景観の楽園

第1章 行方不明の少女

11 ： 雑談 『陰』

「『陰』。簡単に言うと、光の当たらない部分のことだ。影と似ているけど、少し違うね」

「・・・」

　違うのか。　

　まぁ、言われてみると違いは分かるけれど、言葉では説明しづらい。

「光と影、陽と陰、ってところかな？　陽と陰なんて言ってしまうと、なんだか人影って聞こえて、結局影とごっちゃになっちゃうけど」

と言い、興梠(こおろぎ)はフフッと笑った。

「・・・？」

　年の差というものだろうか。

　俺からすると、陽と陰なんて言われて思い浮かぶのは、人影ではなく、むしろ・・・。

「・・・ヒトカゲ」

「ん？」

「あっ、いや・・・、お前の話を聞いてると、ポケモンのヒトカゲって、“人影”が名前の由来なのかな？　って思って」

「何言ってんだよ。ヒトカゲの由来は火蜥蜴だろ？」

「普通に間違えた！　恥ずかしい！！」

　まぁ、言われてみるとそうだよな。よく考えると“とかげポケモン”だし。

「いや、でも悪くない視点だよ」

「そうか？」

「ああ。蜥蜴の語源は、戸の陰にいることから“戸陰”という説もあるからね」

「・・・戸の陰ねぇ」

　陰。光の当たらない場所。

　石の下とかに住んでいることを考えると、妥当なのかもしれない。

「では、ここでクエスチョン！」

「クエスチョン？　ヒトカゲの分類名を間違えた、この頭にクエスチョン？」

「それはクエスチョンというよりプロブレムだろ」

「問題のある頭ってか・・・」

　Question：質問

　Problem：問題

　悲しいなぁ・・・（シュン）。

「では改めて、クエスチョン！　このクエスチョンに正解して、クエスチョンな頭を目指そう！」

「クエスチョンな頭？　って何だよ」

「は？　質問する頭ってことでしょ？」

「知っていることが当たり前のように言われた！　ねぇ待って！　おかしいのは俺なの？　俺なのか！？」

「影と闇の違いって何だと思う？」

「無視された・・・！」

　かまっていられないと言わんばかりに！

「っていうか、え？　影と闇の違い？」

「そうだよ。簡単だろ？」

　・・・本当にそうだろうか。

「ちなみに、影っていうのは、影と陰のどっちのことなんだ？　俺、ついさっき説明されたばっかりだから、まだあまりよく分かってないんだけど」

「プロブレムな頭だもんね」

「やかましいわ」

　っていうか、どっちかというと、インコンプリヘンシブル（incomprehensible）じゃないか？

　Incomprehensible・・・理解できない

　とはいえ、あらかじめ疑問点を無くしておくというのは、問題を解くことにおいて有効な手段である。思う存分質問させてもらうことにしよう。

　クエスチョンな頭にならさせてもらおう。

「影については、影と陰のどちらでもいいよ。どっちにしたってあんまり変わらないし」

「変わらない？」

「あ・・・ちょっとヒントになっちゃったかな？」

「・・・」

　さっきのがヒントだったのか？

　ただ聞き返しただけだったのだが・・・、まあ、そういうことにしておこう。

　見栄というのも、案外大事である。

「ってことは、影は平面で闇は立体的、という答えは間違いになるのか」

「？」

　ずっと辞書を読んでいた興梠が、きょとんとした顔でこっちを向いた。

　やめてよ、なんか怖いじゃん。

「いや、だから、お前の話から察するに、影と陰は違うけど、今回の問題では同じものとして扱う、ってことなんだろ？　だったら、影が平面ってのは間違いになる」

　影はともかく、陰は明らかに立体的であるから。

「えっと・・・なんか変だったか？」

「急に面白いことを言い出すな～、と思って。確かに、そういう観点も大事だけど、影だって、立体に無関係かといわれると、はっきりYesとは言えないよ」

「・・・」

「お前の言う通り、影には立体感がない。でも逆に、影は立体感を生み出すことができるんだから」

　奥行きを、遠近感を与える。

　そこに物体があり、光があることの証明・・・

「はい！　じゃあそろそろタイムアップね。辞書も一冊読み終わっちゃったし」

「は？」

　なんか目の前で、聞きなれない単語が羅列したようだが・・・、聞かなかったことにしておこう。

「では、答えをどうぞ！」

「光の関与・・・だろ」

「うん、そうだ。光。闇は光がないから生まれ、影は光があるからこそ生まれる」

「・・・」

「つまり光があってもなくても、暗い部分ってのは生まれてしまうということだ。暗い部分というか、よくないものって感じかな」

「・・・？」

　俺はその言葉に、何か引っかかった。

「さて、もう日も暮れる。お前が言っていた女の子も来なさそうだし、今日はひとまず帰りなさい」

「いや・・・ちょっと待って」

「？」

　話を終え、賽銭箱に戻ろうとしていた興梠が、こちらを振り返った。

　どうやら、次の辞書に移ろうとしていたらしい。化け物か、こいつ。

「お前さっき、光があってもなくても、暗い部分は生まれてしまうと言ったな」

「ああ、言ったけど・・・何？」

「・・・本当に」

「・・・」

「本当にそうか？」

「ほぉー」

　興梠はニヤッと笑った。

　俺が今言ったことを後悔したくなるくらい、嬉しそうな声を上げて。

「いやほら、例えば人についてだけど、真昼の時は上から光が当たってるから、できないだろ？　影」

「でも、足元にはできる。光が当たっていないからな」

「じゃあ、全方向から光を当てたとしたら？」

「服のシワなんかにはできるんじゃないか？　そしてなにより、体の内部は光が当たらない。体でも裂かない限りな」

「・・・」

　なかなか手強いな・・・。

　もう言い返すことが何もない。

「まぁ、影を消すことができるのかという疑問については、また後に答えてもらおうか。家でゆっくり考えといてくれ」

　タッ、タッ、タッ、タッ・・・

「あれ・・・、お前から雑談を止めることなんて、今まであったっけ？」

　毎回、俺が無理矢理帰るまで止めない女のはずだが・・・、飽きたのか？　俺との雑談に。

「違う違う。私が雑談を止めることなんて、たぶん死ぬまでないと思うよ」

「それはそれで迷惑だ・・・」

「ほら、後ろを見なって」

　ハァ、ハァ、ハァ、ハァ・・・

「待ち人さんの、お出ましだよ」

「・・・！」

　振り返るとそこには、朝会った例の女の子が、息を切らして立っていた。

　そして彼女は叫ぶ。

「ふっざけんなぁー！！」