小さな冒険
アーシャ
- 年齢：18歳
- 性別：女性
- 職業：見習い魔法使い
- 性格：明るく社交的、少々おっちょこちょい
異世界で15cmの妖精少女に転生したリリアは、エーテルシフトで一時的に人間サイズになる能力を発見。町で見習い魔法使いのアーシャと出会い、冒険者ギルドに登録。小さな体での困難や性別変化の戸惑いを感じつつも、新たな仲間と冒険の第一歩を踏み出す。未知の可能性を秘めた冒険が始まる。
草むらに隠れたリリアは、接近してくる足音に息を潜めた。やがて、彼女の目の前を二人の人間が通り過ぎていく。
「ねえ、本当にこの辺で光ってたの？」
「ああ、間違いない。妙な魔力の波動を感じたんだ」
会話を聞いていると、どうやら先ほどの自分の魔法の反応を感知したらしい。リリアは冷や汗をかきながら、彼らが立ち去るのを待った。
危機が去ったことを確認すると、リリアはほっと胸をなでおろした。
「よかった...でも、このままじゃまずいよね。情報を集めないと」
そう決意したリリアだったが、15センチの体では思うように移動することもできない。
「そうだ、さっきの魔法...」
リリアは再び手をかざし、魔力を感じ取ろうとした。すると、体の中に流れる不思議なエネルギーが感じられた。
「これを...全身に」
集中すると、体が再び光に包まれる。今度は意識的に魔力を操ろうとした。
「大きく...なれ！」
光が消えると、リリアの体は人間サイズまで成長していた。
「やった！」
喜びもつかの間、急激な魔力の消費に体が悲鳴をあげる。
「うっ...維持するのキツイ...」
数分と持たず、リリアは元の小さな姿に戻ってしまった。
「これじゃあ長時間は無理か...でも、これなら少しは動きやすくなるかも」
新たな能力を得た喜びと、その限界を知った複雑な思いを抱えながら、リリアは森を抜け、人里へと向かった。
町の入り口に到着したリリアは、その活気に圧倒された。中世ヨーロッパを思わせる石畳の街並み、行き交う人々、そして...人間以外の種族たち。
「エルフに...ドワーフ？獣人まで！まるでファンタジーの世界だ...」
興奮を抑えきれないリリアだったが、すぐに現実に引き戻される。人々の足に踏まれそうになり、慌てて空中に飛び上がった。
「危ない！このサイズじゃ歩くのも一苦労か...」
空中から町を見渡すと、大きな建物が目に入った。その看板には「冒険者ギルド」の文字。
「よし、あそこなら情報が集められるはず！」
リリアは意を決して、ギルドに向かって飛んでいった。しかし、到着してみると新たな問題に直面する。
「うわ...カウンター高すぎ！」
受付のカウンターは、リリアの背の何倍もの高さがあった。必死に飛び上がっても、端すら掴めない。
「どうしよう...」
途方に暮れていると、後ろから声をかけられた。
「あの、大丈夫？」
振り返ると、優しげな表情の少女が立っていた。茶色の髪を後ろで束ね、杖を持っているところを見ると、魔法使いのようだ。
「え、ええと...」
「私、アーシャっていうの。見習い魔法使いなんだ。キミ、妖精さん？珍しいね！」
アーシャは目を輝かせながら、リリアを覗き込んだ。
「あ、はい...リリアです。実は...ギルドに登録したいんですが...」
「そっか！私が手伝うよ。ほら、ここに乗って」
アーシャは両手を差し出し、リリアを乗せると、カウンターまで連れて行ってくれた。
「ねえねえ、どこから来たの？私、妖精さんを見るの初めてで...」
アーシャの質問攻めに、リリアは戸惑いながらも、なんとか受付を済ませることができた。
「はい、これで登録完了です。冒険者カードをお受け取りください」
受付嬢から渡されたカードは、リリアにとってはポスターほどの大きさだった。
「ありがとう、アーシャさん。助かりました」
「ううん、どういたしまして！あ、そうだ。これからどうするの？良かったら一緒に冒険しない？」
「え？いいの？」
「うん！私も仲間を探してたところなんだ。小さいけど、リリアなら色んなところに入れそうだし、きっと活躍できるよ！」
アーシャの屈託のない笑顔に、リリアは心を打たれた。ニートだった過去の自分を思い出し、こんな風に誘われたことがなかったことを痛感する。
「じゃあ...お願いします！」
こうして、リリアの冒険者としての第一歩が始まった。小さな体に秘められた可能性と、性別変化による戸惑い。そして、新たな仲間との出会い。彼女の前には、想像もつかない冒険が広がっていた。
