命を、差し出すよ……！」

「な……！？　それはダメだみっちゃ――！？」

　刀の切っ先がグイイ……と、俺ののど元に押し当てられる。

「おい、それ以上喋るんじゃねえぞ。死にたくなかったらな」

「く……！」

「きひひひ……、それもダメだ。ミシェールさんよ、あんたの命は元々、貰うつもりだったんだからな……！　しかし、どうやら、あんたがここにいるってことは、タタリーアの野郎はしくじったみたいだなあ……、多少予定は変わったが、ここで回収するとするか？」

「やっぱり、あの男はおまえの差し金だったのかい……！」

「いや、正確にいうとちがうな。そこの……、壇上のバカだよ。今回の騒ぎの、引き金になったのはな……。そこの優しい優しいバカのおかげで、ここまでビト組を搔き乱すことができた。あとはあんたらのシマを、金を、構成員を、この手中に収めて終いだ」

「どういう……ことだい……」

「……ふむ、いいだろう。冥土の土産だ。話してやろうじゃないか」

「な、なにを――」

「やめろォ！　話すんじゃあねえ！」

　いままでのテッシオからは想像できないほどの大声で、テッシオはバッジーニに言い放った。テッシオはそのまま、力任せにユウとビーストを振り払おうとするが、なぜかビーストが、テッシオの頭をつかみ、腕を背中へ回して、うつぶせのまま、地面へ押し倒した。

　床に、おもいきり顔面からぶつかり、テッシオは小さく「うっ！？」と洩らした。

「にゃあ。それ以上、喋るんじゃにゃーよ。死にたくにゃかったらにゃ」

「ぐ……っ、くそ！」

「おま、このアホ猫……、状況を見ろ！　ボケる時かどうか、わかんねえのか！　いま、どんな時だ！　言ってみろ！」

「ご主人のピンチにゃ！」

「そうだろう！　だったら――」

「にゃから、この男を拘束して、動けないようにするにゃ！」

「……どう考えても、テッシオさんは被害者側だろうが！　さっさと拘束を解け！」

「しょうがないにゃあ・・」

「おっと、待ちな。猫の嬢ちゃん」

「なんにゃ、白髪のおっさん」

「嬢ちゃんはそのまま、そのおめでたい三代目を拘束しとけ。目障りでしゃあねえ」

「イヤにゃ。ご主人がこいつを拘束したらダメって言ったにゃ。ニャーはそれに従うだけにゃよ」

「てめえ……いいから、黙って言うことを聞きやがれ！　俺の隣のみっちゃん(・・・・・)を殺されたいか？　あ！？」

「……いいにゃ」

「はあ？」

「ヤレヤレ、まったく、ご主人の命令とアネゴの命、どっちが大切かにゃんてわかりきってるにゃ。殺したかったら殺すにゃ。その人質に、人質としての価値なんて、トマトの欠片ほどもないにゃ」

「い、いいぞ！？　ホントにやるぞ！　コラ！」

「にゃあ……、ただし、その時はおみゃーを含め、ここにいる全員分の噴水が出来上がるにゃ……！」

　会場内はまさに一触即発。

　誰かが少しでも動けば、そのまま大混乱になかねない。

　それに、あいつから……バッジーニから話を聞けるなんて、願ったり叶ったりだ。

　だから、ここはとりあえず、ビーストを落ち着かせるのが先だ。

「やめろ！　ビースト！　バッジーニさんの言う通り……テッシオさんを、もう一回拘束しろ」

「にゃ。……ご主人、どっちなのにゃ……」

「……拘束を、しろ」

「しょうがないにゃあ・・」

「フン、邪魔が入ったが……、いいだろう。話してやる。事の始まりは、ワシの判断ミスだった――」