史上最強のエンチャンター、パーティがブラックだったから独立する～俺を騙して散々こき使っておいて後から都合よく戻ってこいと言われてももう遅い。おまえらに復讐しながらハーレムを作って魔王をぶっ倒す

藪蛇

「オロロロロロロロロロロロロロロロロロ――……」

　とめどない吐き気は、とめどない吐瀉物へと変換される。

吐瀉物は俺の胃を駆け巡り、食道を駆け上がると、俺の口から男の顔面に、レーザービームのような感じで射出された。

　あれほどまでに、俺を悩ませていた吐き気が、いまはもうほとんどない。

　なるほど、俺はあれほどの強烈な吐き気と引き換えに、このレーザービームのような吐瀉物を錬成したのか。

　なるほど、これが等価交換。

　ヴィクトーリアではないが、俺はなんとなく、錬金術の極意というものが分かった気がした。

「へっ！　きちゃねぇレーザービームだにゃ……」

　永遠と続くのかと錯覚してしまうほどの「びちゃびちゃ」という水音が終わり、やがて吐き気も完全に収まった。

　横にはなぜか、ニヒルな感じでにやにやしながら、俺が嘔吐するのを見守るビースト。

　俺は一通りの射出を済ませると、そんなバカ丸出しなビーストを尻目に、テーブルに備えてあった紙ナプキンをとって、男の顔面を拭いた。

　ゴシゴシゴシ……。

　男は怒ることも笑うこともなく、ただその場で、微動だにすらしなかった。

　怒ってるかな？　怒ってたらヤダな……でも、表情わかんないからな……。

　俺は意を決し、男の目を拭くふりをしながら、さりげなく、そろそろとサングラスを取ってみた。

　そして、サングラスの下にあったのは、あまりにもまっすぐな瞳。

　サンサンと照り付ける太陽を、キラキラと、これでもかと反射しており、その眼からも多少なりとも、光を発光しているのではないか、と錯覚してしまほど、綺麗な目をしたヤクザ。

　俺はその純真で無垢な瞳に気圧されて、おもわず、碌すっぽ拭いていない、びちゃびちゃなサングラスを、その瞳を封印するように、男にかけなおした。

　男は未だに、何とも言えない顔で、俺を直視してきている。

　やっぱ、ここは謝ったほうがいいよな。

　人の顔面を吐瀉物まみれにしたんだから。

「えと……ご、ごめんごめん。会話の内容にビックリして……、おもわずレーザービームしちゃった」

「あ、はい。大丈夫っす。自分もそういうとき、ありますから」

「え？　まじで？　あんの？　レーザービーム？」

「はい、いまはもうだいたい、周三レーザービームってます。もうビムってないと調子が悪いくらいっすね」

「まじかよ。どんなかんじ？」

「先ほどのよりも、もうちょっとスタイリッシュな感じっすね。もっとこう……ギューンっていって、ぼぎゃーんって感じの……」

「え、それは……引くわ」

「え。なにこれ、フォローしたのに？」

「……ご主人たち、にゃに話してるにゃ……」

「おっと、そうだった。話を戻そう。……それで、本当なのか？　さっき言ったことって？」

「はい。今、ビト組は水面下で、ふたつの勢力の派閥争いが繰り広げられてるんす。ミシェール……つまり、現組長の派閥とテッシオさんの派閥です」

　まさに青天の霹靂。

　薬の情報を聞き出そうと、藪をつついてみたら、大蛇が現れた。

　あまりの急展開に、開いた口がふさがらず、そして、開いた口から大量の吐瀉物が噴出してしまったわけだが……。

　なんだ？

　あのふたり……そういう素振りは、一切見せなかったよな……。どういうことだ？

「……ちなみにその派閥争いをしてるって自覚は、二人ともあるのか？　おまえら部下が勝手にはやし立ててるとか、そんなんはないのか？」

「ふ、ふたりって言うと……？」

「とぼけるな。当然、組長とテッシオさんだ」

「……これ以上、まだなにか、情報が欲しいんすか？」

「ああ。おまえから搾れるだけ搾る」

「か、勘弁してください！　そんなのバレたら、俺が組に消されますって！」

「まあでも、今おまえが情報を隠蔽しようとしたら、それこそ今、殺すからな。……この隣のケダモノが」

「にゃんにゃん」

「選べ、今死ぬか、後で死ぬか」

「ぐ……、そんな……殺生な……っ！」

「……よく考えてみろ。今断ったら即効で殺すけど、そのこと(しゃべったこと)を組にバレなきゃいいんだろ？　そんなの、誤魔化す方法はいくらでもある。後者のほうが、圧倒的に、生存率の高い選択肢だと思うけどな」

「それもそっすね」

「うん。やっぱバカだわ、こいつ」

「え」

「いや、なんでもない。ただ、おまえがバカだなってだけだ」

「なぁんだ、そんなことっすね」

「……ご主人、ニャーはにゃんか、可哀想になってきたにゃ」

「わからなくはない。……さて、話を戻そう。二人はそのことについて、知ってるかどうかだ」

「も、もちろん知ってるでしょうね……。お互いがお互いを気に入らないから、分裂してるわけですし……」

「うーん……」

　普通に考えるとそうなんだけど、見たところ、あの二人の様子は普通だったよな。

　――いや、でもまてよ……、確かに、なにかと斬りあってたよな、ふたりとも。

　主に、テッシオさんがちょっかいを出して、それでみっちゃんがキレてっていう……、今まで、ふざけあってる感じにしか見えなかったんだけど、じつはそうじゃなかったのか？

　もちろん、目の前の男が嘘を言っている可能性もあるが、それこそこの男にメリットがない。

　俺たちに見逃してほしいなら、もっと違う嘘をついているはずだ。

　けど、こいつ言っていることが組に露見した場合、本当に組にいられなくなる。

　事実、こいつはこのカード(情報)を切るのに、かなりの難色を示していた。

　俺もテッシオさんはアヤシイと踏んでいたが、それはあくまで、一方的にテッシオさんが何かを画策していたのではないか、という話だ。

　しかし、男の話を聞いている限りだと、双方が双方を潰そうと、水面下で火花をちらしているということ。

　そうなってくると、それこそ俺が介入する余地はなくなってしまう。

　組内部の問題だ。

　そういう風に、組内部で取り決められているなら、俺たちが介入することで、さらにみっちゃんの立場は弱くなってしまう。

　それこそ、本当に組長をやめさせられるほどに……。

『……さて、悪いけど、仕事の時間だよ。カタギさんたちは、どうぞ、お引き取りくださいな』

　昨日みっちゃんが言っていた言葉は、もしかして、このこと(テッシオさんとの決着)を指していたのか？

　……いや、そう決めつけてしまうのは、まだ早計だ。

　しかし、だとすると、何を訊けばいい？

　まだピース(判断材料)は出揃っていない。

　今回の、この事件の全貌は、まだ見えていない。

　だったら、まだ情報が必要になってくる。

　しかし――

「にゃ。おみゃー、組がふたつに分裂するって言ってるにゃが……構成員全員はそのことを知ってるにゃ？」

　その質問だ。

　ナイスだ、ビースト。

　そもそも構成員全員が、二人が取り決めで、組の頭を決めると知っていたのなら、こんな大事にまで発展するはずがないのだ。

　話を聞いている限りだと、こいつはテッシオさん側の人間。

　もし、みっちゃん側の構成員が、このことを知らずにいたら……。

　この質問の、答えの如何によっては、この事件に対する、俺の見方はがらりと姿を変える。

　さあ、どうだ。

　どう答える……？

「――知りません」

「……それは、おまえが――という意味か？」

「……いえ、構成員がです」

「おみゃー……さっきから、にゃんか隠してるにゃ？」

「え、あの……」

「これ以上にゃにか隠してるって感じ取ったら、その首、次の瞬間には胴体から離れるにゃよ？」

「ぐぐ……！　……はあ、観念します。じつは今回の――テッシオ次期組長による、現組長暗殺の件は、現組長側の構成員どころか、組長にすら知られていません」