夜眠る前の妄想だったら僕が世界最強

後編

「そろそろ、準備はいいか？」

「え……」

　ふと声をかけられ、僕は恐る恐る顔を上げた。侍が痺れを切らし、腰から刀を抜いた。

「あ、あのう……」

「さぁ、決着をつけようか」

「やっぱりその、日を改めるとかできませんか？　今日はちょっと……具合が悪」

「いざ、尋常に勝負！！」

「ぎゃあああああっ！？」

　スパパパパパパパパパパパパパパパパパッ！！

　……と、男が目にも留まらぬ速さで刀を振り回した。途端に、僕の横にあった机や椅子が、キャベツみたいに切り刻まれていった。

「うわ……うわああああああああっ！？」

　僕は気がつくと大声で泣き叫んでいた。

　僕が持っていたホウキも、あっという間にただの棒っきれになった。

「む……！？」

　侍がふと手を止めて、縮こまる僕の様子を、訝しげに眺めた。

「どうした？　昨日とは全く動きが違うではないか」

　当たり前だった。

　昨日は夢の中だから、妄想の中だからできたのであって、現実じゃ僕はそこらへんのてんとう虫より無力なのだ。勝手に僕の妄想から出てくるなんて、卑怯だ。

「しかし、男の真剣勝負に情けは無用……」

「ひっ……！？」

　侍がゆらり、と構えた刀を再び天に掲げた。

　蛍光灯の明かりに反射して、銀色の切っ先がギラリと輝いた。

　僕はただの棒っきれになったホウキを握りしめたまま、ガタガタブルブル震えていた。

　逃げようにも、足が震えて動かない。耳の奥がキーンとして、友達や先生のざわめきがどこか遠くの方に感じられた。もう嫌だ。サイアクだ。まだ小学生だってのに、こんな死に方をするとは思ってもいなかった。こんな奴、夢の中だったら絶対に負けないのに。

　夢の中だったら……。

　夢の中……まてよ？

「覚悟ォッ！！」

「……！！」

　侍が威勢良く声を張り上げて、僕の首を切り落とさんと、刀を真っ直ぐ振り下ろした。

　もしかしたら……。

　僕はギュッと目を閉じて、持っていた棒っきれで、僕の頭を思いっ切りぶっ叩いた。

　…………。

　………………。

　……………………。

　……そして気がつくと僕は再び、昨日の夜眠る前に夢見た、あの白い砂浜の上に立っていた。

「……消えた？」

　刀を振り下ろした侍が、驚いたように目を丸くしていた。彼の目には、僕が一瞬で消えてしまったように写っただろう。

　やっぱりだ。

　上手くいった。僕は侍の後ろ姿を眺めながら、まだバクバクと心臓を鳴らしていた。

　危なかった。だけど、僕の夢の中から出てきたというのなら、僕がまた気絶でもして夢の中に入ってしまえば、侍をこっちの世界に引き戻すのだってできるはずだ。

　何てったって僕は夢の中では世界最強、どんな物理法則も時系列も、自由自在なんだから。

「……そこにいたのか！」

　侍が、後ろにいた僕に気づき、慌てて刀を構え直した。

　だけど、もう遅い。

　彼も夢の世界の住人である以上、僕に逆らうことはできない。

　キンキンキンキンキンキンキンキン！！！

　……と、刃物の擦れ合う音が、白い砂浜に木霊する。

　僕は慣れた手つきでひょいひょいと刀を動かした。こうなるともう、僕のものだ。

「く……っ！？」

　やがて相手の刀は宙を舞い、侍はまたしても悔しそうに歯を食いしばった。

「む、無念……！」

「どうやら相手が悪かったようだな……グフフ」

　それから僕は侍を峰打ちにし、夢の中で、勝利の鼻くそを穿った……。

　…………。

　………………。

　……………………。

「……ホントにイイんですか？　艦長」

「……ええ。できるだけ世俗に塗れた、欲望丸出しの地球人を探していたの」

「だけど、僕らの宝でもある『夢見守』をこんな子供に預けるなんて……」

「地球人の望みを知るには、彼らが日々考えてることを覗くのが一番よ」

「……危ない種族だったら、どうするんですか？　昨晩のテストでも、血なまぐさい戦闘シーンで危うく……」

「大丈夫よ。この少年が危ないことを考えてたら、『夢見守』の力で夢が現実になって、勝手に人類は滅ぶわ……」

　……………………。

　………………。

　…………。

　……そこで僕は、目を覚ました。

　何だか遠くの方で、誰かが喋っていた声が聞こえた、気がした。

「あら、起きた？」

　僕が体を起こすと、保健室の先生が僕の顔を覗き込んでいた。

　この間赴任してきたばかりの、いつもサボテンに話しかけている、ちょっとおかしな先生だ。先生が僕にほほ笑んだ。

「伊藤くん、教室で気絶して、倒れたのよ」

「あぁ……」

　僕は頭を振った。目を覚ます前の記憶が、全然思い出せなかった。何かが喉につっかえたような、妙な気分だった。まだ頭がジンジンと痛かった。

　帰り際、先生は僕に『早く良くなるように』とどっかの神社のお守りを握らせてくれた。

　先生にお礼を言って、教室に戻ると、もう帰りの会は終わっていた。

　僕の机の上には、小山田たちが残していった大量のランドセルが積まれてあった。

　僕は夕日に染まった教室をぐるりと見渡した。

　特段変わった様子はない。ランドセルは、いつものことだ。

　ただ何故か、掃除用具入れからはみ出したホウキが、ジャガイモみたいに細切れに切り刻まれていた。

「あ〜あ……」

　僕はため息を零しながら、大量のランドセルを引きずって教室を後にした。

　早く、夜になればいいのに。

　今夜はどんな『世界最強』にしようか。

　地球に隕石が降ってきて、それを止める宇宙飛行士の役か。

　それとも宇宙人の侵略にあって、生き残った僕が戦う奴にするか。

　ズルズルとランドセルを引きづりながら、僕の『妄想』は、どんどんと膨らんでいくばかりだった。