修学旅行～序章～
0：
それはそこにあった。
本来あるべき場所に無く、違うそこに居たのだ。
「なんなんだよこれ…」
そう呟くのが精一杯だった。
『それ』はいかにも人間らしく、二本足で立っていた…
1：
「尚、オリオン座流星群はじょじょに地球に近づいており、ＮＡＳＡの発表によると冥王星付近まで接近しており…」
時は遡って数週間前、
朝のニュースがテレビから流れている。
「道武、早く食べないと遅刻するわよ」
「わかってるよ」
母の急かす言葉に合わせ朝食を早めに終えると、登校の途に着いた。
今年の梅雨は空梅雨。梅雨の季節だというのに、ここ一週間、やけに天気が良く過ごしやすい天気だ。
「修学旅行まで持ってくれればな…」
そんなことをふと思いながら学校への道を歩く。
「おい！謝池！おっす」
後ろからふと声をかけられる。
クラスメイトの田邉だ。
「おお、おはよう」
少々普通のテンションで挨拶を返す。
「お前、修学旅行で廻る場所決めたか？俺、平安神宮行ってみたいんだよな」
と、田邉。
「俺はまだ決めてない。っつーか一緒の班だから今週中にもミーティング入るっしょ、そん時決めるよ」
謝池が返す。
「やっぱ嵐山と京都タワーは外せないよな。しかし、高校にもなって修学旅行が京都って、ウチの学校、どんだけ予算がないんだよ…」
田邉が不満そうに口をとがらす。
「まあ、いいじゃねーか。どこぞの外国行った学校なんて集団食中毒起こした、って聞いたし。」
「みっちゃん、おはよう！」
明るくまろやかな声が空に飛ぶ。
幼馴染の靖子だ。
「おす。」
と、軽く返事。
「みっちゃん、修学旅行で廻るとこ決めた？ウチの班では清水寺行く事になってるの！」
と、靖子がコロコロと言う。
「もう、そこまで話が進んでるのか、ウチの班も早く決めないとな」
と、田邉が口を挟む。
と、そこへ、無精髭を生やし、疲れたスウェット姿の男がフラッと横切った。
「伸兄ィ！」
と、謝池が声をかける
「おお、ミチ。それにやっちゃんと…、田邉くんだっけ？」
近所の幼馴染で年上の最上伸彦、大学生だ。
「あ、おはようございまっす」
田邉が分が悪そうに挨拶する。
「伸兄ィにしては、珍しいね、こんな朝早くに通学なんて。でも、今から大学行く格好には見えないね！」
靖子がからかうように、いたずらに微笑んだ。
「オンラインゲームでオール明けでコンビニに朝飯買いに行くんだよ。大学は、今日も自主休講。
じゃあな」
フラフラと伸彦が姿を消した。
「あんなので、卒業できるのかな？ ねぇ、みっちゃん！」
と、靖子。
「まあ、昔から頭切れる伸兄ィだ、学校でもうまくやってるだろ」
謝池が納得したように頷きながら、
「どこまわろっかな…」
そんな事を思いつつ、顔馴染みの二人に挟まれながら、学校への道を歩いた。
2：
「じゃあ、各々、班の中で話し合いをして、周る場所を提出するように」
担任の長山が声をあげた。
クラス中、班に分かれて話し合いを開始した。
「さあ、やるか」
田邉が音頭を取る
「どこ、廻る？」
「嵐山は定番っしょ」
「平等院も捨てがたいよね」
「でも、あそこ、京都の外れだから移動時間に時間取られるんじゃない？」
Ｄ班男女混合7名、各々に声を上げる。
「謝池はどこ行きたいのよ？」
と、田邉が声を上げ、視線が謝池に集まる。
「俺は………、金閣寺かな？」
と、心ここにあらずで応える。
「やっぱなー！」
「金閣、清水寺は外せないよなー」
「でも移動距離的に清水寺から金閣寺は結構距離あるぜ？」
「間に平安神宮挟めば見るとこ増えるじゃん」
「後、下鴨神社も！」
各々の声が上がる。
謝池はこの修学旅行にあまり乗り気になれなかった。と、言うのも、幼馴染の靖子と同じ班にならなかったからだ。
靖子と出会って17年。来年には大学受験も本格的に始まる。忙しくなる前に、二人の関係にきっちりとケジメをつけておきたいと思っていた。修学旅行はいい機会だったが、二人きりになれる時間が取れるかどうか…という事ばかりに頭が回っていた。
「謝池くん、話し聞いてた？」
同じ班の睦美が口を挟む。
「ん？ごめん、聞いてなかった」
「田邉君の案で、金閣寺からスタートして、嵐山、そこから飛んで、平安神宮、八坂神社、清水寺っていうコースで決まりそうなんだけどな」
清水寺か…確か靖子の班も清水寺に行くと言っていた。うまくすれば会えるかもしれない。
「ああ、いいと思う」
謝池の一言により、Ｄ班のコースは決定した。
と、共に、別班で話し合いをしていた靖子の視線も謝池に注がれていた。
